Ebbers ingresa en prisi¨®n por el fraude de WorldCom

Bernard Ebbers, ex consejero delegado del gigante WorldCom, ingres¨® ayer en la c¨¢rcel para empezar a cumplir la sentencia de 25 a?os de c¨¢rcel que se le impuso en julio de 2005 por el papel que desempe?¨® en la trama financiera que llev¨® al colapso de la telef¨®nica. En paralelo, el ex director financiero de Enron, Andrew Fastow, era condenado en Houston a seis a?os por el fraude en la el¨¦ctrica.

Ebbers, de 65 a?os de edad, deb¨ªa haber ingresado en prisi¨®n en octubre de 2005. Pero logr¨® prolongar la batalla legal hasta que un tribunal de apelaciones le neg¨® el derecho para recurrir el castigo que le ha impuesto la justicia.

El ejecutivo pasar¨¢ as¨ª el resto de sus d¨ªas en la c¨¢rcel por su participaci¨®n en la trama contable que permiti¨® ocultar un agujero de 11.000 millones de d¨®lares (8.620 milllones de euros), que arrastr¨® a la compa?¨ªa de telecomunicaciones hacia la suspensi¨®n de pagos y acab¨® con los ahorros de miles de inversores en el mes de julio de 2002, siete meses despu¨¦s del derrumbe de Enron. Se cierra as¨ª uno de los cap¨ªtulos m¨¢s negros de la historia financiera de Estados Unidos.

El "pez gordo" de la trama contable, considerado en los buenos tiempos como el gran revolucionario del sector, cumplir¨¢ pena en un centro penitenciario de Luisiana del que no ha informado hasta ¨²ltima hora.

Venta de propiedades

Antes de que cruzara los muros del correccional, Bernard Ebbers negoci¨® la venta de sus propiedades, en concreto unas tierras de cultivo que estar¨¢n a partir de ahora en manos del inversor Georges Soros. La conocida como Angelina Plantation es una de las m¨¢s importantes en Estados Unidos.

Los cerca de 32 millones de d¨®lares (25 millones de euros)que obtendr¨¢ de la operaci¨®n ir¨¢n destinados a compensar a los afectados por el fraude, que se suman a los multimillonarios desembolsos que se comprometieron a abonar los bancos por animar a los inversores a hacerse con t¨ªtulos de WorldCom.

Bernard Ebbers dimiti¨® como consejero delegado de la compa?¨ªa en abril de 2002, tres meses antes de destaparse el esc¨¢ndalo. El jurado popular que examin¨® el caso le acus¨® en marzo del a?o 2005 de haber cometido nueve delitos criminales, por fraude financiero, conspiraci¨®n y falsedad documental. La red de telefon¨ªa de WorldCom est¨¢ ahora en manos de Verizon. Durante el boom tecnol¨®gico, la compa?¨ªa val¨ªa 180.000 millones de d¨®lares (141.000 millones de euros). Casualidades de la historia, en Houston, el ex director financiero de Enron, el otro gran protagonista de la era de los esc¨¢ndalos corporativos, recib¨ªa condena por el fraude que llev¨® a la desaparici¨®n de la el¨¦ctrica en diciembre de 2001.

Cr¨ªticas a los bancos

Andrews Fastow, de 44 a?os, aprovech¨® para acusar a Merrill Lych, Credit Suisse, Royal Bank of Scotland y Barclays de formar parte de la trama que permiti¨® ocultar el estado real las finanzas del grupo energ¨¦tico tejano.

Fastow pasar¨¢ seis a?os, cuatro menos de lo que pact¨® con la fiscal¨ªa para evitar una pena mayor a cambio de cooperar con la justicia.

Durante el juicio, el responsable de las finanzas de Enron testific¨® contra los que fueron sus antiguos jefes, el fundador Kenneth Lay y el ex consejero delegado de la el¨¦ctrica Jeffrey Skilling. Pero no dijo nada sobre los bancos. Lay falleci¨® en julio pasado, dos meses despu¨¦s de ser considerado culpable del fraude. Skilling recurri¨® el veredicto del jurado.