"La clave es que el 9 tire del equipo"

La factor¨ªa de goles cerr¨® hace un mes. Samuel Eto'o (Nkon, Camer¨²n; 1981) sinti¨® el crujir de su rodilla derecha cuando intentaba dar un pase a Ronaldinho durante el partido de Champions contra el Werder Bremen y el Barcelona se qued¨® sin 9. Al d¨ªa siguiente, el ¨²ltimo pichichi de la Liga entr¨® por primera vez en un quir¨®fano. El barcelonismo se sumi¨® en la depresi¨®n al tiempo que al delantero centro se la encerraba en una jaula. Eto'o es puro nervio y lleva fatal su inactividad por m¨¢s que mire al cielo e interprete su ausencia como una voluntad de Dios.

Pregunta ?C¨®mo se encuentra?

Respuesta. Bien, hermano. ?No me ves?

P. El martes, comentando para Antena 3 el partido contra el Chelsea, se le vio sufrir.

"Me ha pasado muchas veces [en las tiendas]; solo soy un negro hasta que llega el encargado y me reconoce: '?Es futbolista, tiene dinero, pasa la tarjeta!"

"Luis Aragon¨¦s fue el primero que me anim¨® a decidirme; visualiz¨® lo que representar¨ªa para m¨ª el Barcelona de una manera que no preve¨ªa ni yo"

"Messi es impresionante. Va a ser el n¨²mero uno muy pronto. S¨®lo hay que darle tiempo, cuidarlo para que siga creciendo y sea el mejor del mundo"

R. ?Sufrir? No se lo imagina. Hac¨ªa tiempo que no lo pasaba as¨ª de mal en un partido.

P ?Por el resultado?

R. El resultado fue justo, aunque despu¨¦s de tanta pelea, que se nos escapara la victoria en el descuento... Me qued¨¦ con cara de tonto por fuera y con una rabia inmensa por dentro.

P. ?Qu¨¦ le falt¨® al Bar?a para ganar al Chelsea?

R. Le sobraron los minutos que descont¨® el ¨¢rbitro, que, adem¨¢s, benefici¨® al equipo que m¨¢s faltas hizo. Pero vi bien al equipo; estoy tranquilo. Somos l¨ªderes en la Liga y nos clasificaremos para la segunda fase de la Champions.

P. El equipo no ha ganado los tres partidos importantes que ha jugado hasta el momento.

R. ?Qu¨¦ se cree, que fue f¨¢cil ganarle al Recreativo o al Badalona? Todos los partidos son importantes. Mis compa?eros se trabajan mucho las victorias, y si han perdido tres partidos habr¨ªa que mirar contra quien.

P. Veamos: el Sevilla en la Supercopa; el Madrid en la Liga; y el Chelsea, en la Liga de Campeones.

R. Al Sevilla le ganamos en Liga, porque en la Supercopa est¨¢bamos en la pretemporada. En el Bernab¨¦u no jugamos mal; s¨®lo nos falt¨® meter las ocasiones, despu¨¦s de ser superiores hasta el descanso. Y contra el Chelsea no merecimos la derrota. No estoy tan preocupado como algunos parecen estarlo.

