Ch¨¢vez acaricia su tercer mandato

Las convicciones, dudas, ¨¦xitos y errores del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, y las nuevas instituciones, determinan el rumbo de Venezuela, sustancialmente diferente desde su llegada al poder hace ocho a?os. El gobernante en ejercicio y el candidato de unidad de la oposici¨®n, Manuel Rosales, socialdem¨®crata, compiten hoy por la presidencia del pa¨ªs.

Las convicciones, dudas, ¨¦xitos y errores del presidente venezolano, Hugo Ch¨¢vez, y las nuevas instituciones, determinan el rumbo de Venezuela, sustancialmente diferente desde su llegada al poder hace ocho a?os. El gobernante en ejercicio y el candidato de unidad de la oposici¨®n, Manuel Rosales, socialdem¨®crata, compiten hoy por la presidencia de un pa¨ªs de 27 millones de habitantes, todav¨ªa inmerso en la conflictividad, la divisi¨®n y el encono. Buena parte de los 16 millones de electores que decidir¨¢n su presidente entre los a?os 2007 y 2013 se abstendr¨¢n. La mayor¨ªa de las encuestas anticipan que Ch¨¢vez, de 52 a?os, alcanzar¨¢ su tercer mandato presidencial de forma holgada (el primero comenz¨® en 1998, y el segundo en 2000, tras convocar una Asamblea Constituyente para permitir que los presidentes pudieran optar a dos mandatos consecutivos). El presidente pretende profundizar su proceso de cambios hacia "el socialismo del siglo XXI". Contrariamente a los disturbios y revueltas callejeras observadas en anteriores elecciones, la ¨²ltima campa?a ha sido m¨¢s pac¨ªfica, sin choques graves.

Rosales, de 53 a?os, ha ido creciendo en los sondeos, aunque no lo suficiente como para desbancar a Ch¨¢vez en las expectativas del voto. Venezuela acude a votar escoltada por las controversias pol¨ªticas y carburada econ¨®micamente por el auge petrolero, y un masivo gasto p¨²blico. El producto interior bruto subi¨® 10 puntos, y el consumo se dispar¨® en una naci¨®n acostumbrada a los vaivenes del bienestar, dependiente del precio del barril en los mercados internacionales.

Rosales proclama que una nueva victoria de Ch¨¢vez significar¨¢ la progresiva eliminaci¨®n de las libertades en el pa¨ªs, a caballo del sofocante control oficialista sobre las instituciones del Estado. El presidente, ganador de las 11 consultas efectuadas hasta ahora, argumenta que las libertades permanecen vigentes, y que no hay presos pol¨ªticos en Venezuela, ni cierre de medios de comunicaci¨®n, pese a que frecuentemente le han mentado la madre desde las tribunas opositoras. No tolerar¨¢, seg¨²n ha reiterado, maniobras contra su proyecto, que mezcla la econom¨ªa de mercado y el cooperativismo, el populismo, y un socialismo muy particular, acotado por la cultura y las realidades nacionales.

No hay certezas sobre cu¨¢l sea el destino ¨²ltimo de la revoluci¨®n bolivariana, pero en su efervescente recorrido hacia la "democracia participativa" y el "progreso del ser humano", sobresale el caudillo que la promueve: Hugo Ch¨¢vez Fr¨ªas, un gobernante que percibe a su paso "m¨¢s que amor, frenes¨ª".