Las agencias espaciales abordan en Valencia el regreso a la Luna

Con el tir¨®n de EE UU, dispuesto a retomar la exploraci¨®n tripulada de la Luna que abandon¨® hace m¨¢s de 30 a?os, las principales agencias espaciales del mundo se han puesto a la tarea de buscar el nicho que cada uno puede ocupar en esa empresa convertida en polo de atracci¨®n de los programas de exploraci¨®n. As¨ª se puso ayer de manifiesto en la inauguraci¨®n en Valencia del 57? Congreso Internacional de Astron¨¢utica (IAC, en sus siglas en ingl¨¦s). Los directores de la NASA, de la Agencia Europea del Espacio (ESA), de las instituciones correspondientes de Rusia, China, Jap¨®n, India y Canad¨¢ protagonizaron ayer la primera sesi¨®n plenaria de la reuni¨®n, en la que participan 2.000 expertos de todo el mundo bajo el lema del congreso Acercar el espacio a la gente.

Michael Griffin, director de la NASA, defini¨® la futura exploraci¨®n lunar como una empresa de cooperaci¨®n internacional. "Pero no todos van a hacer lo mismo, ni pueden", comento a EL PA?S. "EE UU desarrollar¨¢ grandes sistemas de transporte, es decir, que nosotros proporcionaremos el acceso a la Luna; pero los laboratorios all¨ª, los habit¨¢culos, los robots de exploraci¨®n, etc¨¦tera, todo eso est¨¢ abierto y vamos a ir viendo cu¨¢les pueden ser las contribuciones de cada uno. Yo lo veo de modo parecido a la cooperaci¨®n en la Estaci¨®n Espacial Internacional, donde EE UU proporciona el acceso, pero la mayor¨ªa de los m¨®dulos es de otros pa¨ªses".

Jean-Jacques Dordain, director de la ESA, no cree que deba haber un solo medio de transporte de la Tierra a la Luna, "Ser¨ªa un error", dijo ayer, y por ello la agencia europea estudia la posibilidad de desarrollar un segundo sistema de viaje, en colaboraci¨®n con Rusia. Es una de las cuatro grandes l¨ªneas de trabajo que la ESA tiene sobre la mesa para abordar el objetivo lunar. Las otras tres son: instrumentaci¨®n en ¨®rbita lunar para comunicaciones, equipos cient¨ªficos e instalaciones en la superficie.

De cualquier modo, la indefinici¨®n de estos planes lunares mantiene en vilo al mundillo espacial, pendiente de cualquier movimiento que haga la imprescindible NASA.Tambi¨¦n el responsable de la agencia rusa se refiri¨® al posible desarrollo de un medio de transporte lunar con la ESA. El delegado japon¨¦s habl¨® de su futura misi¨®n no tripulada Selene y el canadiense recalc¨® la estrategia de cooperaci¨®n en sus desarrollos actuales y futuros. Del delegado chino, Wei Zhang, estuvo todo el mundo muy pendiente, y s¨ª, habl¨® de la exploraci¨®n lunar, con veh¨ªculos todoterreno incluidos, como una de sus l¨ªneas estrat¨¦gicas.

Griffin se?al¨® que el coste del retorno a la luna ser¨¢ de unos 60.000 millones de d¨®lares -unos 47.058 millones de euros- en 15 a?os, para empezar a hacerlo realidad hacia 2020.

Con todos los responsables de las agencias presentando su panorama de planes futuros, siempre destacando la importancia de la cooperaci¨®n, la primera sesi¨®n plenaria del IAC mostr¨® que "El espacio es una empresa global", como dijo James Zimmerman, presidente de la Federaci¨®n Internacional de Astron¨¢utica, en la sesi¨®n inaugural. Zimmerman comparti¨® el turno de oradores con la alcaldesa de Valencia, Rita Barber¨¢, y otras autoridades.