La tecnolog¨ªa punta del Neandertal

Entre el uso del fuego y el control de las llamas hay un abismo. Este abismo es el que creen haber salvado los investigadores que trabajan en el yacimiento arqueol¨®gico de El Salt, en Alcoi (Alicante). Este antiguo n¨²cleo de poblaci¨®n del Neandertal ha sacado a la luz diferentes estructuras de combusti¨®n en las que aparecen las piedras, un elemento que seg¨²n el doctor en Historia de la Universidad de La Laguna, Cristo Hern¨¢ndez, muestra un avance tecnol¨®gico significativo en la sociedad prehist¨®rica. "Es como pasar del morse a Internet". El equipo de investigadores que dirige la tambi¨¦n profesora de la Universidad de La Laguna, Bertila Galv¨¢n, aspira a que la importancia de la estructura de combusti¨®n encontrada en uno de los niveles m¨¢s altos de este yacimiento arqueol¨®gico, que data de los a?os 35.000 al 38.000 antes de Cristo, sea corroborada por la comunidad cient¨ªfica.

"Es como pasar del morse a Internet", afirma el profesor Cristo Hern¨¢ndez sobre los restos encontrados

Algo m¨¢s cauto se mostr¨® el arque¨®logo de la Universidad de Rennes en Francia, Ramiro March, responsable del organismo equivalente en ese pa¨ªs del Centro de Investigaciones Cient¨ªficas. "Habr¨¢ que esperar al menos cuatro a?os para saber si el equipo de investigaci¨®n que trabaja en las estructuras de combusti¨®n de El Salt ha analizado los combustibles, las grasas quemadas, el origen de la combusti¨®n y la colocaci¨®n de las estructuras. Cuando acaben habr¨¢ que demostrar que esto fue fruto de un acto voluntario humano, si perteneci¨® al hombre del Neandertal y si es la estructura de combusti¨®n m¨¢s antigua", dijo.

La profesora Bertila Galv¨¢n describi¨® que el buen nivel de conservaci¨®n de las estructuras halladas "permite imaginar a los neandertales haciendo vida cotidiana". Los arque¨®logos compararon esta estructura de fuego con los restos m¨¢s primitivos de fuego de la Comunidad Valenciana, que tienen una antig¨¹edad de 250.000 a?os. "Durante hace muchos a?os el ser humano s¨®lo pudo encender el fuego con la tierra donde coloca la madera. La estructura de combusti¨®n aqu¨ª utiliza las piedras que tienen un poder calor¨ªfico importante para controlar el fuego".

El yacimiento de El Salt est¨¢ estructurado en diferentes niveles. "Aqu¨ª podemos estudiar los ¨²ltimos a?os del asentamiento Neandertal hasta el a?o 60.000 en que se extingui¨®", explic¨® Cristo Hern¨¢ndez. El resultado de las siete campa?as de investigaci¨®n que han llevado a cabo los expertos de la Universidad de La Laguna ha permitido saber que los habitantes de este n¨²cleo de poblaci¨®n eran cazadores y recolectores. No conoc¨ªan la agricultura y viv¨ªan en bandas no muy numerosas, integradas por un m¨¢ximo de 30 individuos.