Fuster lidera un estudio sobre la relaci¨®n entre la arteriosclerosis y el ataque cardiaco

El cardi¨®logo espa?ol Valent¨ªn Fuster va a ponerse al frente de un proyecto internacional de investigaci¨®n que tiene como objetivo entender las causas de la ruptura de las placas de grasa que producen la arteriosclerosis y las enfermedades cardiacas. El programa estar¨¢ dotado de 30 millones de d¨®lares (23 millones de euros) durante al menos cuatro a?os. Los expertos dicen que entender este proceso ser¨¢ como descubrir el Santo Grial, porque ayudar¨¢ a prevenir una buena parte de las muertes por enfermedades cardiovasculares.

Los detalles de este proyecto fueron anticipados ayer por The New York Times. La financiaci¨®n de la investigaci¨®n correr¨¢ a cargo de Humana, AstraZeneca, Merck y BG Medicine, a la que podr¨ªa sumarse Royal Philips Electronics y otras firmas del sector de la salud. El objetivo es encontrar terapias contra la arterioesclerosis, alternativas a los tradicionales bypass, las angioplastias o el uso de f¨¢rmacos que se utilizan para reducir los niveles de colesterol en la sangre.

Para ello, centrar¨¢n la atenci¨®n de la investigaci¨®n hacia un tipo de placa que desarrollan algunos pacientes, conocido como "placa vulnerable", propensas a la inflamaci¨®n y la ruptura, y que a su vez pueden incitar una r¨¢pida obstrucci¨®n de las arterias sin que el paciente experimente s¨ªntomas de alerta ante un eventual ataque al coraz¨®n. Los expertos saben muy poco sobre c¨®mo se forman estas placas, su longevidad o qu¨¦ las hace romperse. En este trabajo participar¨¢n 6.000 pacientes seleccionados por Humana.

Perfil de pacientes

Fuster, que en la actualidad dirige el Instituto Cardiovascular del Hospital Monte Sinai en Nueva York, preside tambi¨¦n la Federaci¨®n Mundial del Coraz¨®n y el Comit¨¦ Cient¨ªfico Asesor y Evaluador del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC) espa?ol. A partir de este programa, se espera elaborar un perfil de los pacientes que permita determinar el riesgo que tienen de sufrir un infarto, lo que ayudar¨¢ a crear terapias.

La arterioesclerosis es una enfermedad que se caracteriza por el endurecimiento de las paredes de las arterias y representa la primera causa de mortalidad en el mundo occidental. Los h¨¢bitos alimentarios -exceso de grasas y calor¨ªas-, el estr¨¦s y el progresivo envejecimiento de la poblaci¨®n potencian su desarrollo.

No es el ¨²nico estudio en marcha. Los laboratorios Abbott ya tienen en curso un proyecto con 700 pacientes, orientado a identificar el tipo y la localizaci¨®n de las placas. Otros investigadores creen que la clave est¨¢ en la "sangre vulnerable", de pacientes propensos a sufrir bloqueos en las arterias. La competencia es fuerte entre las farmac¨¦uticas y las firmas que desarrollan instrumentos para hacer frente a las enfermedades cardiovasculares, de una forma segura, barata y eficaz.