"Coraje, talento... y talante"

Con horas de sue?o acumuladas y con la fiesta vivida la noche anterior grabada en la retina, cuando miles de personas recibieron a los campeones en la madrile?a Plaza de Castilla, Pepu Hern¨¢ndez y los reyes del baloncesto mundial cambiaron ayer de escenario y acudieron a recibirr el homenaje institucional, el de los palacios, los regalos y los discursos, un acontecimiento que, seg¨²n reconocieron, vivieron con ilusi¨®n. Acudieron primero al Palacio de la Moncloa, donde les recibi¨® el presidente del Gobierno, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, reconocido seguidor del deporte de la canasta, que cerr¨® su discurso retando a los campeones: "Cuando quer¨¢is echamos unas canastas", les dijo. Posteriormente se trasladaron al Palacio Real, donde les eparaba el rey Juan Carlos, acompa?ado de la Reina y los Pr¨ªncipes de Asturias. All¨ª, el Rey felicit¨® uno por uno a los jugadores, con especial atenci¨®n a Pau Gasol, y se fundi¨® en un abrazo con el seleccionador, Pepu Hern¨¢ndez, en la escena m¨¢s emotiva del d¨ªa.

Un polideportivo de Madrid llevar¨¢ el nombre de Pepu, que lo considera "inmerecido"

Un Pepu Hern¨¢ndez que acababa de recibir una noticia inesperada. El Ayuntamiento de Madrid, a propuesta del alcalde Alberto Ruiz-Gallard¨®n, tiene previsto bautizar con su nombre a un polideportivo que se est¨¢ construyendo en el barrio de Las Rosas. El vicealcalde, Manuel Cobo, fue el encargado de comunicar la decisi¨®n al entrenador: "Creo que es el mejor regalo que le pod¨ªamos hacer: devolverle el regalo que ¨¦l nos ha hecho a nosotros", dijo Cobo, mientras el propio Pepu hac¨ªa gala de su particular modestia al conocer la noticia: "Estoy muy emocionado, pero me parece excesivo. Es un detalle important¨ªsimo, pero creo que completamente inmerecido", dijo el laureado seleccionador.

Una lluvia de parabienes cay¨® sobre la selecci¨®n tanto en le recepci¨®n real como en la del presidente del Gobierno, que estuvo acompa?ado de la ministra de Educaci¨®n, Mercedes Cabrera, y el secretario de Estado para el Deporte, Jaime Lissavetzky. Al inico del acto, Carlos Jim¨¦nez, el capit¨¢n, regal¨® a Zapatero una camiseta de la selecci¨®n firmada por todos sus miembros, mientras Pepu Hern¨¢ndez le hac¨ªa entrega de un bal¨®n dorado, que Zapatero bot¨® en repetidas ocasiones. Tras saludar a los integrantes del equipo y el cuerpo t¨¦cnico, Lissavetzky inform¨® al presidente que un miembro de la expedici¨®n, el jefe de prensa, Roberto Hern¨¢ndez, era un consumado imitador del presidente. Hacia ¨¦l se dirigi¨® Zapatero entre el alborozo general inst¨¢ndole a que se lo demostrara. Se lo demostr¨®.

De regreso al protocolo, Zapatero inici¨® su discurso, en el que dio las gracias al equipo en pleno, "y a vuestras familias". "Hab¨¦is dado al pa¨ªs una gran satisfacci¨®n", continu¨® el presidente, "y ahora todos estamos m¨¢s que orgullosos, lo que, trat¨¢ndose de baloncesto me deja especialmente satisfecho". De inmediato, Zapatero destac¨® la forma de conseguir el ¨¦xito: "Hab¨¦is sido un equipo con coraje, con talento, trabajador y sabiendo jugar con deportividad... y con un gran talante", coment¨®, arrancando las risas de los jugadores. El presidente del Gobierno se?al¨® que los jugadores, actuando como un equipo, hab¨ªan "dado una lecci¨®n". "Hab¨¦is sido una referencia de lo que podemos ser como pa¨ªs si jugamos como vosotros", agreg¨®.

La ¨²ltima referencia de Zapatero, antes de invitar a los de Pepu a "echar unas canastas", tuvo a Gasol como destinatario: "Pau no jug¨® la final, pero gan¨® la final y, con su actitud, tambi¨¦n a todos los espa?oles. Estamos muy orgullosos de ti y de ver c¨®mo todo el equipo te quiere y te apoya".

El siguiente destino de los campeones fue el Palacio Real, donde los Reyes, el pr¨ªncipe Felipe y la princesa Letizia agasajaron a la expedici¨®n, saludando uno a uno a los componentes del equipo. El rey Juan Carlos fue el m¨¢s expresivo, dedicando unas palabras a cada uno de ellos, en particular a Gasol y al t¨¦cnico, Pepu Hern¨¢ndez, con el que se fundi¨® en un abrazo. El Rey se dirigi¨®, sin micr¨®fonos de por medio, a los jugadores, y lament¨® no haber podido estar en Jap¨®n "debido a otras obligaciones previas", aunque asegur¨® haber seguido cada partido por televisi¨®n. "Hab¨¦is luchado como leones y conseguido una gran proeza", a?adi¨® el monarca. Jos¨¦ Luis Saez, presidente de la federaci¨®n, le agradeci¨® sus palabras. Don Juan Carlos recibi¨® una camiseta con el n¨²mero 4, el de Gasol, firmada por todos los jugadores, y un bal¨®n dorado, r¨¦plica del que recibieron en Jap¨®n como mejor equipo del mundo.