Corea del Norte acepta negociar de nuevo el fin de su programa at¨®mico

La crisis norcoreana baj¨® ayer un grado de tensi¨®n, despu¨¦s de que Washington y Pek¨ªn aseguraran que Corea del Norte ha aceptado regresar a las conversaciones multilaterales para el desmantelamiento de su programa nuclear. El anuncio se produjo despu¨¦s de la reuni¨®n secreta que mantuvieron en la capital china representantes de los Gobiernos de los tres pa¨ªses. En el encuentro, Pek¨ªn logr¨® que ambos enemigos renunciaran a parte de las condiciones que hab¨ªan impuesto para volver a las negociaciones, que se encuentran paralizadas desde noviembre del a?o pasado.

El acuerdo es un ¨¦xito diplom¨¢tico para el Gobierno chino, que recibi¨® un fuerte varapalo por parte de Pyongyang cuando el 9 de octubre realiz¨® la primera prueba nuclear de su historia, culminando medio siglo de b¨²squeda de la bomba at¨®mica. Pek¨ªn -principal suministrador de ayuda al r¨¦gimen de Kim Jong-il- le hab¨ªa advertido que no efectuara la prueba.

La consiguiente aprobaci¨®n de sanciones econ¨®micas a Corea del Norte por parte del Consejo de Seguridad de la ONU y la insistencia estadounidense a Pek¨ªn para que las aplicara a conciencia hab¨ªan sometido a una gran presi¨®n al Gobierno del presidente chino, Hu Jintao, que desea evitar a toda costa la desestabilizaci¨®n del pa¨ªs vecino.

Christopher Hill, enviado especial estadounidense en las conversaciones a seis bandas -que tambi¨¦n incluyen a Corea del Sur, Jap¨®n y Rusia-, asegur¨® ayer en Pek¨ªn que Pyongyang ha reafirmado su compromiso de renunciar a las armas nucleares a cambio de garant¨ªas de seguridad y otras concesiones.

Hill dijo que tanto Corea del Norte como EE UU han mostrado flexibilidad. Pyongyang ha aceptado volver a la mesa a pesar de que la Administraci¨®n de Bush no ha levantado las sanciones financieras que le impuso el a?o pasado, algo que para el r¨¦gimen de Kim Jong-il era condici¨®n previa imprescindible. A cambio, Washington se ha comprometido a discutir el tema en las negociaciones multilaterales. Hasta ahora, hab¨ªa asegurado que eran dos asuntos totalmente independientes.

El Gobierno chino confirm¨® la reanudaci¨®n de las conversaciones, que, seg¨²n Hill, podr¨ªan producirse este mes o el que viene. "Las tres partes han acordado continuar con las conversaciones a seis bandas en un futuro pr¨®ximo", dijo Pek¨ªn en un breve comunicado.

Rusia y Corea del Sur saludaron el acercamiento de posiciones. "Nos produce alivio", asegur¨® Yang Chang Seok, portavoz del Ministerio de la Unificaci¨®n, citado por la agencia surcoreana Yonhap. Se¨²l a?adi¨® que espera que las conversaciones se reanuden lo antes posible. Alexander Alexeyev, viceministro de Exteriores ruso, calific¨® el anuncio de "extremadamente positivo". La reacci¨®n de Jap¨®n, que mantiene unas agrias relaciones con Corea del Norte y le ha impuesto por su cuenta duras sanciones, fue m¨¢s esc¨¦ptica. Salud¨® el paso, pero dijo que hay que tomarlo con cautela.

La crisis nuclear estall¨® en octubre de 2002, cuando EE UU acus¨® a Corea del Norte de tener un programa at¨®mico secreto, en incumplimiento de lo que hab¨ªan acordado en 1994 a cambio de ayuda. Washington suspendi¨® el env¨ªo de combustible, y como reacci¨®n Pyongyang abandon¨® el Tratado de No Proliferaci¨®n nuclear (TNP). En septiembre del a?o pasado, el Norte acept¨® -en el marco de las conversaciones a seis bandas, que Pek¨ªn inici¨® en 2003- abandonar sus programas de armas nucleares, volver al TNP y permitir el regreso de los inspectores de la ONU a cambio de ayuda y garant¨ªas de seguridad. Los otros pa¨ªses aceptaron "respetar" la petici¨®n norcoreana de poder tener energ¨ªa at¨®mica de uso pac¨ªfico.

Pero el acuerdo se fue al traste en noviembre despu¨¦s de que, entretanto, Washington restringiera el acceso norcoreano al sistema financiero internacional, como castigo por falsificar d¨®lares y blanquear dinero. Hill advirti¨® ayer que el camino para llegar a una soluci¨®n definitiva de la crisis "es a¨²n largo", y cit¨® las restricciones financieras en vigor como seguro de que Pyongyang cumple cualquier compromiso de desarme que pueda aceptar.

Ma?ana, m¨¢s informaci¨®n sobre la situaci¨®n interna en Corea del Norte en el suplemento de The New York Times