Pfizer pierde 18.800 millones de valor tras renunciar a un f¨¢rmaco

Pfizer, el mayor grupo farmac¨¦utico del mundo, sufri¨® ayer un importante descalabro en Wall Street, despu¨¦s de que anunciara este fin de semana por sorpresa el abandono de la investigaci¨®n de un nuevo tratamiento contra el "colesterol malo". La compa?¨ªa perdi¨® en pocos minutos 25.000 millones de d¨®lares (18.800 millones de euros) de capitalizaci¨®n burs¨¢til. No se descarta el despido de varios miles de empleados.

La suspensi¨®n de las pruebas cl¨ªnicas del Torcetrapib es una mala noticia para los enfermos de dolencias coronarias, pero tambi¨¦n para los inversores de Pfizer, que vieron en pocas horas c¨®mo las ca¨ªdas en su cotizaci¨®n se llevaban por delante hasta un 15% del valor de mercado de la farmac¨¦utica. Al cierre de la sesi¨®n, los t¨ªtulos de la compa?¨ªa ca¨ªan un 10,88% en el New York Stock Exchange y sus acciones se pagaban a 24,83 d¨®lares. La p¨¦rdida en la sesi¨®n ha sido de 23.000 millones de d¨®lares. Este a?o hab¨ªan ganado casi un 20%.

Un comit¨¦ independiente que supervisa las pruebas del Torcetrapib aconsej¨® la noche del s¨¢bado a la direcci¨®n de Pfizer que hab¨ªa que paralizar las pruebas m¨¦dicas, a ra¨ªz de las muertes y los problemas cardiovasculares desarrollados por los pacientes sometidos al medicamento experimental. La compa?¨ªa ha dedicado m¨¢s de 800 millones de d¨®lares al desarrollo de este f¨¢rmaco.

Pfizer tiene cada vez m¨¢s complicado sacar nuevos productos al mercado y algunos de sus medicamentos estrella, como el Lipitor, est¨¢n a punto de perder las patentes. La previsi¨®n es que las ventas de la compa?¨ªa caigan este a?o hasta los 47.100 millones de d¨®lares, frente a los 51.000 millones de 2005, y que bajen hasta los 41.700 millones en 2008. Estos c¨¢lculos no tienen en cuenta el efecto del Torcetrapib, que deb¨ªa salir al mercado en 2009. La expiraci¨®n de patentes le costar¨¢ alrededor de 14.000 millones a Pfizer entre 2005 y 2007.

Los bancos de inversi¨®n empezaron a revisar ayer sus proyecciones y aconsejan a los inversores que mantengan una posici¨®n neutral, en lugar de comprar t¨ªtulos de la empresa. Morgan Stanley, JP Morgan y Lehman Brothers consideran ahora que el precio de la acci¨®n de Pfizer est¨¢ sobrevalorado.

El contratiempo pude acelerar el proceso de reestructuraci¨®n de la compa?¨ªa, por la v¨ªa de la regulaci¨®n de empleo o lanzando nuevas adquisiciones. Pfizer anunciaba la semana pasada el despido de 2.200 empleados que se dedican a la venta de medicamentos, el equivalente al 20% de la plantilla del departamento comercial. La compa?¨ªa da empleo en la actualidad a unas 106.000 personas en todo el mundo.