El boicoteo castiga de nuevo a Freixenet y reduce sus ventas de cava en Espa?a

Las crispaci¨®n pol¨ªtica ha vuelto a castigar a Freixenet. Y m¨¢s que el a?o anterior, aunque ha capeado el temporal con la buena marcha del vino de Rioja y la subida de los precios. La venta de botellas de cava cay¨® un 6% en Espa?a, hasta 33,8 millones de unidades, en el ¨²ltimo ejercicio fiscal (mayo 2005-abril 2006), un descenso que se suma al 4% de la temporada anterior y que est¨¢ alentado en buena parte por el boicoteo a los productos catalanes. La empresa, con todo, ha mejorado sus beneficios y ha apostado por el enoturismo con proyectos como la construcci¨®n de una bodega singular en La Rioja alavesa dise?ada por el japon¨¦s Toyo Ito, arquitecto de la nueva Fira de Barcelona.

"Las heridas son cuantitativas y morales", lament¨® ayer el presidente del grupo, Josep Llu¨ªs Bonet, quien, no obstante, se mostr¨® confiado en lo que lo peor del boicoteo a los productos catalanes -que perjudic¨® tambi¨¦n a Codorn¨ªu- haya pasado ya. Del nuevo Gobierno tripartito catal¨¢n espera que cumpla de su promesa: "Dicen que se han puesto de acuerdo en no repetir errores del pasado", como las declaraciones del l¨ªder de ERC, Josep Llu¨ªs Carod, contra la candidatura ol¨ªmpica de Madrid.

La empresa de la familia Ferrer, no obstante, ha aguantado el tipo. Ha vendido menos cava, pero m¨¢s caro, y ha logrado aumentar sus ganacias por primera vez en tres a?os, un 2,45%, hasta 16,7 millones. El aumento general de los precios de sus vinos y cavas y el abandono de algunas l¨ªneas de producci¨®n de marca blanca que le resultaban poco rentables le ha permitido contrarrestar el descenso de la facturaci¨®n del grupo, que se ha situado en 512,7 millones, un 1% menos. La fortaleza del euro tambi¨¦n ha contenido los ingresos, ya que buena parte de las ventas de Freixenet corresponden a exportaciones, con Alemania como principal mercado. En el extranjero vendi¨® 65,8 millones de botellas de cava.

En total, el grupo ha vendido 202 millones de botellas. "El cava y los vinos catalanes han sufrido en el mercado interior, pero el resto de vinos espa?oles, como Solar Viejo y otros, han ido mejor", detall¨® el director financiero del grupo, Enrique Hevia. Y es que el vino, que ya supone un tercio de la ventas de Freixenet, ha amortiguado en buena parte el errante comportamiento del blanco espumoso, que no s¨®lo se enfrenta a los fantasmas del boicoteo.

Bonet admiti¨®, en la presentaci¨®n de resultados del grupo en Amsterdam, que "la madre de todas las batallas" es el endurecimiento de las normas de tr¨¢fico sobre el consumo de alcohol y la tolerancia cero. Para el presidente de Freixenet, "es injusto que se trate as¨ª al vino cuando est¨¢ demostrado que su consumo moderado beneficia la salud". El grupo seguir¨¢ apostando por crecer en vino y pondr¨¢ un pie en el negocio del enoturismo. Por ello, ha encargado a Toyo Ito una nueva bodega singular de Solar Viejo en La Rioja alavesa con vistas a la ciudad amurallada de Laguardia. La nueva bodega, pensada para una producci¨®n selecta de hasta un mill¨®n de botellas, contar¨¢ de algunas habitaciones y cocina de alta gama. Se trata de un proyecto en la senda de la bodega de Frank Ghery para Marques de Riscal. Freixenet tambi¨¦n potenciar¨¢ este tipo de rutas vitivin¨ªcolas en la comarca del Pened¨¨s.

En el ¨¢mbito internacional, Freixenet quiere poner en marcha una bodega propia en Mendoza (Argentina) y ya ha llegado a un acuerdo para abrir otra en Croacia de la mano de un socio local. China sigue en su punto de mira y 2007 el a?o de embarcarse en la aventura asi¨¢tica.