Edward Said inspira la llamada al di¨¢logo de oriente y occidente

"A¨²n se mantienen los estereotipos" en la visi¨®n que se tiene en occidente respecto a oriente as¨ª como la "incomprensi¨®n". Frente a esta situaci¨®n, el arabista Rodolfo Gil Benumeya Grimau apel¨® ayer en el congreso que aborda la figura del intelectual estadounidense de origen palestino Edward Said, en Valencia, al di¨¢logo. A una alianza de civilizaciones, de "ego¨ªsmos bien concebidos y de convivencia en la diversidad".

Uno de los platos fuertes de la primera jornada del congreso que la Unesco patrocina sobre Edward Said y que se celebra en el Palau de Congressos de Valencia trat¨® sobre el libro Orientalismo (1978) en el que el intelectual estadounidense denunci¨® los prejuicios euroc¨¦ntricos que desde el siglo XVIII y XIX se han ido forjando sobre los pueblos isl¨¢micos y su cultura.

Abdel Fattah Awad, director del Instituto Egipcio de Estudios Isl¨¢micos, destac¨® la afirmaci¨®n de la identidad occidental fabricada a trav¨¦s de contraponerla con la supuesta naturaleza del oriente y sus habitantes. "A finales del siglo XVIII y el siglo XX se comienza a producir esta distinci¨®n total con la idea de un occidente desarrollado, superior, din¨¢mico, racional, capaz de autorrepresentarse, frente ala idea del oriente aberrante, pasional, subdesarrollado est¨¦tico, et¨¦reo e incapaz de autorrepresentarse". Esta idea va calando hasta existir la conciencia de una "superioridad intr¨ªnseca occidental" ligada a los fen¨®menos del imperialismo y la colonizaci¨®n. La soluci¨®n a esta situaci¨®n "no puede ser un choque" ni pasar por "empe?arnos en marcar las diferencias", sino por el di¨¢logo, la mezcla y el conocimiento mutuo.

El debate sobre esta obra capital de Said, profesor de literatura comparada en la Universidad de Columbia hasta su fallecimiento en 2003, es uno de los ejes sobre los que gira el encuentro que concluye ma?ana. Otro de los temas de discusi¨®n es su faceta como activista palestino. Fue miembro del Consejo Nacional Palestino pero rompi¨® con Yasir Arafat por oposici¨®n a los acuerdos de Oslo y su apuesta por la existencia de un ¨²nico estado laico en el que israel¨ªes y palestinos convivieran unidos bajo el paraguas del Estado de derecho.

Existe el riesgo de que el orientalismo d¨¦ paso a un occidentalismo en oriente, es decir, a la reproducci¨®n de t¨®picos a la inversa a trav¨¦s, por ejemplo, de medios de comunicaci¨®n como Al-Yazira. Esta cuesti¨®n es otro de los pilares del encuentro, as¨ª como el debate sobre la posibilidad de que el mundo isl¨¢mico acoja una ilustraci¨®n que haga posible un nuevo renacimiento a partir de unas bases de humanismo compartido por los valores denominados occidentales.