La doble carrera de Maurice Eckhard

El equipo paral¨ªmpico espa?ol de ciclismo adaptado consigui¨® 21 medallas en el Campeonato del Mundo de Ciclismo Adaptado celebrado en la localidad de Aigle (Suiza) el pasado septiembre, logrando as¨ª el segundo puesto, s¨®lo superado por Alemania. Uno de los art¨ªfices de la gesta fue Maurice Eckhard, un joven de 23 a?os, que estudia la licenciatura de Ciencias de la Actividad F¨ªsica y del Deporte en la Universitat de Val¨¨ncia. ?l logr¨® dos medallas de bronce: en tres kil¨®metros persecuci¨®n en pista y en la contrarreloj en ruta, en la modalidad CP-3 (paral¨ªticos cerebrales).

Los buenos resultados obedecen, seg¨²n el deportista y estudiante, a que los integrantes del equipo llevan tiempo compitiendo. En la selecci¨®n se encuentra, por ejemplo, el ex ciclista profesional Javier Otxoa, que consigui¨® dos medallas de oro y tres de plata en este campeonato, y a que existen m¨¢s facilidades: "Nos parecemos m¨¢s a los deportistas de ¨¦lite normales, por decirlo de alguna manera". Con todo, Eckhard reconoce "estar harto de escuchar" debates sopor¨ªferos sobre la continuidad o cese de Luis Aragon¨¦s, mientras pasa casi desapercibida la haza?a de su equipo. Por eso agradece cualquier llamada, cualquier gesto que respalde el deporte adaptado y por ende el ciclismo. ?Alguna cosa m¨¢s a a?adir en este sentido? "Nada m¨¢s. Eso", concluye categ¨®rico.

Antes, el universitario, de padre alem¨¢n y madre catalana, ha pasado revista a su vida, a sus mitos, a sus aspiraciones. Consciente de su par¨¢lisis cerebral provocada al nacer, Eckhard asegura que "he intentado siempre esforzarme por parecerme a gente entre comillas normal. Siempre he estado con amigos digamos v¨¢lidos y he ido siempre a un colegio con integraci¨®n. Soy m¨¢s lento para leer y para escribir pero lo acepto".

Percibi¨® que le gustaba estudiar poco a poco: menos en primaria y m¨¢s en bachillerato, cuando decidi¨® ingresar en la universidad. Con la bicicleta le ocurri¨® algo parecido. Siempre hab¨ªa vivido con ella, pero fue en el verano de 1999 cuando decidi¨® competir. "A los 16, a algunos amigos no les molas c¨®mo eres, o c¨®mo piensas y dije: '?pues voy a apuntarme a una pe?a ciclista para salir!' Luego me enter¨¦ que hab¨ªa ciclismo adaptado". En su fulgurante carrera ha conseguido dos diplomas ol¨ªmpicos en los Juegos Paral¨ªmpicos de Atenas; una medalla de oro, una de plata y otra de bronce en el Campeonato del Mundo de Alemania 2002 y varias medallas en competiciones europeas. Deportivamente aspira a conseguir medalla en los Juegos Paral¨ªmpicos de Pek¨ªn, 2008.

En cuanto a su vida acad¨¦mica pretende acabar la carrera y como muchos de sus compa?eros, tiene en mente irse de Erasmus a Alemania. "De momento he hecho un curso de alem¨¢n", comenta, el estudiante que se desplaza a clase en su propio coche.

Como deportista que participa en el programa de becas de la Universitat de Val¨¨ncia y el Consejo Superior de Deportes, recibe una ayuda econ¨®mica y facilidades en cuanto a horarios si lo precisa. Adem¨¢s de proporcionarle libretas autocopiables para que sus compa?eros puedan pasarle los apuntes.

Preguntado acerca de sus mitos deportivos, le fascina un compa?ero y muy amigo suyo, Oier Hern¨¢ndez, que corre en su categor¨ªa, aunque est¨¢ mucho m¨¢s afectado que ¨¦l y podr¨ªa hacerlo en triciclo. "Personas que est¨¢n mucho mejor que ¨¦l corren en triciclo. Deber¨ªa ser un ejemplo a seguir". Concluye que sin su familia y sin su entrenador, Eloy Izquierdo, uno de los preparadores f¨ªsicos del equipo espa?ol en los Juegos Ol¨ªmpicos de Atenas, no hubiera llegado hasta aqu¨ª.