"Cuando me llama Argentina es como si los reyes me trajeran otra pelota"

Alfio Basile ha vuelto a demostrar su confianza en Javier Saviola (Buenos Aires, 1981). El delantero del Bar?a repite presencia en la segunda lista del seleccionador albiceleste, que ya le convoc¨® para el partido de su estreno, contra Brasil, en Londres. Campe¨®n del Mundo sub 20 en 2001, torneo del que sali¨® elegido mejor jugador y m¨¢ximo goleador (11), Saviola ya era un fijo en las listas del anterior seleccionador, Jos¨¦ Pekerman, que le cri¨® en las inferiores de la AFA hasta darle oportunidad de jugar tres partidos en el pasado Mundial de Alemania, donde el pibito, naturalmente, tambi¨¦n marc¨®. Ma?ana apuntar¨¢ a Espa?a en el amistoso que se juega en Murcia.

Pregunta. ?Qu¨¦ ha supuesto para la selecci¨®n el relevo de Pekerman en el banquillo?

"La generaci¨®n de Bielsa o la que empez¨® con Pekerman son distintas a la Argentina actual. Hay que mezclar la experiencia con la juventud"

"Me sorprende la ausencia de Ra¨²l. Fue la cara de la selecci¨®n los ¨²ltimos 10 a?os. Si mando yo en el equipo, Ra¨²l lo juega todo"

Respuesta. Supone m¨¢s en lo personal, pues conozco a Jos¨¦ desde hace muchos a?os, que en otras cosas. Pas¨¦ momentos muy buenos trabajando con ¨¦l y finalmente me dio la confianza de jugar en un Mundial defendiendo la albiceleste, seguramente lo m¨¢s grande que le puede pasar a un futbolista. Gracias a su confianza durante tantos a?os tuve la oportunidad de cumplir un sue?o. Basile, por su parte, es un entrenador muy respetado en Argentina y hay que darle tiempo, porque sabemos que es capaz de hacer un buen trabajo. En nuestro pa¨ªs tiene mucho cach¨¦. Todos esperamos que tenga suerte y sepa llevar al equipo a lo m¨¢s alto.

P. ?Tuvo tiempo para advertir las diferencias que piensa imponer Basile en el equipo con respecto al juego que buscaba Pekerman?

R. En Argentina hay una constante con independencia de quien sea el entrenador: hay que ganar, porque la expectativa es salir campe¨®n o salir campe¨®n. En un pa¨ªs como el nuestro se tiene claro que siempre tienes que estar en lo m¨¢s alto; el objetivo es el mismo, juegues en la categor¨ªa que juegues. La camiseta obliga. Puede ser que cambies cosas, detalles del juego, porque cada entrenador tiene su idea, pero se trata de estar arriba siempre. Y eso pasa por ganar. La mentalidad no var¨ªa con uno o con otro. Argentina quiere ganar. El equipo tiene que ser fiel a su estilo, y trataremos de jugar bien a f¨²tbol. Tenemos jugadores para dar espect¨¢culo con la pelota, no podemos ir contra natura.

P. ?Le sorprendi¨® que Pekerman abandonara el cargo despu¨¦s que Argentina no se clasificara para las semifinales del Mundial?

R. Jos¨¦ tom¨® su decisi¨®n al creer que hab¨ªa cumplido un ciclo. Y todos respetamos su decisi¨®n. Gan¨® con todos los equipos que trabaj¨® en las categor¨ªas inferiores y dej¨® huella: tres campeonatos del mundo m¨¢s uno en calidad ya de supervisor de todas las selecciones. Es un t¨¦cnico muy importante y si opt¨® por dejarlo, su decisi¨®n fue verdadera y no puedo ponerle un solo reparo.

P. ?Y que renunciara Riquelme? ?Qu¨¦ le pareci¨®?

R. Cay¨® por sorpresa, es cierto. Pero seguro que lo ha pensado y siendo as¨ª, todos apoyamos su postura porque tendr¨¢ sus motivos. Estamos con ¨¦l y le apoyamos en este momento dif¨ªcil.

P. Pekerman fue muy criticado por los cambios que hizo en el partido de cuartos de final del Mundial contra Alemania, cuando les mantuvo a usted y a Messi en el banquillo con el empate a uno y los anfitriones desfondados. ?C¨®mo lo vivi¨® usted?

R. Argentina hizo un muy buen Mundial y qued¨® fuera por el mata-mata [cara o cruz], y sali¨® cruz. A ¨¦l no le examino ni le puedo reprochar nada. En los penaltis, si fallas te vas. En el mata-mata no hay revancha, te vas fuera si te equivocas.

