20.000 millones para limpiar el agua

Las divisiones de agua de las grandes constructoras entrenan a sus t¨¦cnicos para competir por un paquete de m¨¢s de 2.000 obras recogidas en el segundo plan de calidad y saneamiento de aguas que ultima el Ministerio de Medio Ambiente con las comunidades aut¨®nomas para los pr¨®ximos ocho a?os y que se espera ser aprobado en dos meses. El plan requiere inversiones superiores a los 19.700 millones de euros para poner el reloj al d¨ªa en el cumplimiento de varias directivas sobre calidad de aguas, para lo que ser¨¢ necesario construir tanques de tormentas, nuevas depuradoras y modernizaci¨®n de las viejas, as¨ª como desaladoras y plantas para la reutilizaci¨®n de aguas residuales.

Las comunidades aut¨®nomas se apresuraron a definir y ampliar las zonas sensibles con la idea de reclamar al Estado la trasferencia de fondos

El plan abarca un amplio abanico de actuaciones para la protecci¨®n de las llamadas "zonas sensibles" pr¨®ximas a las fuentes de abastecimiento, la construcci¨®n de tanques de tormentas para mitigar los efectos contaminantes de las trombas de agua y sus arrastres sobre las depuradoras urbanas, la construcci¨®n de plantas de tratamiento en poblaciones con m¨¢s de 2.000 habitantes, la renovaci¨®n de las viejas depuradoras y el tratamiento de lodos, entre otras intervenciones, con el fin de preservar los ecosistemas acu¨¢ticos y devolver el agua usada en buenas condiciones a los r¨ªos.

Las comunidades aut¨®nomas han hecho las cuentas y calculan que estas actuaciones programadas elevan las inversiones a 20.000 millones de euros.

La cifra es de tal magnitud que los directivos de las siete grandes empresas de agua (filiales de grupos constructores) la miran con cautela. El director de la Asociaci¨®n Tecnol¨®gica para el Tratamiento del Agua (ATTA) y ex alto funcionario del Ministerio de Medio Ambiente, ?ngel Cajigas, est¨¢ convencido de que se har¨¢n ajustes a la baja.

Pero los c¨¢lculos est¨¢n ah¨ª, como resultado de sumar las inversiones de 2.072 actuaciones. Con su acometida se trata tambi¨¦n de evitar las sanciones que la Uni¨®n Europea est¨¢ a punto de imponer al Estado por una situaci¨®n de la que no es responsable; el mal estado generalizado de la calidad de las aguas.

El plan coincide con un momento de reajustes en las grandes constructoras de la actividad relacionada con el tratamiento del agua, que suele ir englobada con la gesti¨®n de los residuos y que en los ¨²ltimos a?os ha ganado un gran peso en su cartera de negocios, tanto en el mercado interno como en su proyecci¨®n exterior. Tanto los residuos como el agua son negocios regulares porque suelen estar vinculados a contratos con ayuntamientos y dependen menos de la actividad c¨ªclica que caracteriza a la construcci¨®n.

Nada m¨¢s comprar por 2.036 millones de euros la brit¨¢nica WRG dedicada a residuos, FCC gan¨® un contrato de recogida de residuos en el oeste de Londres por 900 millones de euros en 25 a?os. Con anterioridad aprovech¨® la necesidad de Vivendi de hacer caja para adquirir su cartera de negocios en Espa?a a trav¨¦s de Sogesur, con m¨¢s de 40 a?os de gesti¨®n en abastecimientos municipales. Aqualia, su poderosa divisi¨®n de servicios ambientales, presta el servicio de agua a m¨¢s de 800 municipios espa?oles.

Acciona digiere la compra al grupo RWE por 150 millones de Pridesa (pionera en desalinizaci¨®n), un a?o despu¨¦s de fusionarse con Ondagua, dedicada a los abastecimientos. Ambas compa?¨ªas vuelven a control espa?ol despu¨¦s de que Iberdrola las cediera a RWE. Con todas ellas ha creado la divisi¨®n Acciona Agua, en la que ha integrado Ondagua, Pridesa, Gesba (Baleares) e Infilco, especializada tambi¨¦n en depuraci¨®n.

