El primer ministro irland¨¦s se disculpa por aceptar grandes sumas de dinero

Bertie Ahern, primer ministro de Irlanda desde hace nueve a?os, pidi¨® ayer disculpas en el Parlamento por haber aceptado pr¨¦stamos y donaciones por valor de m¨¢s de 60.000 euros entre 1993 y 1994, cuando era ministro de Finanzas. A pesar de sus disculpas, Ahern insisti¨® en que todo fue legal porque nunca recibi¨® el dinero en virtud de su cargo, sino que le fue entregado por amigos a t¨ªtulo personal en un momento en que pasaba dificultades econ¨®micas debido a su separaci¨®n matrimonial.

Aunque la oposici¨®n ha intentado derribar a Ahern aprovechando el esc¨¢ndalo, ¨¦ste sigue contando con el apoyo de su propio partido, el Fianna Fail, y tambi¨¦n de sus socios de Gobierno, los Dem¨®cratas Progresistas.

En una declaraci¨®n de 15 minutos en el Parlamento, seguida de un peque?o debate, Ahern defendi¨® la legalidad y la ¨¦tica de su comportamiento, tanto al aceptar las donaciones de sus amigos por 50.000 euros como, quiz¨¢s m¨¢s pol¨¦mico, al aceptar que le gratificaran con 12.000 euros tras intervenir en un coloquio en Manchester. Ahern detall¨® ayer en especial esta ¨²ltima operaci¨®n. Explic¨® que hab¨ªa ido a Manchester por su cuenta para ver al Manchester United, algo que en aquellos a?os hac¨ªa unas seis veces por temporada. ?l se pag¨® el viaje y el alojamiento, ning¨²n funcionario prepar¨® las palabras que pronunci¨® en una cena-coloquio en un hotel de la ciudad ante 25 comensales y el dinero que le dieron no hab¨ªa sido solicitado de antemano, no lo esperaba y, quiz¨¢s crucial, la cantidad recibida no superaba el l¨ªmite que le hubiera obligado a pagar impuestos. "Creo que conoc¨ªan las dificultades personales que atravesaba en ese momento", dijo para explicar el hecho de que le pagaran a pesar de que se trataba de un coloquio informal en el que la audiencia estaba formada sobre todo por conocidos suyos despu¨¦s de numeros¨ªsimas visitas a la ciudad.

Ahern, que este fin de semana devolvi¨® con intereses el dinero que le hab¨ªan prestado sus amigos, pero no el que le pagaron en Manchester, admiti¨® al final de su declaraci¨®n que en los ¨²ltimos d¨ªas se ha dado cuenta de que "fue un error" aceptar aquel dinero. "Fue un error de juicio, aunque no quebrant¨¦ ninguna ley ni c¨®digo ¨¦tico en aquel momento. Lamento aquellas decisiones en aquellos momentos dif¨ªciles y oscuros", dijo, y acab¨® pidiendo disculpas por ello al pueblo irland¨¦s.