Una ciencia para la 'web'

La web es mucho m¨¢s que cables y software; es el punto de encuentro de m¨¢s de 1.000 millones de usuarios en todo el mundo. As¨ª lo ha entendido el Instituto de Tecnolog¨ªa de Massachusetts (MIT, en sus siglas inglesas) y la brit¨¢nica Universidad de Southampton, que ayer presentaron el proyecto de un t¨ªtulo de estudios superiores en Ciencias de la Web, que completar¨¢ los contenidos inform¨¢ticos con otros en biolog¨ªa, derecho o sociolog¨ªa.

M¨¢s all¨¢ de la tradicional ingenier¨ªa inform¨¢tica, la web representa un enorme fen¨®meno global que tiene mucho que decir acerca del comportamiento y las relaciones humanas, aseguran los responsables del proyecto. "Se trata de personas y, s¨ª, est¨¢n conectadas a trav¨¦s de ordenadores. Pero el estudio de esa maquinaria es incapaz de decir lo que est¨¢ ocurriendo en la Red", asegur¨® a The New York Times, Tim Berners-Lee, creador del World Wide Web, investigador del MIT, profesor de la Universidad de Southampton y uno de responsable de la iniciativa.

La Red crece a un ritmo vertiginoso. En los ¨²ltimos seis a?os, los usuarios de la web han aumentado un 200%. En Espa?a, ya son usuarios casi la mitad de la poblaci¨®n. Las formas de comprar, de relacionarse, de informarse..., todo se est¨¢ viendo trastocado por el inabarcable imperio de la web.

"Es necesario que tengamos una ciencia espec¨ªfica para entender todo eso. Debemos ser capaces de descubrir si va a continuar sirvi¨¦ndonos bien o si terminaremos chocando contra esas cosas que s¨²bitamente aparecen y son, de hecho, muy malas", explic¨® Berners-Lee en una entrevista a la BBC. Las Ciencias de la Web tratar¨¢n de reunir todos los brazos que alcanza la Red, desde la sociolog¨ªa y el comportamiento individual, hasta los h¨¢bitos de consumo o todos los problemas en torno al derecho a la intimidad, los derechos de autor o la distribuci¨®n de contenidos ilegales que han nacido con la popularizaci¨®n de Internet.

La Universidad de Southampton tiene previsto ofrecer, hacia 2008, los primeros t¨ªtulos completos de Ciencias de la Web, que primero estar¨¢n dirigidos a estudiantes de m¨¢ster para m¨¢s tarde comenzar con las titulaciones de Grado (licenciaturas), explic¨® ayer la responsable de la Escuela de Electr¨®nica e Inform¨¢tica de Southampton, Wendy Hall.

El temario de estos estudios cubrir¨¢ aspectos como la teor¨ªa de evoluci¨®n de la web o la aproximaci¨®n a los m¨¢s nuevos campos de investigaci¨®n. Por ejemplo, la web sem¨¢ntica, que pretende que las b¨²squedas en Internet, adem¨¢s de presentar la informaci¨®n contenida en las p¨¢ginas, como ocurre ahora, sean capaces de comprender esa informaci¨®n para seleccionarla m¨¢s r¨¢pida y certeramente.

"Hoy en d¨ªa, Internet influye en todos los aspectos de nuestra cultura, desde el comportamiento social, hasta la educaci¨®n, pasando por supuesto por los negocios", asegur¨® Wendy Hall. Precisamente sobre la importancia que tendr¨¢ esta nueva ciencia sobre el mundo empresarial ha insistido el director ejecutivo de Google, Eric E. Schmidt: "Seguramente representar¨¢ una enorme influencia sobre la pr¨®xima generaci¨®n de empresarios que construir¨¢n sus compa?¨ªas con este punto de partida", asegur¨® a The New York Times.

El t¨ªtulo de Ciencias de la Web es una de las primeras propuestas surgidas de la colaboraci¨®n entre el MIT y la Universidad de Southampton para crear ese nuevo campo de conocimiento que aglutine a todos los campos en torno a la web. La iniciativa pretende ser el centro de una red de expertos de todas las ¨¢reas que cree e intercambie conocimiento y forme a nuevos profesionales. "Se acaba de cumplir la primera d¨¦cada de uso masivo de Internet, y apenas hemos rascado todav¨ªa la superficie de lo que se podr¨ªa llegar a alcanzar con un estudio m¨¢s profundo de su dise?o y de su impacto en la sociedad", asegur¨® Tim Berners-Lee.