Un curso calamitoso

Lo que mal empieza mal acaba. Y de la forma m¨¢s cruel se cerr¨® la temporada m¨¢s calamitosa de Valentino Rossi, cinco veces campe¨®n del mundo de MotoGP, que vio c¨®mo Nicky Hayden, un cowboy de Kentucky dos a?os menor que ¨¦l, le hurt¨® la posibilidad de convertirse en el ¨²nico campe¨®n del mundo de la era de las MotoGP de un litro de cilindrada. Comenz¨® el curso al volante de un Ferrari de f¨®rmula 1 y con muchos problemas en su moto.

En Cheste le ocurri¨® lo que nadie imaginaba: cometi¨® un error en el peor momento. No porque no haya fallado nunca, a sus 27 a?os, a lo largo de su carrera, sino porque, tras tener el t¨ªtulo pr¨¢cticamente perdido a falta de cinco pruebas para el final, remont¨® respaldado por los m¨²ltiples problemas que arrastraron los pilotos que le anteced¨ªan en la clasificaci¨®n. Sobre todo, Hayden, que fue l¨ªder desde la tercera y que no perdi¨® el mando de la tabla hasta hace dos semanas, cuando, en Portugal, Dani Pedrosa, su compa?ero en Honda, se lo llev¨® puesto en una maniobra de adelantamiento. El accidente parec¨ªa la puntilla para el norteamericano y Rossi se jact¨® entonces de Honda por el desgobierno que imperaba en la marca del ala dorada; con sus dos pilotos rebas¨¢ndose agresivamente cuando uno, el estadounidense, se jugaba el bigote y el otro, el espa?ol, deambulaba en quinta posici¨®n. No es extra?o que el italiano sacara pecho tras la cita portuguesa. Tal vez crey¨® que si se hab¨ªa sobrepuesto a todos las fatalidades de la temporada no fallar¨ªa.

Pedrosa resalta que Honda tiene al 'n¨²mero uno' y al "mejor novato"

Y es que, de haber ganado la que ayer concluy¨® en Valencia, podr¨ªa pasar a la historia como la temporada en que Rossi se sobrepuso a todo. A que lo tirara Toni El¨ªas en la primera curva de la primera carrera del a?o, en Jerez. A que el neum¨¢tico trasero de su Yamaha se despedazara mediada la tercera, en China. A que, ocho a?os despu¨¦s de la ¨²ltima vez, el motor de una de sus motos se hiciera pedazos en Francia, mientras rodaba l¨ªder, durante la cuarta. A su primera fractura en el Mundial, durante los entrenamientos del Gran Premio de Holanda, que le oblig¨® a arrancar el ¨²ltimo en la parrilla y acabar octavo. E incluso a comprobar como, en Laguna Seca y a falta de seis pruebas para el cierre de Valencia, el motor de su Yamaha M1 dijera basta y le dejara tirado, oteando el podio, y a 51 puntos de Hayden, que, en California, su casa, se pase¨® y logr¨® su segunda y ¨²ltima victoria de la temporada.

Fue abandonar Estados Unidos y la fortuna cambi¨® de marca, de Honda a Yamaha, y se agarr¨® a la moto de Rossi, que desde entonces y hasta ayer no se hab¨ªa quedado fuera del podio. En cinco carreras consigui¨® un triunfo (Malaisia), tres segundas posiciones (Rep¨²blica Checa, Jap¨®n y Portugal), y un tercer puesto (Australia). En ninguna de estas carreras Hayden olfate¨® el caj¨®n, lo que le vali¨® a il Dottore para barrerle 59 puntos a Kentucky Kid y arrebatarle el mando de la clasificaci¨®n en la pen¨²ltima carrera, la m¨¢s desgraciada para Honda, que vio c¨®mo su segundo piloto eliminaba al primero.

Desalentado y abatido, Hayden lleg¨® a Valencia con un d¨¦ficit de ocho puntos respecto a su ¨²nico adversario por el t¨ªtulo. Un mundo a favor de alguien con siete coronas y que, adem¨¢s, maneja la presi¨®n a su antojo, como si se tratara de un pelele, y la transmite a quien le conviene.

Pero fall¨® Rossi. Lo hizo solo, como el mismo reconoci¨®, en medio de un viraje y sin nadie a quien echar las culpas del fiasco que cerr¨® la temporada m¨¢s aciaga del mejor piloto de siempre y que, tras el foll¨®n que arm¨® Pedrosa en Portugal, ya degustaba su octavo t¨ªtulo.

Pedrosa hizo balance de su primer a?o en MotoGP. "Las cosas han cambiado mucho desde el principio del curso. He adquirido experiencia. Acabo satisfecho porque hemos conseguido el objetivo de ser campeones del mundo. Nicky es el n¨²mero uno y Honda es campeona por pilotos y marcas y tiene el mejor novato. Veremos lo que pasa el pr¨®ximo a?o", dijo Pedrosa. ?Se ha quitado un peso de encima por la ca¨ªda de Rossi?, le preguntaron. "No", respondi¨®. ?Se ha sentido injustamente tratado?... Pedrosa ni siquiera abri¨® la boca. "He mantenido la ilusi¨®n gracias a los aficionados", dijo luego. "Es la vez que m¨¢s me han apoyado en toda mi carrera, despu¨¦s de todo lo que se dicho de m¨ª", a?adi¨® el espa?ol, que se entrenar¨¢ desde el mi¨¦rcoles en Cheste con la moto de 800cc con la que se disputar¨¢ el pr¨®ximo Mundial.