P. Especialmente en Madrid se le ech¨® de menos. Gudjohnsen fall¨® un gol que se da por hecho que usted hubiera marcado.

R. ?El del pase de Messi?

P. Exacto.

R. No mir¨® a la izquierda.

P. ?Perd¨®n?

R. Guddy lleva poco tiempo con nosotros. Si llevas dos a?os en el Bar?a, cuando Messi coge la pelota sabes que acabar¨¢ la jugada cedi¨¦ndola hacia atr¨¢s. Lo que yo hubiera hecho es mirar a la izquierda. Entonces, descubres que si controlas y buscas el palo largo, Helguera se tira, Casillas tapa el palo corto y te queda el resto de la porter¨ªa para rematar. Con Gudjohnsen hay que tener paciencia. Est¨¢ jugando bien. Ya s¨¦ que no podr¨¢ jugar en Riazor, pero saldr¨¢ otro. Est¨¢ Javier [Saviola] y Messi puede jugar tambi¨¦n en el centro. Messi es impresionante. Va a ser el n¨²mero uno muy pronto. S¨®lo hay que darle tiempo, cuidarlo para que siga creciendo y sea el mejor del mundo. No creo que el equipo se resienta tanto de mi ausencia como se dice. En el Bar?a, el gol llega desde cualquier posici¨®n. La clave est¨¢ en que el 9 tire del equipo.

P. ?En la presi¨®n?

R. Exacto. Se lo dije a Puyol cuando vino a verme. Hay que presionar m¨¢s arriba, esa es la clave y la manera de ser agresivos. Con lo que cuesta llegar al ¨¢rea, si no terminan las jugadas en gol, hay que tratar de recuperar pronto la bola. Esa es la conclusi¨®n que he sacado viendo al equipo por la tele.

P. ?Mentalmente debe ser duro vivir lejos del equipo?

R. No se lo imagina. Sufro mucho. ?Me meto dentro del televisor a rematar! Es horroroso.

P. ?Qu¨¦ hace para no aburrirse?

R: Ahora ya puedo salir. El domingo fui a Cheste, pero las dos primeras semanas fueron horribles. Jugaba al parch¨ªs, contestaba los muchos mensajes que me enviaron... Me he dado cuenta de que me quiere mucha gente. Hasta me llam¨® Aitor Ocio. Me gust¨® ver que los compa?eros de los equipos rivales se acuerdan de m¨ª.

P. Tambi¨¦n el Barcelona, ?no?

R. Inmenso. No olvidar¨¦ el detalle que tuvo el presidente conmigo. No me presion¨® nada para que tomara la decisi¨®n sobre qu¨¦ tipo de operaci¨®n deb¨ªa llevar a cabo el doctor. Hab¨ªa que elegir entre dos o cinco meses de inactividad si quer¨ªa mantener el menisco, y para el Barcelona no es lo mismo. Y el club me dej¨® elegir para mi bien.

R. Una muestra m¨¢s de que acert¨® al fichar por el Bar?a.

R. Otra cosa que tengo que agradecerle a Luis Aragon¨¦s. Fue el primero que me anim¨® a enfrentarme a todo si cre¨ªa que lo mejor era fichar por el Bar?a. Visualiz¨® lo que representar¨ªa para m¨ª el Barcelona de una manera que no preve¨ªa ni yo. Adem¨¢s, ten¨ªa mal recuerdo de Barcelona.

P. ?Y eso?

R. Por los dos meses que pas¨¦ cuando era jugador del Espanyol. Como no ten¨ªa coche, apenas pude ver la ciudad. [Josep Maria] Mesalles, mi abogado, me convenci¨® de que la ciudad era maravillosa. Como siempre, ten¨ªa raz¨®n.

P. Hombre, tal y como est¨¢, medio cojo, no estar¨¢ a gusto...

R. Esto es pasajero. Una prueba que me ha puesto Dios y debo superar. Soy un privilegiado. Tengo una vida maravillosa y me he lesionado, pero eso es algo que le puede pasar a cualquier futbolista. Vengo de un pa¨ªs [Camer¨²n] donde la gente no come, donde los ni?os se mueren. No voy a quejarme por haberme roto el menisco.

