Esc¨¢ndalo en la 'Premier'

Algo huele definitivamente a podrido en la Premier League inglesa. Tanto la Federaci¨®n como el Bolton Wanderers anunciaron ayer la apertura de investigaciones para dilucidar las acusaciones vertidas la v¨ªspera por la BBC contra el entrenador del club y durante un tiempo candidato a seleccionador de Inglaterra, Sam Allardyce. En una investigaci¨®n del programa Panorama, dos intermediarios fueron filmados en secreto mientras aseguraban que Allardyce cobra comisiones en los traspasos de sus jugadores.

En el programa se acusa tambi¨¦n al Chelsea de contactar directamente con un jugador juvenil para sondear su fichaje, en contra de las normas que obligan a contactar primero al club. Seg¨²n el programa de la BBC, hasta 18 entrenadores actuales o pasados de la Premier League han sido citados en sus investigaciones como dispuestos a cobrar comisiones ilegales en los traspasos. El problema de las comisiones se une a las denuncias de falta de transparencia en el mundo del f¨²tbol ingl¨¦s en un momento en que los clubes son objeto de atenci¨®n por inversores de medio mundo.

En una grabaci¨®n, un agente revela que pag¨® tres veces al hijo del t¨¦cnico del Bolton

No es la primera vez que se habla de comisiones ilegales en el f¨²tbol ingl¨¦s, pero s¨ª la primera vez en que estas acusaciones se dirigen personalmente contra un entrenador. Aunque desconocido para el gran p¨²blico en Espa?a, Sam Allardyce es uno de los t¨¦cnicos m¨¢s populares y carism¨¢ticos de Inglaterra. Ex jugador del Bolton, llev¨® a este club a la divisi¨®n de oro y lo ha convertido en uno de los equipos de la mitad superior de la tabla contra todos los pron¨®sticos. Ha llevado a su equipo, entre otros, a los espa?oles Iv¨¢n Campo y Fernando Hierro. Ten¨ªa el mejor palmar¨¦s de todos los candidatos ingleses para suceder a Sven-G?ran Eriksson como seleccionador nacional, pero fue desbancado por Steve McClaren. Entonces se dijo que su car¨¢cter demasiado expansivo, t¨ªpico del norte de Inglaterra, no le hab¨ªa ayudado a obtener el puesto. Ahora se especula con la posibilidad de que la FA (la Federaci¨®n inglesa de F¨²tbol) temiera que el actual esc¨¢ndalo pudiera estallar alg¨²n d¨ªa.

En el programa Panorama, un agente llamado Teni Yerima dice que ha pagado comisiones ilegales a Sam Allardyce. Su socio, llamado Peter Harrison, sostiene que ha pagado tres veces a Allardyce a trav¨¦s de un hijo de ¨¦ste, Craig. Tambi¨¦n el Chelsea se ve implicado en las acusaciones del programa: su responsable del f¨²tbol base, Frank Arnesen, es filmado mientras le plantea una oferta a un jugador de 15 a?os del Middlesbrough a espaldas del club. El segundo entrenador del Newcastle, Kevin Bond, fue filmado cuando trabajaba junto a Harry Redknapp el a?o pasado en el Portsmouth; en la filmaci¨®n se declara dispuesto a recibir comisiones ilegales y a hablar de ello con su jefe. Redknapp es uno de los entrenadores m¨¢s famosos y pol¨¦micos de la liga inglesa.

Sam Allardyce rechaz¨® ayer las acusaciones y exigi¨® a la BBC que presente las pruebas que tiene contra ¨¦l. "Estoy indignado con todas estas mentiras", declar¨® ayer. "Los individuos que aparecen en el programa haciendo acusaciones contra m¨ª han confirmado por escrito a mis abogados que mintieron a la BBC. Han mentido con la esperanza de cobrar los millones que les ofreci¨® el reportero de la BBC para comprar su negocio de agencia deportiva", asegur¨®. "Esa gente nunca pens¨® que sus mentiras iban a ser expuestas de esa manera y se han disculpado ante m¨ª", a?adi¨® Allardyce. El entrenador del Bolton admite que se siente "apenado como padre al ver a mi hijo exagerando su influencia con el objetivo de conseguir dinero". El Bolton se ha comprometido a investigar a fondo las acusaciones y ha pedido a sus hinchas que no saquen conclusiones precipitadas.

Las denuncias de comisiones ilegales irrumpieron en el f¨²tbol ingl¨¦s en 1993, cuando una investigaci¨®n concluy¨® que el m¨ªtico Brian Clough, entonces entrenador del Nottingham Forest, hab¨ªa cobrado una comisi¨®n ilegal por la venta de Teddy Sheringham. Pero Clough, que falleci¨® en 2004, no fue procesado porque no se hab¨ªa quedado el dinero para ¨¦l sino que lo hab¨ªa repartido entre empleados del club.

El a?o pasado, los entrenadores del Queens Park Rangers y del Luton, Ian Holloway y Mike Newell, lanzaron nuevas acusaciones pero no citaron en p¨²blico a ning¨²n entrenador por falta de pruebas. El propio Eriksson declar¨® en enero pasado, cuando fue filmado de manera encubierta por un periodista del tabloide News of The World que se hizo pasar por un jeque ¨¢rabe interesado en comprar un club de la Premier, que los entrenadores ingleses se quedan dinero de los traspasos. La FA abri¨® una investigaci¨®n que se cerr¨® sin conclusiones contra nadie. Incluso el poderoso Alex Ferguson, m¨¢nager del Manchester United, se vio salpicado cuando en 2004 se supo que su hijo Jason se hab¨ªa lucrado como representante de una docena de jugadores del United.