ALCA contra Mercosur: la partida contin¨²a

En una cosa coinciden: en que es necesario acelerar la integraci¨®n econ¨®mica del continente. Pero difieren en casi todo lo dem¨¢s. Brasil y Estados Unidos, principales abanderados de dos proyectos de integraci¨®n en la regi¨®n, contin¨²an moviendo sus piezas en Latinoam¨¦rica en una partida para dirimir si ser¨¢ el Mercado Com¨²n del Sur (Mercosur) -y, por ende, la creaci¨®n de grandes subregiones econ¨®micas- o el ?rea de Libre de Comercio de las Am¨¦ricas (ALCA) -la creaci¨®n de un espacio econ¨®mico ¨²nico desde Alaska a Tierra de Fuego- el modelo que finalmente se impondr¨¢.

Brasil ha apretado el acelerador en las ¨²ltimas semanas y, tras la reelecci¨®n de Luiz In¨¢cio Lula da Silva, uno de los principales defensores del proyecto, Mercosur se dispone a estudiar la incorporaci¨®n como miembro de pleno derecho de Bolivia, tras la entrada este a?o de Venezuela. Washington acaba de firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Per¨² y se dispone a firmar otro con Colombia el pr¨®ximo d¨ªa 22, mientras sigue lanzando cantos de sirena para negociar un acuerdo con Uruguay y Paraguay, dos socios de Mercosur que en numerosas ocasiones han expresado su malestar con una estructura dominada por el gigante brasile?o y, en menor medida, por Argentina.

Sin embargo, la derrota republicana en las elecciones celebradas esta semana en EE UU ha generado temores tanto en Bogot¨¢ como en Quito, ya que los respectivos TLC pueden tardar m¨¢s de lo previsto en ser ratificados por el nuevo Congreso estadounidense. As¨ª lo ha reconocido el ministro colombiano de Comercio, Jorge Humberto Botero. Aun con algunas dificultades a?adidas, Botero estima que finalmente los tratados ser¨¢n ratificados y que por tanto la derrota republicana "no es una tragedia". No opina igual el ministro brasile?o de Desarrollo, Industria y Comercio, Luiz Fernando Furlan, para quien el ALCA "no es el traje adecuado ni para este momento ni para el futuro".

Y es que tanto Per¨² como Colombia y Bolivia forman parte del llamado Bloque Andino, un proyecto de integraci¨®n subregional que hizo saltar por los aires el venezolano Hugo Ch¨¢vez cuando el pasado a?o declar¨® "muerto" el Pacto Andino y solicit¨® su entrada en Mercosur. Los partidarios del Mercosur insisten en marcar las diferencias sociales entre ambos proyectos. "El Mercosur va mucho m¨¢s all¨¢ de un acuerdo de libre comercio", explica el ex presidente argentino Eduardo Duhalde. "La prueba es que Washington levanta un muro para impedir el paso de trabajadores de M¨¦xico, uno de sus principales socios comerciales, mientras nosotros facilitamos el intercambio de personas, tratando de imitar lo que hace la UE", a?ade.