Reencuentro hist¨®rico en el Camp Nou

Catalu?a y Euskadi se encuentran hoy en el Camp Nou (18.30, TV-3) 35 a?os despu¨¦s de la lluviosa tarde de febrero de 1971 en que se vieron las caras por ¨²ltima vez. Fue en San Mam¨¦s y con la excusa del homenaje a Juan Gardeaz¨¢bal, hist¨®rico ¨¢rbitro espa?ol que pito en tres Mundiales: Suecia 58, Chile 62 e Inglaterra 66.

"Una persona extraordinaria", le recuerda el portero Sadurn¨ª, que no retiene tantos datos del encuentro como Est¨¦fano, un centrocampista at¨ªpico en los a?os 70 en el Athletic. Destacaba por cuidar el bal¨®n y le gustaba m¨¢s tocar que correr. En un San Mam¨¦s a¨²n volcado con el f¨²tbol testicular, visitaba con frecuencia el banquillo. Pero ante Catalu?a fue titular. "Faltaban muchos jugadores, pues los internacionales hab¨ªan jugado el d¨ªa anterior en Cagliari, frente a Italia. As¨ª que no jugaron Ir¨ªbar, Rojo, Uriarte o Arieta", cuenta Est¨¦fano. Zald¨²a, nacido en Elizondo (Navarra) y que al inicio de aquella temporada march¨® del Bar?a al Sabadell, le da la raz¨®n: "Que recuerde, con Catalu?a jugaron Jos¨¦ Maria, asturiano; Amiano, navarro, y De Diego, que meti¨® los dos. Jug¨® hasta un uruguayo, Pini. Y yo, que soy navarro". A Rojo II la memoria le vino vagamente "cuando v¨ª el otro d¨ªa una fotograf¨ªa en la prensa de Koldobi [Etxeberria], capitan aquel d¨ªa". No recuerda m¨¢s, salvo que como delantero centro jug¨® el realista Ansola: "Chocar con ¨¦l era como chocar con la Renfe". Est¨¦fano, sin embargo, tiene el partido bien memorizado. Fue muy emotivo, por dos razones: "Para mucha gente fue algo m¨¢s que un partido y, adem¨¢s, era el homenaje a Gardeaz¨¢bal, que nos arbitraba cada semana los partidos entre titulares y suplentes". "Pit¨® Ortiz de Mend¨ªbil, que era m¨¢s del Madrid que Bernab¨¦u", tercia Sadurni. Rif¨¦, compa?ero en el Bar?a, insiste en otro aspecto: "San Mam¨¦s estaba repleto de ikurri?as. Me impresion¨®".

A Est¨¦fano no se le escapa la trascendencia pol¨ªtica y social de aquella cita al final de la dictadura, pero no ve m¨¢s f¨¢cil que ahora se puedan oficializar las selecciones auton¨®micas. "Entonces estaba el General¨ªsimo, pero luego ha habido otros general¨ªsimos recientemente", afirma. "Hay un sentimiento en Catalu?a y en Euskadi por esa oficialidad, como lo hab¨ªa entonces, pero a m¨ª no se me olvida que, cuando jugu¨¦ en la selecci¨®n espa?ola juvenil contra Austria, en San Mam¨¦s, estaba m¨¢s firme que una vela mientras sonaba el himno. Una cosa son las sensaciones y otras las realidades".

Terminado el partido de 1971, los jugadores de ambos equipos se fueron a cenar juntos. "Habl¨¦ en catal¨¢n y en euskera", recuerda orgulloso Zald¨²a, expectante ante el partido de hoy, al que acudir¨¢n el presidente de la Generalitat, Pasqual Maragall, y el lehendakari. Juan Jos¨¦ Ibarretxe. Los dos equipos posaron ayer para reivindicar la oficialidad de sus selecciones y para esta tarde se espera una fiesta reivindicativa en el Camp Nou con m¨¢s de 70.000 espectadores. El encuentro, d¨¦cimo en la historia -tres se produjeron en 1915, otros tres en 1916, uno en 1930, otro en 1931 y el ¨²ltimo en 1971- se disputa por vez primera en una fecha se?alada por la FIFA, circunstancia que le da car¨¢cter oficial, al tiempo que impide a los seleccionadores, Ir¨ªbar y Gratac¨®s, contar con los internacionales que ayer actuaron con Espa?a.