Tres alumnos de la UPC, premio europeo de programaci¨®n
Ricardo Mart¨ªn, Mar?al Garolera y Dani Rodrigo, que tienen entrenador, participar¨¢n el pr¨®ximo marzo en la final mundial de Tokio
Ricardo, Mar?al y Dani andan muy ufanos por la Universidad Polit¨¦cnica de Catalu?a (UPC). Han ganado el prestigioso concurso de programaci¨®n inform¨¢tica de la Association for Computing Machinery, para la zona suroeste de Europa. Es su pasaporte para que les contraten las mejores empresas.
Quienes participan en estos concursos no difieren mucho de los deportistas profesionales. Son j¨®venes, tienen entrenadores y su objetivo es tumbar al adversario antes de que suene la campana en contiendas patrocinadas por Sun, IBM o Ricoh. Pero no adiestran los m¨²sculos, sino el cerebro.
"Empec¨¦ en quinto de primaria, con concursos de matem¨¢ticas", explica Ricardo Mart¨ªn, de 19 a?os. "Cuando vi que se pod¨ªa viajar, particip¨¦ en m¨¢s. He visitado muchos pa¨ªses gracias a ellos. Los premios son dinero, becas, curr¨ªculum o lo que llaman bragging rights, derechos para presumir".
Mar?al Garolera, 23 a?os, es tambi¨¦n un profesional: "Hace unos meses me clasifiqu¨¦ para la final del Google Code Jam en Nueva York". Dani Rodrigo, de 21 a?os, ha ganado dos olimpiadas matem¨¢ticas espa?olas y ha estado en finales mundiales. Todos estudian dos carreras a la vez.
Son la ¨¦lite de este deporte o, como dice modestamente su preparador, Salvador Roura: "Los mejores programadores de la UPC. Les entrenamos dos tardes a la semana para aumentar sus habilidades de programaci¨®n y compenetraci¨®n".
65 equipos
Llegado el d¨ªa del concurso en Lisboa, se enfrentaron con 65 equipos de Portugal, Francia, Italia, Suiza, Austria, Alemania y Espa?a. El reto consist¨ªa en crear en cinco horas programas inform¨¢ticos que resolviesen nueve problemas.
"El problema H consist¨ªa en desalojar un garaje, con una mara?a de coches mal aparcados, para que pudiera pasar una ambulancia. Nuestro programa ten¨ªa que dar una orden v¨¢lida para sacar los coches de uno en uno. Pero se nos resisti¨® a la hora de implementarlo en C++", recuerda Mart¨ªn. Al final, solucionaron siete de los nueve. Y ganaron. "Hab¨ªa problemas que eran poco probables que alguien pudiese resolver. As¨ª que atacamos otros. Y nos sobraron 40 minutos", sonr¨ªe Mart¨ªn.
La organizaci¨®n daba un ordenador a cada equipo. "Esto nos obligaba a ir muy coordinados. Escrib¨ªamos el programa en papel y lo copi¨¢bamos al ordenador", explica Rodrigo. "Trabajaban en paralelo", dice el entrenador, "uno escrib¨ªa el programa, otro buscaba errores y el tercero pensaba c¨®mo resolver el pr¨®ximo".
As¨ª ganaron la clasificaci¨®n directa a la final mundial de Tokio, en marzo de 2007. Si consiguen un buen resultado, dice Roura, "significar¨¢ que son programadores extraordinarios. Cualquier empresa que requiera los mejores inform¨¢ticos deber¨ªa contratarlos. Un estudiante de la UPC que particip¨® en dos finales trabaja ahora en la central de Google".
CONCURSO DE PROGRAMACI?N: http://ctp.di.fct.unl.pt/SWERC2006
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