La desgracia de Gasol

Pau Gasol ten¨ªa una idea entre ceja y ceja: ganar el Mundial. Su ambici¨®n se corresponde con su inmensa categor¨ªa como jugador. No es el ¨²nico, pero es uno de los que marcan la l¨ªnea en la selecci¨®n. Su liderazgo es una cuesti¨®n intr¨ªnseca. No le gusta alardear ni ser estridente, pero es la referencia principal para todos sus compa?eros. Por eso, cuando faltando un minuto y 36 segundos para el final, se torci¨® el pie izquierdo, sonaron todas las alarmas. La acci¨®n se produjo bajo el aro argentino, cuando trataba de remontar la l¨ªnea de fondo y Oberto le hizo falta. Gasol trat¨® de evitar el cuerpo del p¨ªvot argentino, pero su pie de apoyo le fall¨®. De inmediato, se retorci¨® de dolor. Aun as¨ª, lanz¨® y anot¨® dos tiros libres vitales porque pusieron el 73-70 en el marcador. Pero, acto seguido, con el pie hinchado, tuvo que ser relevado.

"La baja de Pau puede ser un acicate. Hemos ganado partidos sin ¨¦l", dice el t¨¦cnico espa?ol

Se desconoce todav¨ªa el alcance de su lesi¨®n en ese pie izquierdo. Hoy ser¨¢ sometido a unas pruebas m¨¦dicas en un hospital de Tokio o de Saitama. Las perspectivas no son halag¨¹e?as. Es muy dif¨ªcil que pueda disputar la final. Su contratiempo es de tal calibre que incluso empa?¨® las celebraciones por el hist¨®rico triunfo obtenido sobre Argentina. "No nos ha dado tiempo a expresar la alegr¨ªa", explic¨® Pepu Hern¨¢ndez, el seleccionador. "La lesi¨®n de Pau me preocupa porque esas cosas afectan al equipo, sobre todo en este momento. Pero es posible que hasta nos pueda servir de acicate ante Grecia. Sabemos adem¨¢s que hemos ganado partidos sin su presencia. Si ¨¦l no puede jugar, ya hemos empezado a hablar en el vestuario para que redoblemos nuestra uni¨®n y nuestras fuerzas", continu¨®; "de todas maneras, parece que no podr¨¢ estar en la final, pero igual me da una sorpresa. No quiero anticiparme, pero s¨ª tenemos que estar preparados".

La selecci¨®n termin¨® el a?o pasado cuarta en el Europeo de Belgrado, en el que Gasol no particip¨® despu¨¦s de haber sufrido una lesi¨®n en un pie con su equipo, los Grizzlies de Memphis. Garbajosa elogi¨® ayer a su compa?ero: "Conf¨ªo todav¨ªa en que pueda jugar la final porque ¨¦l se merece m¨¢s que nadie disfrutar de ese momento. Espa?a necesita a Gasol, pero, si no est¨¢, no vamos a perder la confianza en que podemos derrotar a Grecia".

La importancia de Gasol en el juego espa?ol es evidente. Da una idea de su magnitud la estad¨ªstica en los ocho partidos que ha disputado en el Mundial. Es el m¨¢ximo anotador del equipo con 170 puntos, por delante de Navarro, con 106, y tambi¨¦n el m¨¢ximo reboteador, con 75 capturas por las 38 de Garbajosa y Carlos Jim¨¦nez. Gasol es tambi¨¦n el tercer m¨¢ximo anotador absoluto del torneo con una media de 21,3 puntos por partido, s¨®lo superado por el chino Yao Ming, con 25,3, y el alem¨¢n Dirk Nowitzki, con 23,9. Precisamente, Nowitzki es el ¨²nico que le supera en la lista de mejores reboteadores, con una media de 9,6 capturas por partido por 9,4 de ¨¦l.

Rudy Fern¨¢ndez puso el ejemplo del partido que Espa?a gan¨® a Alemania en la primera fase para explicar c¨®mo, desde su punto de vista, el equipo est¨¢ capacitado para superar una ausencia tan sensible. "Fue un encuentro de muchas faltas. Pau tuvo que reservarse muchos minutos en el banquillo y, sin embargo, conseguimos ganar a un rival tan competitivo como Alemania", coment¨®; "Pau es un referente para el equipo, pero tenemos que intentar sobreponernos si no puede estar en la final". Calder¨®n, que no pudo disputar la final del Mundial j¨²nior de 1999, en la que Espa?a gan¨® a Estados Unidos, a causa de una lesi¨®n, explic¨®: "Estamos tristes por lo de Pau, pero no perdemos la esperanza de que pueda estar con nosotros porque le necesitamos".

Gasol ya sufri¨® una lesi¨®n en la espalda durante los encuentros de preparaci¨®n para el Mundial que Espa?a sald¨® con un pleno de victorias.