10 muertos y 21 desaparecidos en el naufragio de dos pateras frente al S¨¢hara

Al menos 10 j¨®venes saharauis han muerto y otros 21 contin¨²an desaparecidos por el naufragio de dos pateras ocurrido en la madrugada del s¨¢bado al domingo a pocas millas de la costa. El siniestro se produjo minutos despu¨¦s de que tres embarcaciones de madera partieran desde un punto indeterminado de Cabo Bojador, en el norte del S¨¢hara Occidental, a unos 150 kil¨®metros al sur de El Aai¨²n. Las autoridades marroqu¨ªes descubrieron ayer a 13 supervivientes y recuperaron 10 cad¨¢veres, mientras se desconoce qu¨¦ ha ocurrido con la tercera embarcaci¨®n.

El cierre de la frontera mar¨ªtima de Senegal y Mauritania desde el pasado mes de septiembre ha reavivado el tr¨¢fico de inmigrantes subsaharianos desde las costas de Marruecos y el S¨¢hara. Pero desde principios de a?o, a pesar de los acuerdos suscritos entre el presidente del Gobierno espa?ol, Jos¨¦ Luis Rodr¨ªguez Zapatero, y el Rey de Marruecos para que cesara el tr¨¢fico ilegal de seres humanos en pateras, tambi¨¦n ha aumentado la llegada de barcas de madera y zodiacs de pl¨¢stico a Canarias, en lo que constituye una aut¨¦ntica estampida de j¨®venes saharauis, por efecto de la dura represi¨®n policial de la gendarmer¨ªa en la ex colonia espa?ola, ahora ocupada por Marruecos, una situaci¨®n denunciada incluso por las Naciones Unidas el pasado mes de octubre.

A ello se a?ade la dr¨¢stica reducci¨®n a casi la mitad de la ayuda alimentaria internacional que recib¨ªan los campamentos saharauis de Tinduf (en Argelia), de la que dependen directamente m¨¢s de 90.000 hombres, mujeres y ni?os.

Entre las v¨ªctimas confirmadas en el naufragio de este fin de semana en aguas del S¨¢hara se encuentra Naji Dohatem, universitario de 30 a?os, conocido activista saharaui, colaborador de la Asociaci¨®n Saharaui de V¨ªctimas de la Violencia y la Defensa de los Derechos Humanos, seg¨²n confirm¨® a este peri¨®dico el portavoz de esta asociaci¨®n, Brahim Draham, en conversaci¨®n telef¨®nica desde El Aai¨²n.

Seg¨²n el testimonio de Draham, las tres embarcaciones de madera y apenas seis metros de eslora partieron la madrugada del s¨¢bado al domingo simult¨¢neamente desde Cabo Bojador. En una barca viajaban 24 j¨®venes, de los que s¨®lo sobrevivieron cuatro. En la segunda viajaban 20, de los que se rescataron con vida nueve. "Esto es una gran cat¨¢strofe humanitaria sin precedentes, y de la tercera patera a¨²n no sabemos nada, ni siquiera cu¨¢nta gente viajaba en ella", lamentaba Draham, quien tampoco descart¨® que entre las v¨ªctimas figuraran varios ni?os. Algunos datos aportados anoche por las agencias de noticias ya hablan de, al menos, un ni?o de 14 a?os entre los fallecidos. Seg¨²n declaraciones del vicepresidente de la asociaci¨®n Alter Forum a Radio Nacional, todos los fallecidos son menores.

Seg¨²n este portavoz, los cuerpos fueron recogidos por efectivos de la gendarmer¨ªa marroqu¨ª, que inmediatamente desplazaron los 13 supervivientes y 10 cad¨¢veres a diferentes hospitales y centros sanitarios de El Aai¨²n. Un equipo completo de miembros de la asociaci¨®n recorr¨ªa anoche estas instalaciones para recoger los testimonios directos de las v¨ªctimas, conocer lo ocurrido y redactar el listado de los fallecidos.

Aunque el Frente Polisario s¨®lo habla de unas 50 muertes documentadas este a?o, esta asociaci¨®n asegura tener registradas "m¨¢s de cien" s¨®lo de saharauis en el brazo de agua que separa las playas de la antigua colonia espa?ola de las islas Canarias (fundamentalmente las costas este de Lanzarote, Fuerteventura y Gran Canaria).

Amenazas

En el mismo periodo, la asociaci¨®n tiene registrados al menos 200 saharauis que s¨ª han llegado con vida a las islas, de los que "unos cuarenta" ya han solicitado asilo pol¨ªtico. La Comisi¨®n Espa?ola de Ayuda al Refugiado (CEAR) ha registrado 70 solicitudes de asilo, al menos la mitad en los primeros d¨ªas de noviembre.

Brahim Draham explic¨® que el aumento de la llegada de saharauis a las costas canarias a bordo de pateras "es la consecuencia de las amenazas efectuadas a estos j¨®venes en las comisar¨ªas, por parte de la polic¨ªa de Marruecos, quienes les dicen que huyan a Mauritania o a las islas, porque, de lo contrario, van a morir".

El delegado del Gobierno en Canarias, Jos¨¦ Segura, lament¨® "profundamente" el suceso y confirm¨® que la gendarmer¨ªa marroqu¨ª, hasta anoche, "no ha solicitado ayuda" a las autoridades de las islas para las labores de rescate de esta tragedia.