Defensa compra cuatro aviones no tripulados para Afganist¨¢n

El ministro de Defensa, Jos¨¦ Antonio Alonso, anunci¨® ayer en Istok que las Fuerzas Armadas espa?olas contar¨¢n por vez primera el a?o que viene con aviones no tripulados (UAV) para mejorar la seguridad de los contingentes desplegados en el exterior. En concreto, el Ministerio de Defensa comprar¨¢ cuatro UAV de tipo t¨¢ctico, con un alcance de entre 150 y 250 kil¨®metros, dotados de c¨¢maras y capaces de operar d¨ªa y noche para vigilar las zonas donde operan las tropas espa?olas.

El primer destino que tendr¨¢n estas aeronaves ser¨¢ Afganist¨¢n, escenario en los ¨²ltimos meses de un recrudecimiento de la violencia, aunque tambi¨¦n podr¨ªan desplegarse a medio plazo en L¨ªbano.

El coste de los cuatro UAV, con al menos una estaci¨®n de control en tierra y sus sistemas de transmisiones, ser¨¢ de 17 millones de euros. El ministro Alonso anunci¨® que los aparatos deben estar operativos y desplegados durante 2007, por lo que Defensa tendr¨¢ que acudir al mercado y elegir el m¨¢s adecuado a sus necesidades.

Con toda probabilidad, la elecci¨®n estar¨¢ entre los siguientes modelos: el franc¨¦s Sperwer, los israel¨ªes Hermes o Searcher, y los estadounidenses Prowler o Scan Eagle. Adem¨¢s del precio y las caracter¨ªsticas t¨¦cnicas, se valorar¨¢ la transferencia de tecnolog¨ªa, ya que Espa?a quiere participar a medio plazo en la fabricaci¨®n de este tipo de aparatos, tanto de uso t¨¢ctico como estrat¨¦gico.

La falta de estos aparatos sin piloto es una de las principales carencias que tienen las Fuerzas Armadas espa?olas, ya que resultan insustituibles para conocer movimientos de tropas o contrabando de armas en zonas de conflicto. Francia ha anunciado su intenci¨®n de desplegarlos en el sur de L¨ªbano, donde Israel los emplea con profusi¨®n sobre los campamentos de los cascos azules.

Hace al menos dos a?os que el Ej¨¦rcito de Tierra se plante¨® adquirirlos, en r¨¦gimen de leasing (alquiler con opci¨®n a compra), para enviarlos a Afganist¨¢n, pero el proyecto se fren¨® desde Defensa. La decisi¨®n se ha adoptado a ¨²ltima hora, ya que no figuraba en los presupuestos del a?o pr¨®ximo, que fueron explicados en octubre pasado en la Comisi¨®n del Congreso de los Diputados.

Por otro lado, Jos¨¦ Antonio Alonso confirm¨® ayer que hoy someter¨¢ al Consejo de Ministros la pr¨®rroga de las operaciones de paz e insisti¨® en que no aumentar¨¢ ni el n¨²mero de misiones ni los efectivos implicados. No quiso revelar, sin embargo, si se eliminar¨¢ el l¨ªmite de 3.000 militares fijado actualmente para todas las misiones en el exterior, aunque se mostr¨® personalmente partidario de hablar de conceptos y no de cifras concretas. "Un acuerdo no existe hasta que no lo aprueba el Consejo de Ministros", zanj¨® el asunto el ministro.

El futuro estatuto de Kosovo

Tampoco quiso pronunciarse sobre el futuro estatuto de Kosovo, que se dirime entre independencia o autonom¨ªa, y se limit¨® a se?alar que "el Gobierno espa?ol aboga por una soluci¨®n negociada y respetuosa con los criterios de Naciones Unidas" y con los derechos humanos, que tenga en cuenta el retorno de los refugiados y las garant¨ªas a las minor¨ªas ¨¦tnicas.

Alonso tuvo cuidado en puntualizar que no hay ning¨²n paralelismo entre una eventual independencia de Kosovo y lo que suceda en Espa?a, "que es el pa¨ªs m¨¢s viejo de Europa".

Debido a la niebla que cubr¨ªa el aeropuerto de Pristina, el ministro lleg¨® con tres horas de retraso a Base Espa?a, en Istok, donde felicit¨® a los casi 700 integrantes de la Agrupaci¨®n Toledo. Antes de regresar, Alonso anunci¨® que viajar¨¢ a Afganist¨¢n el pr¨®ximo mes de enero, completando as¨ª su gira navide?a por los contingentes espa?oles en el mundo.