El grupo Sacyr tambi¨¦n ha reestructurado sus actividades relacionadas con el agua al concentrarlas en Valoriza Agua. Compr¨® Aguas de Tenerife a Endesa, una concesi¨®n por 25 a?os que le aportar¨¢ unos ingresos de 750 millones de euros. Pero tambi¨¦n ha puesto un pie en Portugal, donde ya participa en la gesti¨®n de agua municipal en 15 municipios.

Ferrovial, a trav¨¦s de Cadagua, est¨¢ decidida a proyectar al mundo su experiencia en desalinizaci¨®n, donde la industria espa?ola es competitiva. ACS utiliza a todas sus filiales para conseguir contratos de obra en todos los frentes.

OHL (Inima) y Abengoa (Befesa) completan la lista de los seis grandes grupos cotizados con filiales de agua, una actividad en la que se iniciaron no hace mucho m¨¢s de 15 a?os, cuando se instalaron las primeras depuradoras. Poco despu¨¦s lleg¨® la segunda oleada de negocio con la privatizaci¨®n de la gesti¨®n municipal del agua en grandes municipios.

"Hace 15 a?os no hab¨ªa nada en tratamiento del agua. Desde entonces hemos hecho un esfuerzo enorme que ha situado al sector en un nivel t¨¦cnico de primera divisi¨®n", subraya Ant¨®n Garc¨ªa Zubizarreta, director de Inima, incorporada a OHL tras su privatizaci¨®n. Manuel Rubio, director de Valoriza Agua, suscribe esa privilegiada posici¨®n: "De las 20 empresas m¨¢s importantes del mundo en gesti¨®n de agua, ocho son espa?olas, y como pa¨ªs ocupamos el quinto puesto mundial en desalinizaci¨®n".

Zubizarreta asegura que el sector tiene capacidad suficiente para ejecutar el plan hasta 2015. "Hemos ofrecido a todas las administraciones nuestra colaboraci¨®n t¨¦cnica y econ¨®mica para acometer las obras y financiarlas. El modelo que hemos aplicado funciona muy bien". Antonio Casado, director de Cadagua, a?ade que est¨¢n "dispuestos a negociar f¨®rmulas concesionales" ante la insuficiencia financiera de muchas administraciones para cumplir el plan.

Peaje en sombra

El Ministerio de Medio Ambiente se ha comprometido a costear el 25% a trav¨¦s de las sociedades estatales de aguas y Acuamed, que cuenta con una dotaci¨®n de m¨¢s de 3.000 millones de euros para desalinizar el agua equivalente al derogado trasvase del Ebro. El director general del Agua, Jaime Palop, no descarta que estas sociedades acudan al mercado de deuda, aunque est¨¢n obligadas a recuperar el coste de las obras. De hecho, Acuamed suscribe convenios con los ayuntamientos y los regantes beneficiados por cada desaladora que pone en marcha para recuperar parte de sus inversiones, cofinanciadas hasta 2008 con fondos europeos.

Seg¨²n Juli¨¢n N¨²?ez, director gerente de Seopan, patronal de las constructoras, las autonom¨ªas se apresuraron a ampliar las zonas sensibles con la idea de reclamar al Estado la transferencia de fondos. "Ahora se encuentran con el compromiso ante la Uni¨®n Europea de tener que invertir m¨¢s de 6.000 millones de euros para recuperar el buen estado de estas zonas sensibles".

La asociaci¨®n elabor¨® un estudio para la Junta de Andaluc¨ªa que eval¨²a en 2.100 millones de euros las inversiones necesarias y suger¨ªa aplicar un canon finalista, como existe en once comunidades aut¨®nomas. La f¨®rmula que Seopan propone para la participaci¨®n del sector privado en la financiaci¨®n de las plantas (desaladoras, fangos, depuradoras) el peaje en sombra, que ya se aplica en carreteras. N¨²?ez asegura que en Espa?a "tenemos las mejores carreteras del mundo, pero no ocurre lo mismo con la calidad del agua. Como no se ve y las competencias est¨¢n transferidas..., nadie nos va a librar de las multas".