"La relaci¨®n pol¨ªtica con Espa?a es ya m¨¢s c¨®moda"

Thomas Donohue (Nueva York, 1938) preside la C¨¢mara de Comercio de Estados Unidos, la mayor asociaci¨®n empresarial del mundo, con m¨¢s de tres millones de miembros. No niega que, tras la victoria de Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero en 2004 y la retirada de las tropas espa?olas de Irak, la relaci¨®n pol¨ªtica con la Casa Blanca "obviamente cambi¨®", pero asegura que "¨²ltimamente la relaci¨®n se est¨¢ haciendo cada vez m¨¢s c¨®moda".

Pregunta. ?Se han visto afectadas las relaciones econ¨®micas y empresariales entre Espa?a y EE UU a ra¨ªz de la crisis de Irak?

Respuesta. Yo lo analizo desde el punto de vista de la comunidad empresarial, no pol¨ªtico. Hay 600 empresas estadounidenses con negocios en Espa?a; EE UU es el mayor inversor directo en este pa¨ªs con diferencia; hay unas 200 compa?¨ªas espa?olas operando de una forma u otra en EE UU, tanto para dirigirse al mercado estadounidense como a Latinoam¨¦rica (Florida es sede de una importante inversi¨®n espa?ola). Desde el punto de vista econ¨®mico nuestra relaci¨®n sigue creciendo y haci¨¦ndose cada vez m¨¢s profunda. En el ¨¢mbito empresarial ha habido mucho progreso en sectores como alta tecnolog¨ªa, inform¨¢tica, software, biotecnolog¨ªa, tratamiento de aguas, producci¨®n de etanol... Hay un compromiso entre los dos Gobiernos de seguir trabajando en que la relaci¨®n econ¨®mica cada vez sea m¨¢s intensa. Creo que la econom¨ªa espa?ola y las empresas espa?olas cada vez son m¨¢s sofisticadas y lo est¨¢n haciendo muy bien. Se va a ver m¨¢s inversi¨®n directa estadounidense en Espa?a, y habr¨¢ m¨¢s empresas.

"Hay un compromiso entre los gobiernos de EE UU y Espa?a para que la relaci¨®n econ¨®mica sea m¨¢s intensa"

"El dinero va donde es bienvenido, donde es seguro y rentable; unos se retiran y otros invierten en Latinoam¨¦rica"

"Ch¨¢vez ser¨ªa una persona totalmente insignificante si no fuera por todo el petr¨®leo sobre el que se asienta"

P. ?Cree que el presidente del Gobierno espa?ol acabar¨¢ siendo recibido por George Bush en la Casa Blanca?

R. Podr¨ªa decirse que esa ser¨ªa la medida de la relaci¨®n entre dos mandatarios. Pero el presidente de EE UU ha dejado claro que quiere que su Administraci¨®n trabaje de forma constructiva con el Gobierno espa?ol. Yo lo s¨¦. Pero que eso signifique que se haga una fiesta en la Casa Blanca y almuercen en el patio... Es dif¨ªcil decirlo. Lo que hay que hacer es ir m¨¢s all¨¢ de las personas concretas y centrarse en las cuestiones esenciales, como las relaciones econ¨®micas, la interdependencia geopol¨ªtica y el inter¨¦s com¨²n en asuntos cruciales para el bienestar de ambos pa¨ªses. Yo dir¨ªa que lo estamos haciendo mejor en esos aspectos.

P. En los ¨²ltimos a?os algunas compa?¨ªas espa?olas han hecho grandes operaciones internacionales (la compra de Abbey por el Santander, la expansi¨®n de Ferrovial en EE UU, el intento de Abertis de entrar en Italia...). ?Est¨¢ aumentando la notoriedad de la empresa espa?ola en el mundo?

R. Las empresas espa?olas est¨¢n adquiriendo m¨¢s visibilidad en el mundo. Tienen una posici¨®n extraordinaria en Latinoam¨¦rica, por ejemplo. Luego, si se observa el caso de las entidades financieras, que preceden y siguen a las empresas en su expansi¨®n, tienen fuertes intereses en Latinoam¨¦rica. Y ahora tambi¨¦n en EE UU, debido al gran crecimiento de la poblaci¨®n latinoamericana aqu¨ª. Se trata de la evoluci¨®n l¨®gica de una econom¨ªa sofisticada en el sistema econ¨®mico mundial. EE UU es un gran mercado en el que todo el mundo quiere vender algo, y lo mismo le est¨¢ pasando a Espa?a. Las empresas espa?olas miran a su alrededor y dicen: "Tenemos una presencia importante en Espa?a, pero si queremos ser verdaderamente competitivas, tenemos que ir a EE UU".

