Un monte de gnomos y misterios

Desde los 2.315 metros de altura de la cima del Moncayo se contemplan territorios de cuatro comunidades aut¨®nomas -Arag¨®n, Navarra, La Rioja y Castilla-Le¨®n-, y en los d¨ªas claros de los meses fr¨ªos se puede ver a lo lejos la l¨ªnea blanca de las cumbres pirenaicas. Por su gran elevaci¨®n en medio de dos llanuras, entre el valle del Ebro y la meseta castellana, constituye un mirador espectacular.

Antiguo lugar de confrontaci¨®n entre castellanos, navarros y aragoneses, actual divisi¨®n administrativa entre las provincias de Zaragoza y Soria, el macizo del Moncayo, techo del Sistema Ib¨¦rico, siempre se ha considerado un lugar especial, con magia, abonado a todo tipo de leyendas. El mayor propagandista de sus misterios fue Gustavo Adolfo B¨¦cquer. El poeta sevillano, junto con su hermano el pintor Valeriano B¨¦cquer, pas¨® una larga temporada de reposo a la sombra de la monta?a, en el monasterio de Veruela, y de all¨ª salieron las Cartas desde mi celda, que har¨ªan populares a personajes como las brujas de Trasmoz, o relatos como El gnomo, La corza blanca o Los ojos verdes.

Su presencia inspir¨® a B¨¦cquer, quien escribi¨® en el monasterio de Veruela de brujas y apariciones. Un viaje por el reguero de pueblos y villas que rodean el monte, como Trasmoz y Tarazona.

La cara m¨¢s conocida del Moncayo es la que mira hacia el Ebro, la cara norte. Ah¨ª se queda gran parte de la humedad que viene del Cant¨¢brico y ello propicia una rica cubierta vegetal, especialmente apreciada por los senderistas que buscan colores y sombras y por esos otros caminantes que miran el suelo en lugar del paisaje, los buscadores de setas. En pocos kil¨®metros, el viajero que asciende por esta vertiente pasa de los vi?edos y el cereal a las encinas, seguidas de los robles y poco despu¨¦s de los pinos, para entrar a continuaci¨®n en el frondoso reino de las hayas, los abedules, los serbales o los acebos. Por aqu¨ª se asciende al santuario de la Virgen del Moncayo (1.600 metros), punto m¨¢s alto al que se puede llegar en un veh¨ªculo y lugar habitual de partida para quienes emprenden la subida a la cumbre. La ascensi¨®n es poco m¨¢s que un empinado paseo durante gran parte del a?o, pero se convierte en una subida s¨®lo apta para monta?eros expertos y bien equipados cuando la nieve y el hielo cubren la monta?a.

A?¨®n y el valle escondido

En este lado del monte, a sus pies, en lo que se conoce como el Somontano del Moncayo, hay un reguero de pueblecitos con dos cosas en com¨²n: pocos habitantes y espl¨¦ndidos paisajes. A?¨®n vigila un valle escondido donde nace el r¨ªo Huecha. Alcal¨¢ ofrece una de las mejores panor¨¢micas de la monta?a. En Vera est¨¢ el monasterio de Veruela, un cenobio cisterciense del siglo XII al que se a?adi¨® otro claustro y nuevas dependencias en el siglo XVIII, ampliaci¨®n que ahora se est¨¢ transformando para albergar un nuevo parador de turismo que abrir¨¢ sus puertas en dos a?os. Trasmoz cuenta con un castillo que domina todo el contorno, y ha transformado la leyenda negra de ser un pueblo embrujado en un nuevo atractivo tur¨ªstico, con un peque?o Museo de la Brujer¨ªa, una feria anual en torno la magia y las plantas medicinales, y una animosa celebraci¨®n de las ¨¢nimas en la v¨ªspera de Todos los Santos. Litago, Litu¨¦nigo, San Mart¨ªn, Grisel y Santa Cruz son otras peque?as localidades que nos conducen hasta la cabecera comarcal, Tarazona, una peque?a ciudad con tres joyas que nadie debe perderse: la espectacular fachada plateresca de su Ayuntamiento, la singular catedral g¨®tico-mud¨¦jar y la antigua plaza de toros, un edificio del siglo XVIII, de forma octogonal, y cuyos muros son en realidad viviendas, pues toda la plaza es un gran patio de vecinos.

Las dos localidades de referencia en el lado soriano son la industriosa y pr¨®spera ?lvega, famosa por sus embutidos, y la se?orial ?greda. El conjunto urbano de esta ¨²ltima es un paseo por la huella de las tres culturas. Cristianos, jud¨ªos y musulmanes han dejado un rico patrimonio disperso por toda la localidad, lo cual merece un largo paseo. La plaza Mayor, la Puerta Emiral, casas nobles y palacios, como el de los Castejones, un rico conjunto de iglesias en el que destaca la bas¨ªlica de los Milagros o el agradable paseo junto al r¨ªo que conduce a un gran parque son algunos de los rincones que merece la pena transitar.

Otras referencias del Moncayo soriano son Vozmediano, con su castillo-cementerio y con el espectacular nacimiento del Queiles, donde el r¨ªo brota con gran caudal y una fuerza inusitada, y las dos localidades que trepan por las faldas de la monta?a, Cueva de ?greda y Berat¨®n, este ¨²ltimo, el pueblo m¨¢s alto de la provincia, por encima de los 1.300 metros.

Desde aqu¨ª se accede a otra de las vertientes del Moncayo, la m¨¢s agreste, la m¨¢s solitaria, tal vez la m¨¢s misteriosa, la que sus propios habitantes han bautizado como "la cara oculta del Moncayo", un paisaje de crestas, barrancos y roquedales por el que la vista se extiende a lo largo de kil¨®metros y kil¨®metros sin ver otra huella humana que alg¨²n lejano aerogenerador y donde habitan m¨¢s buitres que seres humanos. Y no es una licencia po¨¦tica: entre los dos pueblos agazapados en este rinc¨®n, Purujosa y Calcena, no llegan a 50 habitantes habituales. Basta levantar la mirada al cielo para comprobar que son muchos m¨¢s los buitres que trazan c¨ªrculos en el aire.

Miguel Mena es autor de D¨ªas sin tregua (Ediciones Destino).