17 pa¨ªses tienen una esperanza de vida menor que en 1975

En 1975, la esperanza de vida en el ?frica subsahariana era de 45,8 a?os. En 2005, hab¨ªa subido hasta los 46,1. El resultado es una estabilizaci¨®n, en la que el peso de los pa¨ªses que m¨¢s sufren el sida es determinante: los ni?os que nazcan hoy en 17 de los pa¨ªses de la regi¨®n vivir¨¢n de media menos que los nacidos hace 30 a?os.

En el resto del mundo la tendencia es, mayoritariamente, la contraria [la excepci¨®n son las rep¨²blicas de la ex Uni¨®n Sovi¨¨tica]. La esperanza de vida media ha pasado en esas tres d¨¦cadas de los 59,9 a los 67 a?os, seg¨²n los datos del informe de la ONU sobre desarrollo humano. En la OCDE, la organizaci¨®n que agrupa a la mayor¨ªa de los pa¨ªses m¨¢s ricos, con el a?adido de alguno intermedio, como Turqu¨ªa o M¨¦xico, ha pasado de 70,3 a 77,6.

Pese a los datos, la Organizaci¨®n Mundial de la Salud insiste en resaltar aspectos positivos. El primero, que se conocen los problemas: las llamadas tres grandes (sida, tuberculosis y malaria), y que hay soluciones a medio plazo para ellas. El acceso a los antirretrovirales para el VIH es uno de ellos. Tambi¨¦n se extiende el uso de terapias combinadas con artemisinina para la malaria (ya las usan 33 de los 42 pa¨ªses en que esta infecci¨®n es end¨¦mica).

Otras enfermedades

El segundo, el retroceso de otras enfermedades, como la polio, que ya s¨®lo es end¨¦mica en Nigeria y Egipto. Tambi¨¦n ha desaparecido la oncocercosis (tambi¨¦n llamada ceguera de r¨ªo porque la produce un par¨¢sito que se encuentra en el limo de las orillas). La lepra est¨¢ cercana a la eliminaci¨®n (afecta a una cada 10.000 personas). Tambi¨¦n han aumentado las tasas de vacunaci¨®n.

El tercero, es que algunos pa¨ªses han conseguido ¨¦xitos notables. Cabo Verde, Seychelles y las Islas Mauricio escapan del desolador panorama. El primero de ellos ocupa el puesto 106 en el ¨ªndice de desarrollo humano, por delante de Siria, Indonesia o Vietnam. Lo importante de estos pa¨ªses es que se trata de ejemplos, aunque la propia OMS reconoce que no es lo mismo tratar a poblaciones de 40 millones de habitantes, como la de Sur¨¢frica, o de m¨¢s de 100 millones, como Nigeria.

Hay un factor que preocupa especialmente a los responsables sanitarios internacionales: la fuga de personal a las antiguas potencias coloniales que lastra los debilitados sistemas sanitarios.