El ¨¢rbitro chantajista

Darrell Hair, veterano ¨¢rbitro del cricket internacional, ha perdido prestigio y respaldo mundial al desvelarse su extraordinaria oferta de chantaje para poner fin a la crisis desatada desde que penaliz¨® al equipo de Pakist¨¢n por manipular la pelota en el encuentro del domingo pasado contra Inglaterra. Australiano, de 52 a?os, Hair exigi¨® medio mill¨®n de d¨®lares al Consejo Internacional de Cricket (ICC) a cambio de su jubilaci¨®n anticipada, con efecto el 31 de agosto.

Con su demanda, que el equivalente a la FIFA, el organismo que rige el f¨²tbol mundial, ha considerado y finalmente descartado por ser "totalmente inapropiada", Hair pretend¨ªa solucionar la pol¨¦mica a puerta cerrada. Su conflictiva decisi¨®n en el campo del Oval, en el sur de Londres, dio paso a la apertura de un proceso disciplinario contra el capit¨¢n pakistan¨ª Inzaman ul-Haq, sobre el que pesan dos acusaciones de hacer trampa con la bola y desprestigiar el juego del cr¨ªcket.

El juez pidi¨® en un 'e.mail' m¨¢s dinero por las acusaciones de racismo vertidas contra ¨¦l

En un intercambio de correos electr¨®nicos, difundidos por el ICC a ¨²ltima hora del pasado viernes, el ¨¢rbitro admite estar "dispuesto a jubilarse/dimitir/renunciar a mi posici¨®n" a cambio de una "indemnizaci¨®n confidencial de 500.000 d¨®lares (unos 392.000 euros)". En una segunda comunicaci¨®n, Hair a?ade que la cifra debe revisarse en vista a las alusiones "de racismo" centradas en su persona.

En Pakist¨¢n se han quemado mu?ecos con la figura de Hair bajo gritos de "mini Hitler". La prensa brit¨¢nica resalta la fama de estricto del arbitro en el terreno de juego y una tendencia a ofender con sus decisiones y actitud a los equipos de Shri Lanka y Pakist¨¢n. Muchos predicen que su carrera en el cr¨ªcket internacional se ha hundido para siempre.

Por lo pronto, la noticia del chantaje implica "la victoria moral" de Inzaman, seg¨²n reivindic¨® ayer Zaheer Abbas, entrenador de Pakist¨¢n. El equipo protest¨® la penalizaci¨®n del arbitro, que implicaba una acusaci¨®n de alterar con los dedos la superficie de la bola, y los jugadores retrasaron su salida al c¨¦sped tras el descanso del t¨¦. En consulta con su colega, Hair dio el partido por abandonado y otorg¨® la victoria del encuentro del domingo pasado a Inglaterra. El lunes 21, el ICC present¨® cargos contra el capit¨¢n pakistan¨ª y al d¨ªa siguiente acusaba recibo del ins¨®lito plan de chantaje de uno de los mejores ¨¢rbitros del deporte de los gentlemen.

El cricket se considera, por tradici¨®n, el deporte m¨¢s honesto de todas las modalidades deportivas. Quiz¨¢ por ello, hasta la fecha, no se han presentado en p¨²blico pruebas f¨ªsicas o fotogr¨¢ficas de la manipulaci¨®n de la pelota. En las alusiones de juego sucio, s¨®lo pesaba la palabra del ¨¢rbitro contra la rotunda negativa del capit¨¢n, jugadores, entrenador y autoridades pakistan¨ªes. Hair ha desacreditado su honor chantajeando su retirada de escena.

Las autoridades mundiales del cricket reconsiderar¨¢n la posici¨®n de Hair en una reuni¨®n extraordinaria prevista en Dubai la semana pr¨®xima. De momento, siguen sobre la mesa los cargos contra Inzaman y el panel disciplinario est¨¢ convocado para mediados de setiembre. Pero dado el brusco giro en la evoluci¨®n de la crisis, Pakist¨¢n ha retirado su amenaza de boicotear los partidos internacionales que tiene pendientes en el Reino Unido. Gana as¨ª la afici¨®n y el ICC se asegura ingresos por taquilla y derechos de retransmisi¨®n en torno a los 15 millones de euros.