P. ?Teme que a Argentina le afecte todav¨ªa el golpe de caer eliminada en la tanda de los penaltis en un Mundial?

R. No hay raz¨®n para ello. En Alemania pudimos culminar algo que intu¨ªamos que pod¨ªa ser importante: se form¨® un gran grupo que trabaj¨® bien y mereci¨® algo m¨¢s alto. Ca¨ªmos con el anfitri¨®n y basta, punto, y a seguir.

P. ?Qu¨¦ tiene Messi?

R. ?Todo! Sobre todo, talento, mucho talento. Leo es incre¨ªble. Gracias a Dios, juega en el Bar?a y es argentino, as¨ª que le tengo siempre al lado. Desborde, regate, velocidad, gol, humildad, osad¨ªa... tiene juventud y parece veterano por c¨®mo asume la responsabilidad.

P. ?Es el momento de la generaci¨®n 2001, la que gan¨® el Mundial sub 20 con usted a la cabeza, y jugadores de la talla de D'Alessandro, Coloccini, Maxi y Gaby Milito?

R. S¨ª, por ah¨ª tal vez ha llegado el momento de que demos un paso adelante. Puede que sea el momento de cobrar mayor responsabilidad, aunque siempre que te pones la zamarra de Argentina, asumes un reto, es evidente. La generaci¨®n de Bielsa o la que empez¨® con Pekerman son distintas de la Argentina actual. Hay que mezclar la experiencia con la juventud. Es necesaria gente que est¨¦ de vuelta con gente que tire del carro a bloque y ah¨ª debemos estar nosotros como base. Y los nuevos, claro, porque en Argentina no paran de salir.

P. Lleva 34 partidos y 10 goles con Argentina. No parece que Batistuta, el m¨¢ximo goleador de la nacional (56) est¨¦ preocupado.

R. Descuide, el Bati [Batistuta] es un referente, un mito incuestionable como lo fue Diego [Maradona] o gente como el Cholo [Simeone]. Ni por ah¨ª aspiro a parecerme; me basta con poner algo, un granito, comparado con lo que ellos le dieron al equipo y contribuir modestamente a hacer un poco m¨¢s grande la historia del equipo. ?Pero quit¨¢!, ni sue?o en compararme a sus gestas.

P. ?Le resulta especial jugar ma?ana contra la selecci¨®n espa?ola?

R. Para m¨ª, lo verdaderamente especial es jugar con la selecci¨®n Argentina. Es especial sea contra quien sea.

P. Pero tiene a su amigo Xavi enfrente. ?Eso no le motiva?

R. ?Y claro! Xavi ha sido y es algo m¨¢s que un compa?ero. Y est¨¢ Carles [Puyol], un tipo b¨¢rbaro, un capit¨¢n enorme. Pero principalmente, me llama Argentina y eso lo eclipsa todo; jugar para la selecci¨®n es m¨¢s importante que hacerlo contra quien sea. Aunque, claro, jugamos en Espa?a y contra gente pr¨®xima.

P. La llamada de Basile, por la situaci¨®n que atraviesa en el Bar?a, ?le carga de autoestima?

R. No, no tiene nada que ver. La selecci¨®n es punto y aparte. La selecci¨®n es lo mejor, es lo m¨¢s grande. Cada vez que me llaman es como si tuviera diez a?os y los reyes me trajeran otra pelota.

P. Si la Barra canta "Argentina es un sentimiento", ?Espa?a es un "despelote", como dice Joaqu¨ªn?

R. Reconozco que al llegar me cost¨® entender c¨®mo se vive la selecci¨®n en Espa?a.

P. ?Por qu¨¦?

R. Por distinto; se vive de otra manera. Para nosotros es muy especial, nos sentimos muy orgullosos. Y no digo que para los jugadores de aqu¨ª no lo sea. Yo veo a Puyol y a Xavi cuando les llaman y les veo orgullosos, y pelean. Tal vez la diferencia se percibe m¨¢s en la gente: vas a un lugar y no animan mucho, no ven los partidos, la prensa no respeta... En Argentina se protege a la selecci¨®n, es intocable, est¨¢ por encima de los clubes y por encima de todo.

P. ?Y su rendimiento?

R. Me extra?a porque tiene muy buenos jugadores. Pero encaden¨® dos malos resultados y cuando eso pasa, el rendimiento baja.

P. ?Le sorprende que no juegue Ra¨²l?

R. ?Pues claro! Me sorprende. Ra¨²l fue la cara de la selecci¨®n en los ¨²ltimos diez a?os. Si mando yo en el equipo, Ra¨²l lo juega todo. Pero no se puede decir nada; el f¨²tbol vive del presente y quien manda dice que no juega.