El 'Hubble' capta el objeto m¨¢s peque?o alrededor de un astro

?Es un planeta o una estrella fallida? Los astr¨®nomos se est¨¢n haciendo esta pregunta ante un objeto fotografiado por el telescopio espacial Hubble y que es, de esto s¨ª que est¨¢n seguros, el m¨¢s peque?o captado hasta ahora alrededor de una estrella normal, exceptuando el Sol. El objeto tiene una masa igual a 12 veces la de J¨²piter, y podr¨ªa ser considerado un planeta extrasolar, pero a la vez es suficientemente grande como para entrar en la categor¨ªa de enana marr¨®n, un tipo de estrella fallida por ser demasiado peque?a para lucir normalmente, explican los cient¨ªficos de la Universidad Penn State (EE UU) que han hecho la investigaci¨®n.

La posici¨®n del objeto, denominado CHXR 73B, no aclara mucho las cosas: est¨¢ muy alejado de su estrella (unas 200 veces m¨¢s separado que la Tierra del Sol). "Est¨¢ tan lejos de su astro que es poco probable que se formase a partir de un disco alrededor de la estrella", ha comentado Kevin Luhman, director de la investigaci¨®n. El hallazgo saca a la luz una vez m¨¢s que los astr¨®nomos no est¨¢n de acuerdo a¨²n acerca de qu¨¦ objetos en ¨®rbita de otras estrellas son planetas, aunque han acordado recientemente la definici¨®n de planeta en el Sistema Solar.

Luhman tambi¨¦n es el autor de otro trabajo interesante en el mismo campo: ha tomado una fotograf¨ªa, con el telescopio Spitzer, de una enana marr¨®n de masa unas 50 veces la de J¨²piter, alrededor de una estrella parecida al Sol aunque algo m¨¢s peque?a, en la constelaci¨®n de Piscis. Tambi¨¦n ¨¦ste es un sistema sorprendente, puesto que alrededor del astro orbita un planeta de masa algo inferior a Saturno.