Un libro rescata del olvido la historia de Joan Escofet, el 'general de Cadaqu¨¦s'

El teniente general Joan Escofet (1720-1808) fue un personaje sorprendente y casi desconocido hoy. No tiene nada que ver con el coronel Frederic Escofet (1898-1987), jefe de los Mossos d'Esquadra durante la II Rep¨²blica, s¨®lo que ambos nacieron en Cadaqu¨¦s y los dos fueron militares. Joan Escofet fue, adem¨¢s, ingeniero y matem¨¢tico. A su muerte dej¨® un legado para la ense?anza de los ni?os de Cadaqu¨¦s y otro para dotes matrimoniales de hijas del pueblo de padres pobres. Ahora un libro, El general de Cadaqu¨¦s (Sirpus), de Firmo Ferrer, rescata la figura de este hombre singular.

Escofet ingres¨® en el Ej¨¦rcito a los 19 a?os, probablemente en el mismo Cadaqu¨¦s, aprovechando una estancia del regimiento de Burgos y C¨®rdoba. Sirvi¨® a la Corona durante 58 a?os, un mes y ocho d¨ªas, e incluso cuando la monarqu¨ªa andaba escasa de fondos aport¨® en una ocasi¨®n su sueldo de un mes y en otra el de un a?o. Fue militar de los pies a la cabeza, pero en diversas ocasiones se mostr¨® cr¨ªtico con la dura vida del Ej¨¦rcito y con el sistema de castigos que se aplicaban. Pertenec¨ªa a una familia muy religiosa, negociantes importantes que durante la Guerra de Sucesi¨®n se mantuvieron fieles a Felipe V, en general, m¨¢s por negocios que por verdadera convicci¨®n.

Escofet fue escalando puestos hasta llegar a gobernador militar y de Barcelona. Particip¨® en la campa?a de Italia, luch¨® por el mantenimiento de las defensas de la costa ante los ataques corsarios y tambi¨¦n contra la contaminaci¨®n revolucionaria que ven¨ªa de Francia.

En su faceta de ingeniero, trabaj¨® en el proyecto de carretera de Barcelona a Lleida, en el del Castillo de Ayamonte (Huelva), en el del encauzamiento de las aguas de Guadalent¨ªn en Lorca (Murcia) para obtener agua potable, en el del puerto y la ensenada de Santander. Dirigi¨® las obras de defensa de plazas como Girona, Hostalric, Seu d'Urgell, Cardona, Lleida, Tarragona y Barcelona. Fue miembro de la Academia de Buenas Letras y de la de Ciencias. Estuvo en Venezuela y Argentina y de uno de esos viajes se trajo un esclavo negro, de nombre Juan, que ten¨ªa 12 a?os cuando lo adquiri¨® y que muri¨® cinco meses y pico despu¨¦s del fallecimiento de Escofet.

Firmo Ferrer (Cadaqu¨¦s, 1921) ha escrito siete libros con ¨¦ste, entre ellos Cadaqu¨¦s des de l'arxiu, Top¨°nims de Cadaqu¨¦s y la novela Contraban a Portlligat. Su inmensa curiosidad le llev¨® a interesarse por Joan Escofet, de quien ya hab¨ªa o¨ªdo hablar cuando a¨²n iba a la escuela.

La idea surgi¨®, explica, de un trabajo escolar. "La Societat l'Amistat, a la que pertenezco, convoca el concurso Conozcamos Catalu?a y uno de los temas elegidos fue el teniente general Escofet. Desde la escuela Caritat Serinyana se busc¨® informaci¨®n en los archivos de Simancas y Segovia y cuando vi el resultado me pareci¨® que deb¨ªamos saber m¨¢s".

Los datos procedentes de archivos daban cuenta de su carrera militar, de los hechos de armas en que particip¨®, de sus ascensos en el escalaf¨®n... pero no de c¨®mo y qui¨¦n era realmente aquella persona. Decidi¨® investigar y consult¨® tambi¨¦n otros archivos, pero no hubiera podido escribir este libro y convertir al lejano general Escofet en una persona de carne y hueso sin el hallazgo de una impresionante documentaci¨®n in¨¦dita.

4.000 cartas in¨¦ditas

Tirando del hilo, Ferrer lleg¨® a los herederos del teniente general Escofet, los hermanos Carles y Llu¨ªs Bach, que, para su sorpresa, conservaban en el desv¨¢n dos cajas que conten¨ªan m¨¢s de 4.000 cartas. "Me dejaron todo el material y me dieron todas las facilidades. Me pas¨¦ todo el invierno ley¨¦ndolas, orden¨¢ndolas por d¨¦cadas y transcribi¨¦ndolas".

De esta correspondencia, extrajo numerosos detalles que le permitieron formarse una opini¨®n de Escofet. "El general ten¨ªa sentimientos que, en algunos casos, chocaban con las normas del Ej¨¦rcito. Por ejemplo, en cierta ocasi¨®n una barca pidi¨® permiso para refugiarse en S'Arenella (Cadaqu¨¦s) ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~