La farmac¨¦utica Uriach segrega su ¨¢rea de I+D y da entrada a varios socios financieros

El grupo Uriach, el laboratorio farmac¨¦utico m¨¢s antiguo de Espa?a -se fund¨® en 1838- ha segregado la actividad de investigaci¨®n y desarrollo (I+D) en una nueva sociedad, Palau Pharma, a la que ha dado entrada a cuatro inversores financieros. Caixa Catalunya, a trav¨¦s de Invercartera, Caja Duero, la familia andorrana Cerqueda y la sociedad de capital riesgo francesa Najeti invertir¨¢n conjuntamente 40 millones de euros. Controlar¨¢n el 25% de la nueva empresa, que aspira a convertirse en la principal compa?¨ªa biofarmac¨¦utica de Espa?a.

La entrada de los socios financieros, que no han querido detallar individualmente, se ha estructurado a trav¨¦s de una operaci¨®n de ampliaci¨®n de capital en Palau Pharma de casi 40 millones de euros, un importe que se destinar¨¢ a financiar el desarrollo de los proyectos de investigaci¨®n interna de la compa?¨ªa. El 75% del capital permanece en manos de la familia Uriach, seg¨²n fuentes de la compa?¨ªa.

Palau Pharma nace con la voluntad de convertirse en un referente en el descubrimiento y desarrollo de medicamentos para el tratamiento de enfermedades inflamatorias y autoinmunes, seg¨²n inform¨® ayer dicha compa?¨ªa.

El presidente ejecutivo del grupo, Enrique Uriach, destac¨® en un comunicado que la incorporaci¨®n de estos socios inversores permitir¨¢ ampliar la capacidad financiera de Palau Pharma y acelerar el plan de crecimiento a medio y largo plazo de los programas de I+D.

La nueva compa?¨ªa, dirigida por Ignasi Faus y con sede en Palau-solit¨¤ i Plegamans (Vall¨¨s Occidental), ha iniciado su andadura con cuatro acuerdos de licencia firmados con empresas farmac¨¦uticas, entre ellas Organon (Holanda) y Stiefel (Estados Unidos) y varias mol¨¦culas en fase de investigaci¨®n.

Enrique Uriach ha puesto de relieve que esta entrada de inversores constituye "un paso muy importante" en la estrategia del grupo farmac¨¦utico, especializado en productividad de patentes.

El grupo, nacido de una peque?a droguer¨ªa en el barrio barcelon¨¦s de la Ribera, factur¨® 130 millones de euros en 2005, el 65% de ellos procedentes de las mol¨¦culas propias, como el antihistam¨ªnico Rupatadina, lanzado en 2003.

El negocio de Uriach incluye adem¨¢s de la actividad en I+D, la fabricaci¨®n tanto de principios activos como de productos acabadados y la comercializaci¨®n de productos propios y de terceros: de prescripci¨®n, OTC (medicamentos sin receta) y gen¨¦ricos. En su cat¨¢logo, figuran productos como el antitromb¨®tico Disgren, Biodramina (para el mareo) y el popular antipiojos Filvit.

En abril, Uriach se ali¨® con los dos principales laboratorios espa?oles, Almirall y Esteve, para desarrollar nuevos f¨¢rmacos a trav¨¦s de una nueva sociedad, Genus Pharma.

El crecimiento de la industria, como la farmac¨¦utica, permiti¨® la aceleraci¨®n del producto interior bruto (PIB) catal¨¢n en el tercer trimestre, que creci¨® un 3,6%, inform¨® ayer la C¨¢mara de Comercio de Barcelona. El dato coincide con el del Departamento de Econom¨ªa, avanzado a mediados de octubre por el consejero Antoni Castells, y ratifican la tesis del consejero del ramo Jordi Valls, quien en junio asegur¨® que la industria "est¨¢ saliendo del tunel".

Tir¨®n de la industria

Seg¨²n los datos de la C¨¢mara, el sector industrial mejor¨® su ritmo de crecimiento en el tercer trimestre hasta el 1,9%, ocho d¨¦cimas m¨¢s que el segundo, seg¨²n la instituci¨®n, que destaca que el sector "ya lleva cuatro trimestres consecutivos creciendo". Seg¨²n la encuesta de coyuntura de la C¨¢mara, las empresas prev¨¦n un aumento de los pedidos, variable que alcanza su saldo m¨¢s elevado de un tercer trimestre en siete a?os.Los datos que proporciona la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) sobre el mercado laboral, avalan el bueno momento del sector industrial.

La Generalitat y la C¨¢mara coinciden asimismo con el diagn¨®stico de fondo: el cambio, aunque paulatino, del patr¨®n de crecimiento de la econom¨ªa catalana.