Problemas en varios Estados con las m¨¢quinas de votar

Hubo lluvia al este del pa¨ªs y fuertes inundaciones al noroeste. Y hubo fallos t¨¦cnicos en las m¨¢quinas de votar en varios Estados: Ohio, Indiana, Colorado, Utah, Kentucky, Tennessee... Errores de programaci¨®n e inexperiencia a la hora de usar las m¨¢quinas llevaron a la frustraci¨®n a miles de votantes en distintos distritos de diversos Estados.

Un tercio de todos los colegios a lo largo y ancho del pa¨ªs estrenaban nueva tecnolog¨ªa para votar. En algunos casos hubo de recurrirse a la tradicional urna con papeleta ante la imposibilidad de recuperar el proceso electr¨®nico. En muchos lugares, los colegios electorales estaban abiertos a las seis de la ma?ana y desde esa hora se contemplaban largas colas para poder ejercer el derecho al voto.

En Cleveland, Ohio, 10 minutos despu¨¦s de que se abriesen los colegios no se hab¨ªa conseguido poner en marcha ninguna m¨¢quina. "Tenemos cinco m¨¢quinas, ?alguna tiene que funcionar!", declaraba a Associated Press Willette Scullank, miembro del consejo electoral de Cuyahoga County, Ohio.

En Indiana, en Marion County, 175 de 914 distritos electorales regresaron al seguro papel al comprobarse que los t¨¦cnicos no eran capaces de poner en funcionamiento los aparatos para votar. Se aseguraba que se tardar¨ªa todo el d¨ªa en arreglar los fallos. Tambi¨¦n en Indiana, en Dela-ware County, se opt¨® por ampliar el horario de votaci¨®n al resultar imposible votar autom¨¢ticamente en 75 distritos.

Observadores federales vigilaban ayer el proceso electoral en 22 Estados para garantizar la limpieza del procedimiento, especialmente en aquellos distritos en los que los comicios eran muy re?idos o se hab¨ªan producido problemas con las m¨¢quinas. Adem¨¢s, vigilaron la marcha de las elecciones en m¨¢s de una docena de condados en todo el pa¨ªs en los que hay reservas de ciudadanos indios, as¨ª como en grandes n¨²cleos urbanos con un alto n¨²mero de votantes negros. En total, el Departamento de Justicia ha enviado a unos 850 observadores a 69 ciudades y condados, el doble que en las elecciones legislativas de 2002. El Gobierno env¨ªa observadores para supervisar las elecciones desde 1965.

Un total de 16 expertos de la Organizaci¨®n para la Seguridad y la Cooperaci¨®n en Europa (OSCE) observaron tambi¨¦n estas elecciones legislativas. Los especialistas provienen del Reino Unido, la Rep¨²blica Checa, Francia, Hungr¨ªa, Ucrania, Rusia y Alemania, y est¨¢n encabezados por Giovanni Kessler, un abogado constitucionalista y miembro del Parlamento italiano.

El voto por correo est¨¢ cada d¨ªa m¨¢s presente en las elecciones norteamericanas. En 35 de los 50 Estados se puede enviar ya el voto semanas antes de la jornada electoral sin ning¨²n requisito previo (como estar enfermo o fuera de la ciudad). En los otros 15, tambi¨¦n se contempla la posibilidad, y todos los votantes la aprovechan.

En Oreg¨®n, ¨¦se es el ¨²nico m¨¦todo de sufragio desde 1998 y ha repercutido positivamente en la participaci¨®n. En California lo utiliza el 30% de la poblaci¨®n. USA Today informaba ayer de que el 30% de la poblaci¨®n de todo el pa¨ªs hab¨ªa usado el correo como m¨¦todo para ejercer su derecho al voto. En Virginia, en 2004 votaron por correo 41.000 personas. Ayer lo hicieron 131.000.