La manzana regenerada por el iPod

El iPod ha cumplido cinco a?os. En este tiempo se han vendido en el mundo 67 millones del reproductor multimedia, aunque en los dos primeros a?os s¨®lo se vendi¨® un mill¨®n. En Espa?a, el mercado est¨¢ repartido (se calcula que tiene el 20%), pero en Estados Unidos domina con el 80%. Sus auriculares blancos marcan tendencia, son un s¨ªmbolo de modernidad, de estar a la ¨²ltima. Los delincuentes juveniles del Bronx ya no roban las zapatillas de Michael Jordan. Prefieren el iPod (el aparato cuesta como las zapatillas, entre 200 y 600 euros, seg¨²n la memoria).

Pero el ¨¦xito del iPod no es s¨®lo el triunfo del dise?o, o la creaci¨®n de una moda, ni siquiera el cambio en la forma de escuchar m¨²sica, como lo fue el walkman. El iPod es la regeneraci¨®n de una empresa, Apple, la marca con el logo de la manzana.

Gracias al iPod, la marca de la manzana mordida sali¨® de su letargo. Apple, creada por Steve Jobs y Steve Wozniak en 1976, tuvo sus a?os de gloria en los comienzos con la venta de ordenadores dom¨¦sticos. Su computadora llevaba incluido el sistema operativo. M¨¢quina y programa iban unidos. IBM se uni¨® r¨¢pidamente al mercado dom¨¦stico y, despu¨¦s, lleg¨® Microsoft con un sistema operativo para cualquier fabricante de ordenadores que lo quisiera implantar (IBM compatible). Es el origen del monopolio de Windows, que naci¨® en condiciones de inferioridad para luchar contra el de Apple.

N¨²meros rojos

Microsoft acab¨® con los d¨ªas de esplendor del Mac, de 1977 a 1983. Wozniak se retir¨® a su casa; a Jobs le despidieron (1985) y la manzana, m¨¢s que mordida parec¨ªa podrida. En 1997, Jobs vuelve al tim¨®n (entretanto fund¨® Pixar), pero recuperar el terreno era dif¨ªcil. Con problemas financieros, tuvo que aceptar la mano generosa de su enemigo, Microsoft y Bill Gates, que compr¨® el 5% de la compa?¨ªa. Los Mac apenas sobrepasaban el 3% del mercado mundial, pese a los iMac, los ordenadores de colores y otras maravillas de dise?o que caracterizan a Apple, y que propiciaron la salida de los n¨²meros rojos de la empresa.

La regeneraci¨®n de la empresa llega, sin embargo, de algo impensable en sus comienzos: el iPod (la tienda iTunes no tiene el protagonismo del aparato, ya que el due?o de un iPod apenas compra una canci¨®n al mes en iTunes). En cinco a?os, la acci¨®n de Apple ha subido de los 8 a los 82 d¨®lares.

El aparato se ha ganado la confianza del p¨²blico y, con ello, que compre otros productos Apple. El efecto halo, que dicen los norteamericanos. Desde hace un a?o, gracias al iPod se venden m¨¢s ordenadores Apple. En el ¨²ltimo trimestre consigui¨® el 5,8% del mercado de EE UU, cerca de ser el tercer fabricante del pa¨ªs, tras Dell y HP.

El iPod y su tienda iTunes simbolizan, adem¨¢s, la alternativa de la venta legal de m¨²sica por Internet, dando una respuesta v¨¢lida a la decadente industria discogr¨¢fica. El iPod, el iTunes y los tel¨¦fonos m¨®viles protagonizan el 11% de la venta musical mundial. Quiz¨¢s el iPod, adem¨¢s de salvar su empresa, salve la industria musical.