P. ?C¨®mo ha acogido la comunidad empresarial estadounidense los cambios pol¨ªticos en Latinoam¨¦rica y la corriente populista que impulsa el presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez?

R. Latinoam¨¦rica es muy cr¨ªtica con nosotros y nosotros somos muy cr¨ªticos con Latinoam¨¦rica. La Zona de Libre Comercio del Atl¨¢ntico Norte (NAFTA) ha resultado mejor de lo previsto y se han creado millones de puestos de trabajo gracias al comercio: M¨¦xico se ha convertido en el segundo socio comercial de EE UU. Hemos seguido muy de cerca las elecciones en M¨¦xico, nos interesa qu¨¦ va a pasar por la extraordinaria interdependencia econ¨®mica. M¨¢s al sur, Colombia no est¨¢ demasiado mal y, en Venezuela, Ch¨¢vez est¨¢ muy impresionado consigo mismo... Siempre nos preocupan nuestros socios comerciales y su bienestar, qui¨¦n gobierna sus pa¨ªses, especialmente en lugares como Venezuela. Pero si se recuerda lo que pas¨® en Brasil, parec¨ªa que [Luiz In¨¢cio] Lula [da Silva] iba a poner todo patas arriba. Y no fue as¨ª. Hizo su pol¨ªtica, pero ha sido muy agresivo desde el punto de vista econ¨®mico.

Hay cosas que no son aceptables de ninguna manera, pero mi opini¨®n personal es que si podemos promover el intercambio econ¨®mico y reforzar la econom¨ªa de los pa¨ªses, si podemos elevar su nivel de vida, la probabilidad de que las relaciones sean mejores es mayor. Ch¨¢vez ser¨ªa una persona totalmente insignificante si no fuera por todo el petr¨®leo sobre el que se asienta. Todo el mundo est¨¢ muy pendiente de ¨¦l pero si estuviera en uno de esos otros pa¨ªses sin recursos, dir¨ªamos: "?Y qu¨¦?". Lo est¨¢ explotando, ahora es el banquero de Cuba y est¨¢ tratando de exportar sus ideas. Pero no est¨¢ ganando muchas apuestas. No es bienvenido en Centroam¨¦rica y la mayor parte de los l¨ªderes, con algunas excepciones, se preocupan mucho por sus econom¨ªas. Es decir, si alguien es elegido y dice "voy a nacionalizar y voy a eliminar los tratados de libre comercio", ?qu¨¦ lo haga! ?Ya comerciaremos con otros! Muy pronto alguien dir¨¢ que eso fue una estupidez. Por ejemplo, el ?rea de Libre Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA) no tiene por qu¨¦ celebrarse con todo el mundo, con los 28 pa¨ªses de Am¨¦rica. ?No pasa nada, hag¨¢moslo con 24 s¨®lo!

P. ?Cree que Bush lograr¨¢ su objetivo de cerrar este acuerdo antes de que termine su mandato?

R. A lo mejor lleva m¨¢s tiempo. Pero sucedi¨® lo mismo con el Tratado de Libre Comercio de Centroam¨¦rica (CAFTA). Se dec¨ªa que no iba a ser realidad y lo fue. Y va a cambiar enormemente el nivel de vida, el bienestar econ¨®mico, la independencia personal... Decenas y decenas de millones de personas lo van a celebrar. Fue una gran victoria para Latinoam¨¦rica.

P. Da la impresi¨®n de que las empresas estadounidenses se han retirado de Latinoam¨¦rica desde las grandes inversiones que hicieron en los ochenta.

R. El dinero va donde es bienvenido, donde es seguro y donde es rentable. En un mundo competitivo, algunos se retiran y otros invierten m¨¢s en Latinoam¨¦rica. No se puede decir que haya habido una reducci¨®n de la inversi¨®n en t¨¦rminos generales, sino en lugares concretos. Por ejemplo, Brasil est¨¢ recibiendo m¨¢s inversi¨®n en sectores como agricultura o tecnolog¨ªa. Argentina lleva 50 a?os de crisis financieras, as¨ª que hay que tener cuidado, pero es un mercado extraordinario. O Costa Rica. Que es un pa¨ªs que Intel y otras compa?¨ªas de alta tecnolog¨ªa han elegido para asentar sus f¨¢bricas. Incluso Venezuela recibe inversiones a pesar de que Ch¨¢vez expropia activos. Chile avanza. Con Colombia hay buenas relaciones y, aunque hay asuntos colaterales, la inversi¨®n es estable.