Espa?a tendr¨¢ el mando de una brigada multinacional de los 'cascos azules'

Espa?a tendr¨¢ "con toda probabilidad" el mando de una de las brigadas multinacionales de cascos azules en el sur de L¨ªbano. As¨ª se lo ha comunicado el secretario general de la ONU, Kofi Annan, al ministro espa?ol de Asuntos Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, seg¨²n fuentes gubernamentales. El jefe del Estado Mayor de la Defensa, F¨¦lix Sanz, se reunir¨¢ el viernes con representantes de Polonia, B¨¦lgica, Finlandia y Portugal, pa¨ªses cuyas tropas pueden encuadrarse en la brigada bajo mando espa?ol. Defensa prepara ya el env¨ªo de la Infanter¨ªa de Marina, a la que en octubre sustituir¨¢ la Legi¨®n.

Espa?a quiere hacer valer su peso como tercer pa¨ªs europeo que m¨¢s tropas aporta a la FINUL (Fuerza Interina de Naciones Unidas para L¨ªbano) tras Francia e Italia, que se turnar¨¢n en el puesto de comandante en jefe.

Por ello, ha pedido el mando de una de las brigadas multinacionales que compondr¨¢n dicha fuerza, cada una con responsabilidad sobre un sector de la zona de despliegue de los cascos azules, entre el r¨ªo Litani y la frontera de Israel. Aunque a¨²n no hay decisi¨®n definitiva, las fuentes consultadas dan por hecho que Espa?a mandar¨¢ una brigada integrada, adem¨¢s de por el batall¨®n espa?ol, por efectivos de Polonia, B¨¦lgica, Finlandia y Portugal, pa¨ªses con los que ya se mantienen contactos y con los que el pr¨®ximo viernes se celebrar¨¢ un reuni¨®n.

En conjunto, la brigada bajo mando espa?ol podr¨ªa contar con unos 1.800 efectivos. Probablemente, su zona de responsabilidad ser¨¢ la interior, identificada en el gr¨¢fico con la letra B y lim¨ªtrofe con los Altos del Gol¨¢n (pertenecientes a Siria pero ocupados por Israel); mientras que Francia e Italia se reservan la zona A, que incluye la fachada mar¨ªtima, la ciudad de Naqura (cuartel general de la FINUL) y el puerto de Tiro. Aunque se trate de situaciones muy distintas, el modelo es similar al de la Brigada Plus Ultra, enviada a Irak en 2003, bajo mando espa?ol y con batallones centroamericanos.

Est¨¢ previsto que hoy mismo viaje a L¨ªbano un equipo de reconocimiento integrado por 24 militares, que estudiar¨¢ sobre el terreno la situaci¨®n que van a encontrar las tropas espa?olas. Ya se encuentra en el cuartel general de la FINUL en L¨ªbano, en funciones de enlace, el teniente coronel Javier Hertfelder, quien mand¨® el contingente de Infanter¨ªa de Marina enviado a Hait¨ª en 2004.

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, orden¨® ayer que comiencen los preparativos para el env¨ªo a L¨ªbano de un batall¨®n basado en la Brigada de Infanter¨ªa de Marina, con base en San Fernando (C¨¢diz). Su misi¨®n ser¨¢ preparar la llegada de la Brigada de la Legi¨®n (Brileg), con base en Almer¨ªa, que tomar¨¢ el relevo a finales de octubre o principios de noviembre.

Las fuentes consultadas indicaron que la elecci¨®n de la Infanter¨ªa de Marina se ha realizado por razones de rapidez, ya que ¨¦sta puede zarpar a bordo de uno de los buques de asalto anfibio de la Armada (el Galicia o el Castilla) en cuanto reciba la orden y encontrarse en zona menos de una semana despu¨¦s. Adem¨¢s, el propio buque puede hacer las funciones de base del contingente de forma provisional mientras se dispone de instalaciones en tierra.

Las mismas fuentes reconocieron que (aunque cuenta con blindados Hummer y veh¨ªculos de combate Piranha), la Infanter¨ªa de Marina no es la unidad apropiada para la misi¨®n que deber¨¢n desarrollar las tropas espa?olas en L¨ªbano, por lo que se retirar¨¢ una vez que la unidad de ingenieros, a la que dar¨¢ protecci¨®n, haya levantado el acuartelamiento.

Tambi¨¦n ha pesado, aunque no se reconozca, la rivalidad entre los tres ej¨¦rcitos para asumir el protagonismo en misiones de gran proyecci¨®n p¨²blica, como las que se desarrollan en el exterior. No en vano, una compa?¨ªa de la Legi¨®n est¨¢ actualmente desplegada en la Rep¨²blica Democr¨¢tica de Congo (RDC) y un batall¨®n de la Brigada Paracaidista (Bripac) en Afganist¨¢n.

Por otro lado, al enviar a la zona una unidad embarcada, Espa?a no hace sino seguir el ejemplo de Francia e Italia, que han mostrado la bandera situando la mayor parte de sus soldados a bordo de buques frente a las costas de L¨ªbano pero, de momento, muy pocos sobre el terreno.

Infanter¨ªa mecanizada

El Consejo de Ministros del viernes aprobar¨¢ la participaci¨®n espa?ola en la FINUL. Seg¨²n las fuentes consultadas, el Gobierno no tiene previsto ampliar, por ahora, el l¨ªmite m¨¢ximo de 3.000 efectivos militares en el exterior, por lo que el contingente no podr¨¢ superar el millar de soldados. Se tratar¨¢ de un batall¨®n reforzado de Infanter¨ªa Mecanizada y de los apoyos necesarios para formar el cuartel general de la futura brigada multinacional.

El env¨ªo de tropas ser¨¢ votado por el pleno del Congreso el pr¨®ximo d¨ªa 7, tras un debate en el que el Gobierno estar¨¢ representado por el ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, a pesar del empe?o del PP en que sea el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero quien explique las condiciones y riesgos de la misi¨®n. No por casualidad, el debate coincidir¨¢ con la visita a Madrid de Kofi Annan, al t¨¦rmino de su gira por Oriente Pr¨®ximo. Inmediatamente despu¨¦s de la votaci¨®n parlamentaria, la Infanter¨ªa de Marina zarpar¨¢ hacia L¨ªbano.