P. Parece tan obsesionado con fundar centros de ayuda a los ni?os de su pa¨ªs que con meter goles.

R. Cada cosa en su sitio. Me pagan por sudar la camiseta y meto goles porque juego delante de la porter¨ªa. Pero fuera del campo no me olvido de donde vengo. Yo tengo mucho y otros nada. Nada. Bueno, la esperanza y la ilusi¨®n de salir de all¨ª y venir a Europa para encontrar trabajo y facilitar una oportunidad a sus hijos. ?frica est¨¢ desesperada y vengo de all¨ª. Doy gracias a Dios por lo que tengo. A veces me dicen que ser¨ªa injusto que no me dieran el Bal¨®n de Oro y... Me preocupa m¨¢s ayudar a un ni?o de ?frica, darle una raz¨®n para que sonr¨ªa, una oportunidad para ser alguien a trav¨¦s de las escuelas de f¨²tbol que financio, o de curarle en el hospital con el que colaboro, que ser Bal¨®n de Oro. Total, s¨¦ que el mejor siempre ser¨¢ Roger Milla porque ¨¦l nos abri¨® el camino a todos los futbolistas africanos.

P. Otra de sus luchas es la pelea contra el racismo. ?Cree que algo ha cambiado tras lo del a?o pasado en Zaragoza?

R. Ojal¨¢. Pero como ya dijo Thuram no basta con que yo, un negro, amenace con irme de un campo cuando me insultan; hasta que no se vayan los blancos...

P. ?Espa?a es un pa¨ªs racista?

R. No se puede generalizar. Lo que hay es cinismo. Fui a rodar un anuncio en Zaragoza y se form¨® una cola de gente para pedirme aut¨®grafos. Yo pens¨¦: 'Seguro que alguno de estos estuvo en La Romareda imitando el ruido del mono el a?o pasado'. En Espa?a la gente me trata bien porque me conoce, sabe que soy rico, futbolista. En Par¨ªs viv¨ª cosas alucinantes.

P. ?Por ejemplo?

R. Ir a comprar a una tienda de lujo y cuando voy a pagar con la tarjeta, sin pasarla por la m¨¢quina, me dice la dependienta que no va. Yo he visto que no la ha pasado. ?Se cree que es robada porque soy negro! Me ha pasado muchas veces. S¨®lo soy un negro. Hasta que llega el encargado y me reconoce: '?Es futbolista, tiene dinero, pasa la tarjeta!' Es muy duro que te juzguen por el color de tu piel.

P. Lo que no le ha pasado nunca es estar a las puertas de ganar el Bal¨®n de Oro y lesionarse. ?Le doler¨ªa que lo ganara otro?

R. No. Me basta con saber que muchos compa?eros y los medios me reconocen el talento. Claro, me gustar¨ªa que France Football me premiara, porque ?sabe lo que eso significa para mi pa¨ªs? El mejor equipo del a?o ha sido el Bar?a y Vald¨¦s se merece ese premio m¨¢s que nadie, pero es portero y nadie premia a los porteros; si ganamos la Champions fue por ¨¦l.

P. Habla de Camer¨²n. ?Usted es como un Dios en su pa¨ªs, no?

R. Dios s¨®lo hay uno, pero yo estoy paseando la bandera de mi pa¨ªs y me imagino que cada gol que marco es una fiesta para la gente que sue?a con salir de la pobreza. No lo he visto, me lo han contado. A la gente le cambia la cara si meto un gol. Tras la final de Par¨ªs, por ejemplo. Para mucha gente fue lo ¨²nico bueno que les pas¨® aquel d¨ªa, que yo marcara.

P. ?Cu¨¢ntas veces lo ha visto?

R. Ninguna. Pero lo llevo dentro. Sab¨ªa que el Arsenal no aguantar¨ªa nuestro ritmo. Cuando le di la pelota a Iniesta y vi que Ebou¨¨ me daba un metro, pens¨¦: 'Ha reventado'. Apret¨¦ y cuando me la devolvi¨® Larsson ya sab¨ªa que era gol. Aguante y marqu¨¦...

P. Le brillan los ojos.

R. Ya empec¨¦ la recuperaci¨®n. Cada vez estoy m¨¢s cerca de volver.

P. ?Para cu¨¢ndo?

R. La rodilla manda, hermano. Los m¨¦dicos apuntan para febrero, pero se cruzan apuestas a que se producir¨¢ antes.