"Ch¨¢vez es un t¨ªtere de Fidel Castro"

Manuel Rosales es la culminaci¨®n del esfuerzo de miles de personas por dejar a un lado sus diferencias, olvidar los peque?os y grandes errores cometidos y luchar para vencer a Hugo Ch¨¢vez en las elecciones del pr¨®ximo 3 de diciembre. Con el fallido golpe de Estado que parte de la derecha venezolana organiz¨® en abril de 2002 contra el presidente Hugo Ch¨¢vez, los partidos tradicionales de la oposici¨®n quedaron m¨¢s desprestigiados que nunca. Muchos de sus l¨ªderes se exiliaron en Colombia y Miami (EE UU). Apenas un semestre despu¨¦s, la oposici¨®n convoc¨® una huelga general para provocar la dimisi¨®n de Ch¨¢vez. Durante nueve semanas, que abarcaron todas las navidades de 2002, las tiendas y las gasolineras quedaron desabastecidas. Pero Hugo Ch¨¢vez aguant¨® el golpe. No s¨®lo no dimiti¨® sino que despidi¨® a 17.000 empleados de la empresa petrolera estatal.

"Somos una expresi¨®n electoral muy peque?ita, microsc¨®pica econ¨®micamente, si la comparamos con una campa?a del Gobierno"

"EE UU tiene su pol¨ªtica y nosotros tenemos la nuestra. Yo no me puedo involucrar en su pol¨ªtica ni en contra ni a favor. No es mi tarea"

La oposici¨®n se hab¨ªa desgastado en el empe?o, pero no se dio por vencida. En agosto de 2003 recaud¨® m¨¢s de tres millones de firmas pidiendo un refer¨¦ndum para destituir a Ch¨¢vez. Y en agosto de 2004, Ch¨¢vez gan¨® el refer¨¦ndum. La oposici¨®n qued¨® abatida, descompuesta. Pero boicote¨® las parlamentarias de 2005 y entonces logr¨® un 74% de abstenci¨®n.

Ahora, casi ocho a?os despu¨¦s de que Ch¨¢vez llegara al poder, tres personas unidas por sus ganas de desbancarle aglutinaron en torno a ellas a una treintena de peque?os partidos. Son Teodoro Petkoff, ide¨®logo izquierdista, Julio Borges, l¨ªder de Primero Justicia, peque?o partido de centro-derecha, y Manuel Rosales, dos veces alcalde de Maracaibo -segunda ciudad del pa¨ªs- y gobernador del Estado de Zulia, el m¨¢s rico y poblado del pa¨ªs. En agosto, Rosales qued¨® designado como el candidato de la gran coalici¨®n para derrotar a Ch¨¢vez.

Rosales, igual que el presidente, es hijo de maestro de escuela y ¨¦l mismo fue docente durante varios a?os. Tiene 52 a?os, esposa y nueve hijos. Es el l¨ªder del partido regionalista Un Nuevo Tiempo, desde que en 1995 abandonase la socialdem¨®crata Acci¨®n Democr¨¢tica.

Pregunta. ?Se considera usted de izquierda?

Respuesta. Yo soy un socialdem¨®crata, en el sentido de que creo que el mejor sistema es la democracia, el sistema de m¨¢s justicia. Y aparte de eso, creemos en la libertad y la justicia social.

P. Permita que le insista: ?se considera usted de izquierda?

R. No, yo no soy de izquierda. En todo caso ser¨ªa de centro-izquierda. Creo en la democracia, en la libertad y en la justicia social.

P. ?Y qu¨¦ tiene usted en com¨²n ideol¨®gicamente con sus aliados electorales de la Unidad, Julio Borges, de centro-derecha, y Teodoro Petkoff, claramente de izquierda?

R. Todos somos militantes en esa tendencia de la democracia, la libertad y la justicia social.

P. ?Qu¨¦ errores cometi¨® antes la oposici¨®n contra Ch¨¢vez?

R. Bueno, los errores o los aciertos s¨®lo sirven para recordarlos, y lo bueno repetirlo y lo malo, no volverlo a cometer. En la pol¨ªtica, como en la vida, siempre se cometen errores. Lo importante es asumirlos y rectificarlos.

P. ?Y cu¨¢les se cometieron?

R. No quisiera entrar en ese an¨¢lisis. Ahora tengo otra onda.

P. El Gobierno recuerda constantemente que usted aval¨® el golpe de Estado que encabezaron en 2002 el empresario Pedro Carmona y varios generales actualmente exiliados en Colombia. ?Cu¨¢l fue su papel en aquella intentona?

R. Si nos ponemos a hablar del pasado, entonces hay que recordar que yo simplemente, en medio de una confusi¨®n, particip¨¦ en un acto. Pero si echamos la pel¨ªcula m¨¢s atr¨¢s entonces hay que recordar que el presidente y el candidato del Gobierno dio un golpe de Estado donde hubo muertos, heridos, se violaron todas las normas constitucionales. Fue uno de los golpes m¨¢s violentos de Latinoam¨¦rica.

