Alcaraz evita a Sinner, pero no a Djokovic en la escalada de Melbourne

Buena o mala suerte, seg¨²n se mire. Siempre relativo esto de los sorteos. En cualquier caso, Carlos Alcaraz ya conoce su te¨®rico trazado en el Open de Australia que comienza este domingo y el murciano extrae una doble lectura: alivio de entrada porque, al fin y al cabo, no se topar¨ªa con Jannik Sinner hasta una hipot¨¦tica final, y a la vez un cosquilleo en el est¨®mago al saber que el sorteo efectuado este jueves depar¨® un bombazo y podr¨ªa emparejarle con el rey de Melbourne en los cuartos de final. Es decir, se libra de Sinner pero no de un buen pu?ado de peligros ni de Novak Djokovic, s¨¦ptimo del mundo y para el que Australia es algo as¨ª como Roland Garros para Rafael Nadal. Pese a que el Nole de hoy parece haber perdido algo de comba, su calidad y su conocimiento del medio, su simple nombre, lo transforman en un enemigo de m¨¢xima envergadura.

Alcaraz, de 21 a?os y tercero de la ATP en la actualidad, debutar¨¢ en la primera ronda frente al kazako Alexander Shevchenko (72?), al que derrot¨® el curso pasado con facilidad sobre la arena de la Caja M¨¢gica de Madrid. Posteriormente, el orden del cuadro perfila potenciales duelos con Yoshihito Nishioka (63?), el local Jordan Thompson (27?) y el ingl¨¦s Jack Draper (15?), todos ellos de elevada exigencia. A partir de ah¨ª, el ya mencionado encuentro con Djokovic y, en caso de progresar hacia las semifinales, otro pulso plagado de espinas contra Alexander Zverev, el adversario que le ape¨® hace un a?o en la antepen¨²ltima ronda del torneo. Los grandes no ofrecen atajos y Alcaraz afronta una sinuosa cuesta con el objetivo de alzar el quinto major de su carrera, con el que completar¨ªa el ramillete en los grandes escenarios.

El murciano inici¨® la pretemporada en diciembre y desde entonces trabaja a destajo para llegar en ¨®ptimas condiciones a la primera gran cita de la temporada. Al igual que en 2024, el tenista ha optado por no competir antes del Open de Australia y ha priorizado los entrenamientos, en los que ha puesto especial ¨¦nfasis en el servicio. Todo le har¨¢ falta para tratar de derrocar a Sinner, el hombre que marca el paso en los ¨²ltimos tiempos. El italiano, de 23 a?os y en lo m¨¢s alto del listado desde junio, tampoco encontrar¨¢ escapatoria y deber¨¢ responder desde el primer d¨ªa a obst¨¢culos de la talla de Nicol¨¢s Jarry (34?), Holger Rune (13?) o Hubert Hurkackz (18?), Alex de Mi?aur (8?) o Stefanos Tsitsipas (11?) y a Taylor Fritz (4?) o Daniil Medvedev (5?), en funci¨®n de c¨®mo transcurran los acontecimientos.

Sinner defender¨¢ durante los pr¨®ximos d¨ªas el t¨ªtulo de campe¨®n, mientras Djokovic aspira a su und¨¦cima corona en el torneo, que equivaldr¨ªa a su 25? grande. El serbio, de 37 a?os, se encomienda a las directrices de Andy Murray desde el banquillo y vislumbra un despegue amable ante Nishesh Basavareddy (133?) y Pavel Kotov (99?), antes de que lleguen las curvas; los careos con Tomas Machac (26?), Grigor Dimitrov (10?), Alcaraz, Zverev y Sinner completar¨ªan te¨®ricamente la ruta hacia el ¨¦xito. En cualquier caso, Nole deber¨¢ recuperar el terreno perdido respecto al italiano ¡ªsuperior en las semifinales de la ¨²ltima edici¨®n¡ª y el espa?ol, quienes hoy por hoy est¨¢n uno o varios pelda?os por encima del resto. Si hay una bala que deba aprovechar el de Belgrado es, sin duda, la de Melbourne.

Sobre el asfalto del estado de Victoria desfilar¨¢ por primera vez el madrile?o Mart¨ªn Landaluce, que saborear¨¢ su primera experiencia en un Grand Slam gracias a su victoria sobre Dalibor Svrcina (2-6, 6-1 y 7-5) en la ¨²ltima ronda clasificatoria. Es el ¨²nico representante nacional que ha logrado superar el corte. Instalada en las alturas del circuito, Paula Badosa (12? del mundo) intentar¨¢ prolongar la progresi¨®n de los ¨²ltimos tiempos en mitad de un campo de minas. La catalana, de 27 a?os, encara un estreno incierto y novedoso para ella ante la china Xinyu Wang, con un ranking significativo (37?); la turca Zeynep Sonmez (93?) asoma despu¨¦s como un escollo asequible, pero a partir de ah¨ª, m¨¢s y m¨¢s desnivel: de seguir la l¨®gica, la competici¨®n la emparejar¨ªa con Marta Kostyuk (18?), Jessica Pegula (7?), Coco Gauff (3?), Aryna Sabalenka (1?) e Iga Swiatek (2?) en el episodio final.