Cuatro buques, listos para zarpar ma?ana hacia L¨ªbano

El viernes por la tarde, si no hay cambios de ¨²ltima hora, zarpar¨¢ de la base de Rota (C¨¢diz) la flota con el batall¨®n de Infanter¨ªa de Marina que enviar¨¢ Espa?a a L¨ªbano como "refuerzo inmediato" de la fuerza de la ONU. Est¨¢ previsto que integren la flota cuatro barcos: el buque de asalto anfibio Galicia, el buque de desembarco Pizarro, la fragata Juan de Borb¨®n y el buque de apoyo log¨ªstico Pati?o.

Todo esta dispuesto para que, inmediatamente despu¨¦s de que el pleno del Congreso apruebe esta tarde la participaci¨®n de Espa?a la Fuerza Interina de Naciones Unidas para L¨ªbano (FINUL), se d¨¦ la orden de salida al primer contingente de Infanter¨ªa de Marina. Previsiblemente la flota, con unos 800 marineros y 500 soldados a bordo, zarpar¨¢ desde la base naval de Rota (C¨¢diz) el viernes por la tarde y estar¨¢ en las costas de L¨ªbano a mediados de la pr¨®xima semana.

La Armada alist¨® inicialmente cinco buques para trasladar el contingente a L¨ªbano, pero al final s¨®lo viajar¨¢n cuatro, al haberse eliminado uno de los dos escoltas. En todo caso ser¨¢ la flota m¨¢s importante movilizada en los ¨²ltimos a?os para una misi¨®n en el exterior, ya que s¨®lo tres buques navegaron a Irak en abril de 2003.

El buque de asalto anfibio (LPD) servir¨¢ de cuartel general del contingente espa?ol hasta que cuente con instalaciones adecuadas sobre el terreno. La Marina tiene dos buques de estas caracter¨ªsticas, el Galicia y el Castilla, pero el designado ha sido el primero porque el segundo est¨¢ temporalmente asignado al componente naval de la fuerza de intervenci¨®n r¨¢pida de la OTAN.

El buque Pizarro, comprado a EE UU de segunda mano, puede transportar 500 toneladas en veh¨ªculos y m¨¢s de 350 soldados y dispone de lanchones para desembarcar en una playa, como han hecho las tropas italianas a su llegada a n L¨ªbano, sin tener que a que haya alg¨²n muelle libre.

La fragata Almirante Juan de Borb¨®n, de la clase F-100, ¨²nico buque de escolta que finalmente participar¨¢ en la operaci¨®n, es una de las m¨¢s modernas del mundo y dispone del sistema antia¨¦reo Aegis, embri¨®n de un futuro escudo naval antimisiles.

Finalmente, el Pati?o es un buque de apoyo log¨ªstico (AOR), capaz de transportar casi 2.000 toneladas de combustible, agua, provisiones, munici¨®n o repuestos. Aunque se baraj¨® la posibilidad de que la flota no llevara ning¨²n buque de apoyo y se aprovisionara en la base brit¨¢nica de Chipre, finalmente se ha optado por mandar el Pati?o para tener garantizado el suministro.

Es probable, seg¨²n las fuentes consultadas, que el ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, acuda a la base de Rota a despedir al contingente, aunque desde all¨ª s¨®lo zarpar¨¢n dos barcos, pues el Pati?o y la fragata Juan de Borb¨®n est¨¢n ya en alta mar tras salir ayer desde Ferrol (A Coru?a).

El primer contingente espa?ol para L¨ªbano estar¨¢ formado por un batall¨®n de Infanter¨ªa de Marina, de unos 450 efectivos, al mando de un coronel, y dotado con veh¨ªculos blindados (Hummer y Piranha) y su armamento de dotaci¨®n, incluidos misiles anticarro.

Adem¨¢s, con car¨¢cter inmediato viajar¨¢ a la zona un n¨²cleo de la unidad de la Legi¨®n que, el 1 de noviembre, tomar¨¢ el relevo a los infantes de Marina y servir¨¢ de columna vertebral de la brigada multinacional bajo mando espa?ol.

El contingente espa?ol de cascos azules no podr¨¢ superar en ning¨²n caso los 1.100 efectivos, seg¨²n el acuerdo aprobado el pasado viernes por el Consejo de Ministros.

Los detalles de la operaci¨®n ser¨¢n expuestos esta tarde en el Congreso por el ministro Jos¨¦ Antonio Alonso. Se espera que la participaci¨®n espa?ola en la FINUL sea aprobada por unanimidad, a pesar del discurso sumamente cr¨ªtico del PP y de su intento por parangonar la operaci¨®n en L¨ªbano con la invasi¨®n de Irak.

La ¨²nica inc¨®gnita est¨¢ en saber si Mariano Rajoy tomar¨¢ la palabra en nombre de los populares y si el presidente Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero har¨¢ uso de su derecho a subir a la tribuna en cualquier momento. Fuentes socialistas consideran probable que lo haga, m¨¢s a¨²n teniendo en cuenta que ma?ana por la ma?ana recibir¨¢ en La Moncloa al secretario general de la ONU, Kofi Annan, quien ha realizado una larga gira por Oriente Pr¨®ximo a bordo de un avi¨®n de la Fuerza A¨¦rea espa?ola.