P. ?Hay algo que, seg¨²n usted, haya hecho bien el Gobierno de Ch¨¢vez?

R. Seguir los programas sociales que son de mucha antig¨¹edad, que ¨¦l les cambi¨® el nombre y los llama misiones pero son programas sociales desde hace mucho tiempo. Como, por ejemplo, Mercal antes era Proal, la misi¨®n Robinson antes era Acude. Era la orientaci¨®n social de los Gobiernos, y ¨¦ste la ha seguido. Con la diferencia de que la ha politizado, la utiliza como instrumento para presionar, juega con el hambre de la gente y adem¨¢s de eso discrimina, sin importarle las necesidades de las personas. Mi misi¨®n es que esos programas sociales deben existir, porque ayudan a las familias m¨¢s flacas econ¨®micamente. Pero eso son migajas que le han dado al pueblo durante d¨¦cadas en un pa¨ªs tan rico como el que tenemos, en un pa¨ªs que tiene ingresos cuantios¨ªsimos por la renta petrolera. De tal manera que la gente no quiere eso solamente, la gente quiere tener una casa buena, quiere tener buenos servicios, un buen sistema de protecci¨®n social, de salud, de educaci¨®n... vivir bien. Y eso no se logra a trav¨¦s de programas sociales.

P. ?Cree que van a ser unas elecciones limpias?

R. Todos pensamos, luchamos y aspiramos a que sean limpias.

P. La Unidad no exist¨ªa hasta el pasado agosto. ?C¨®mo han conseguido ustedes financiar en tan poco tiempo su campa?a electoral? ?De d¨®nde proviene el dinero?

R. Si usted se detiene un momento como periodista, lee los medios impresos, escucha la radio o ve la televisi¨®n, ve que nosotros somos una expresi¨®n electoral muy peque?ita, microsc¨®pica desde el punto de vista econ¨®mico si la comparamos con una campa?a aluvional, grotesca, obscena, que tiene el Gobierno desde todos los puntos de vista; y que adem¨¢s utiliza todas las instituciones para presionar en la campa?a electoral. Nuestros datos han sido sumamente modestos, a partir de recursos que hemos logrado recabar por distintas v¨ªas y haciendo grandes esfuerzos.

P. ?A qu¨¦ se refiere cuando dice en su campa?a que usted no tiene due?os?

R. Que no estoy amarrado pol¨ªtica ni econ¨®micamente con ning¨²n sector, ni ning¨²n cogollo de ning¨²n partido. Tengo suficiente autonom¨ªa, ideas limpias y libres. No estar¨¦ manejado por nadie dentro del pa¨ªs y mucho menos desde el extranjero, que es lo que ocurre hoy. Ch¨¢vez es un t¨ªtere de Fidel Castro y del cogollo cubano.

P. ?Cu¨¢l es el peor problema que padece Venezuela?

R. Tener a Ch¨¢vez de presidente.

P. ?Y en qu¨¦ se sustancia eso?

R. En t¨¦rminos de inseguridad: m¨¢s de 90.000 personas perdieron la vida en muertes violentas. La mayor¨ªa de los responsables quedaron impunes; se ha elevado en m¨¢s del 500% el secuestro en Venezuela, la guerrilla, los paramilitares y el narcotr¨¢fico entran y salen del pa¨ªs porque las fronteras est¨¢n desguarnecidas... Adem¨¢s de eso tenemos una gran corrupci¨®n, no s¨®lo en las estructuras del poder, sino en la polic¨ªa y el poder judicial. El Ministerio P¨²blico ha sido politizado, la mayor¨ªa de los jueces y los fiscales obedecen l¨ªneas pol¨ªticas, se ha perdido el equilibrio y la justicia. Y donde no hay justicia no puede haber paz, se violan los derechos humanos, se derrumban las instituciones. En lo econ¨®mico, el desastre y la ausencia de una pol¨ªtica coherente. Dependemos de los recursos que nos genera el petr¨®leo, pero estamos despilfarrando, no s¨®lo dilapid¨¢ndolo, sino que ahora se lo regalan tambi¨¦n a otros pa¨ªses.

P. ?Qu¨¦ le parece que Ch¨¢vez otorgue petr¨®leo a Cuba a precios ventajosos a cambio de la incorporaci¨®n de unos 17.000 m¨¦dicos cubanos en Venezuela?

R. A Cuba se le entregan cien mil barriles de petr¨®leo diarios. Si ese petr¨®leo se le asignara directamente al pueblo cubano, hasta perdonable ser¨ªa. Pero se le asigna a una Cuba que act¨²a como revendedor de ese petr¨®leo.

P. ?Respalda usted la pol¨ªtica de Estados Unidos en Irak?

R. Estados Unidos tiene su pol¨ªtica y nosotros tenemos la nuestra. Yo no me puedo involucrar en su pol¨ªtica ni en contra ni a favor, porque ¨¦sa no es mi tarea.