Los investigadores del ¨¢mbar de Pe?acerrada hallan otro yacimiento
El equipo considera que la calidad del nuevo fil¨®n puede ser mayor
Los investigadores del yacimiento de ¨¢mbar de Pe?acerrada (?lava) han encontrado este verano un nuevo fil¨®n en el cercano lugar de Salinillas de Burad¨®n, en la localidad de Labastida. El director del Museo de Ciencias Naturales de ?lava, Jes¨²s Alonso, confirm¨® ayer los nuevos hallazgos durante una visita al primer enclave, en la que destac¨® los ¨²ltimos avances en las excavaciones de este verano en las que se han extra¨ªdo 15 toneladas de roca, de las que surgir¨¢n por lo menos tres kilos de ¨¢mbar destinados a su investigaci¨®n.
El ¨¢mbar de Pe?acerrada es ¨²nico en el mundo, tanto por su antig¨¹edad -se form¨® en el Cret¨¢cico Inferior, entre 146 y 99 millones de a?os a. C.- como por la calidad de sus f¨®siles. Los investigadores de 16 pa¨ªses que trabajan con estas resinas han catalogado hasta el momento decenas de especies de insectos, entre las que se encuentra la mosca m¨¢s antigua del mundo, de la especie Euliphora grimaldii o el primer ejemplar de ara?a de la que se tiene constancia que tej¨ªa su red, la Mesozygiella dunlopi.
Alonso explic¨® que el fil¨®n encontrado en Salinillas de Burad¨®n pertenece a la misma ¨¦poca y quiz¨¢s su calidad sea incluso mejor que la de Pe?acerrada. De momento, s¨®lo se ha realizado una cata, como tambi¨¦n se ha practicado en Montoria, pero es la de Salinillas la que ofrece mejores perspectivas. Su formaci¨®n es similar a la de Pe?acerrada, un aut¨¦ntico milagro de la Naturaleza. Esta zona es interesante por el ¨¢mbar, pero tambi¨¦n por su formaci¨®n geol¨®gica, estadio en el que se encuentran las actuales investigaciones.
Cuando aquella resina de con¨ªferas atrap¨® a insectos, hojas y plumas de dinosaurios alados, la zona era un gran estuario. Al poco tiempo, la tierra empezar¨ªa a plegarse y los distintos estratos se conformaron en forma de rompecabezas, con continuos encabalgamientos.
Singularidad
De este modo, los estratos m¨¢s antiguos llegaban a la superficie, mientras que las ¨²ltimas tierras (como las arenas que contienen el ¨¢mbar) se entremezclaban con otros materiales, pero sin profundizar demasiado.
Y ah¨ª se da otra de las casualidades singulares de Pe?acerrada y Salinillas de Burad¨®n, que ha permitido que el ¨¢mbar no se encuentre a ocho kil¨®metros de profundidad, como le corresponder¨ªa a un sedimento de aquella ¨¦poca. Pe?acerrada se encuentra sobre un diapiro salino, una estructura geol¨®gica con forma de hongo que tiene una densidad menor que los sedimentos suprayacentes. De este modo, el diapiro empuja continuamente hacia arriba, lo que obliga a que los sedimentos no se hundan. Y as¨ª el ¨¢mbar, en lugar de convertirse finalmente en carb¨®n o petr¨®leo, se mantuvo durante estas decenas de millones de a?os cerca de la superficie.
El siguiente paso en la investigaci¨®n tratar¨¢ de descubrir nuevas especies de insectos y, sobre todo, continuar con el estudio de los restos de ¨¢cido nucl¨¦ico, quiz¨¢s los vestigios de vida m¨¢s antiguos que se conservan, como se difundi¨® en la revista Journal of Paleontology. Los resultados de estas investigaciones se difundir¨¢n en el congreso internacional sobre el ¨¢mbar que se celebrar¨¢ en Vitoria en mayo de 2007.
Aluvi¨®n de descubrimientos
Los estudios realizados hasta ahora han puesto de manifiesto la presencia de m¨¢s de 60 especies bot¨¢nicas en los bosques cret¨¢cicos de Pe?acerrada, que compon¨ªan una selva tropical poblada por grandes araucari¨¢ceas. Adem¨¢s, se han descubierto un total de 19 ¨®rdenes de invertebrados, como ese escarabajo en el que se distinguen perfectamente el cuerpo, las patas y las alas medio abiertas, o el grupo de tres insectos posados sobre un peque?o trozo de hoja.
Tambi¨¦n se han hallado restos de plumas de aves o, mejor dicho, dinosaurios avianos, que forman la mejor colecci¨®n mundial de plumas en ¨¢mbar del Cret¨¢cico Inferior.
No se ha perdido el tiempo desde aquel febrero de 1994 en que el gem¨®logo Rafael L¨®pez del Valle descubri¨® por casualidad el fil¨®n ambarino. Lo ¨²ltimo es la investigaci¨®n con microscopios electr¨®nico y l¨¢ser de las piezas rscatadas. Los resultados son espectaculares y determinantes: por primera vez, se han conseguido describir tanto estructural como morfol¨®gicamente restos f¨®siles de protozoos, amebas o posibles bacterias de ese periodo del Mesozoico.
Con todo, la verdadera sorpresa lleg¨® con el hallazgo de restos org¨¢nicos. "Si es todo un acontecimiento encontrar un mamut que ha muerto en los hielos y se ha conservado durante miles de a?os congelado, no es dif¨ªcil imaginar la magnitud de este descubrimiento", aclara Jes¨²s Alonso, director del Museo de Ciencias Naturales.
No hay que adelantar acontecimientos. El ¨¢mbar de Pe?acerrada no es el embri¨®n de ning¨²n parque jur¨¢sico, pero resulta imprescindible para conocer una parte fundamental de la historia de la vida, y "la historia del soporte de la vida, que es la Tierra", como insiste el propio Alonso.
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