Solteros y en el mercado

Carlos, 43 a?os, acaba de entrar en el mercado de dos maneras. Hace seis meses se separ¨® de su novia de ocho a?os. "Cuando se te pasa la pena, es una sorpresa ver que sigues en activo", dice, refiri¨¦ndose a su nueva disponibilidad para el romance. Desde su separaci¨®n tambi¨¦n le cortejan en otra lonja, la de los singles, un sector de servicios enfocado hacia solteros, separados, divorciados y viudos que celebra este fin de semana en Madrid su segundo sal¨®n internacional. Carlos afirma que est¨¢ disfrutando de su nuevo estado: "Antes era un drama estar soltero, pero se han dado cuenta de que somos un mercado que explotar y no paran de salir cosas para nosotros".

El Sal¨®n Singles es un batiburrillo de ofertas para los 8 millones de singles que hay en Espa?a (el 78,8% de ellos nunca han estado casados). Libres de cargas familiares, los singles viajan un 39% m¨¢s que la media, navegan por internet un 29% m¨¢s, y consumen el 60% de todos los productos de cuidado personal del pa¨ªs. En el sal¨®n hay de todo. De sillones que dan masaje, a clases de baile; agencias matrimoniales, est¨¦tica y cursos de cocina. Aunque el lema es "disfruta de la vida en singular", priman las empresas que se dedican a buscar pareja. Be2 y Friend Scout son dos sitios de internet. En el primero, 1,3 millones de personas "buscan pareja estable", en el segundo, 5 millones, se dedican al "puro ligoteo", seg¨²n explica su responsable, Ana Calvo: "Es un negocio que no deja de crecer". Apuntarse a Be2, que ofrece tests de compatibilidad preparados por psic¨®logos, cuesta 220 euros al a?o.

Por 35 euros los solteros pueden tener siete citas aseguradas gracias a 7minutos7.com, una agencia de speed dating que organiza veladas en las que charlas con siete desconocidos durante siete minutos: "Si te mola te da tiempo de sobra para darte cuenta, y si es un co?azo, no se te hace eterno", explica Aldo, portavoz de la empresa. "Se trata de conocer gente fuera de tu c¨ªrculo habitual y si surge algo m¨¢s..."

"Conocer gente y si surge..." parece el mantra del evento que defiende que estar soltero no es para avergonzarse, sino motivo de orgullo. Mar¨ªa, 42 a?os, separada hace cinco, ha venido buscando informaci¨®n sobre viajes. "Te separas y partes de cero. Te plantas en un nuevo estilo de vida mucho m¨¢s independiente, gastas m¨¢s, sales m¨¢s, quieres viajar, pero te cuesta encontrar gente que est¨¦ como t¨², y a cierta edad en los sitios de copas, donde conoc¨ªas antes a los amigos, te sientes fuera de lugar".

Lo que Mar¨ªa necesita es la ayuda de Jes¨²s Prieto, 25 a?os, que cre¨® hace tres la agencia de viajes Nones con su madre cuando ¨¦sta se divorci¨®. "Los paquetes tur¨ªsticos son siempre para parejas, si vas s¨®lo sale car¨ªsimo. Con nosotros compartes gastos y haces amigos", dice. Nones, cuya clientela tiene de media unos 45 a?os, organiz¨® el a?o pasado un crucero para 600 solteros. "Esto no consiste en buscar novio", dice Prieto, "si surge el amor, yo pierdo dos clientes". Es la paradoja de un mercado que tira piedras contra su tejado. En el Sal¨®n, los solteros se conocen entre s¨ª en las clases de salsa y en un stand que regala mojitos ma?aneros. Muchos portan tornillos (ellos) y tuercas (ellas); si encuentran al portador de la pieza que encaja pueden ganar un MP3. Quiz¨¢s en caso de que todo lo dem¨¢s falle Carmen, vidente, ofrece rituales para llamar al amor. Y Turismo de M¨¦xico ha puesto un pabell¨®n. ?Por qu¨¦? "Hay chicas guap¨ªsimas", dice el encargado "y hombres gentiles, caballeros y melosos que te cantan serenatas. Es el lugar perfecto para echar el candado". Y dejar de ser un single orgulloso.