El a?o de las 456 medallas

La cara m¨¢s visible, la que ha colocado a Espa?a como una de las grandes potencias deportivas mundiales, la han mostrado, domingo tras domingo, figuras como Fernando Alonso, campe¨®n mundial de f¨®rmula 1, Rafa Nadal, triunfador en Roland Garros, Alejandro Valverde y sus victorias en la Flecha Valona y la Lieja-Basto?a-Lieja, Dani Pedrosa, Jorge Lorenzo y ?lvaro Bautista en el Mundial de motociclismo, el triatleta Javier G¨®mez Noya, ganador de la Copa del Mundo, el Bar?a de f¨²tbol y su Champions, el Ciudad Real de balonmano o golfistas varios. Tambi¨¦n la han exhibido en competiciones m¨¢s puntuales Pau Gasol al frente de la selecci¨®n espa?ola de baloncesto o atletas como Marta Dom¨ªnguez o Paquillo Fern¨¢ndez en el Campeonato de Europa.

Sus ¨¦xitos en torneos, en carreras, en partidos, han sido tan numerosos que han generado una din¨¢mica inusitada: apenas sin tiempo para regodearse con una victoria, o, incluso, simult¨¢neamente, llegaba otra, con lo que no ha habido espacio para la reflexi¨®n o el retrogusto.

Pero, dicho esto, hagan una prueba. Hagan como si ninguna de las grandes figuras hubiera dado una a derechas en todo 2006. ?Qu¨¦ queda? M¨¢s de lo que muchos puedan pensar. Y no s¨®lo la Operaci¨®n Puerto y los efectos de la entrada en vigor de la ley Antidopaje.

Queda el n¨²cleo duro, dos ficheros Excel que, en miles de l¨ªneas, resumen la actuaci¨®n de todos los deportistas espa?oles el a?o que hoy termina. La verdadera cara del deporte espa?ol. N¨²meros excelentes. Aunque suenen a exagerados. Sumando todos los campeonatos de Europa y mundiales disputados en 2006, en todas sus categor¨ªas, desde juveniles en adelante, los deportistas espa?oles consiguieron 456 medallas.

De ellas, m¨¢s de la mitad, 247, corresponden a federaciones de deportes ol¨ªmpicos -de todas ellas salvo b¨¢dminton, b¨¦isbol, boxeo, deportes de hielo, deportes de nieve y voleibol-, lo que constituye un elemento alentador a dos a?os de los Juegos de Pek¨ªn 2008, aunque, precisi¨®n importante, s¨®lo un tercio de ellas, 85, las consiguieran los deportistas en modalidades ol¨ªmpicas. Las restantes 162 provienen de una variada serie de competiciones, algunas muy importantes, como el Mundial en pista cubierta de atletismo, el Europeo de nataci¨®n en piscina corta o el Europeo de cross, y otras menos prestigiosas, como f¨²tbol sala, balonmano playa, biatl¨®n moderno o tiro con armas hist¨®ricas.

Pero junto a este matiz tambi¨¦n destaca otro dato: 43 de las 85 medallas logradas en especialidades ol¨ªmpicas fueron conseguidas en competiciones juveniles, j¨²nior, sub-14, sub-17 o sub-23. En ellas han destacado deportistas muy j¨®venes como los nadadores Mireia Belmonte (dos veces campeona mundial j¨²nior y dos veces campeona europea) y Juan Luis Rodr¨ªguez Pulido, el gimnasta Sergio Mu?oz, la halter¨®fila Mar¨ªa de la Puente, la saltadora Karina Silva, los tenistas Carla Su¨¢rez y Carlos Boluda, la tiradora Beatriz Mart¨ªnez y el ciclista Hodei Mazquiar¨¢n, o las selecciones juveniles de baloncesto, f¨²tbol, pirag¨¹ismo y tiro con arco.

La mayor¨ªa de estos deportistas j¨®venes no se beneficiar¨¢n a¨²n directamente de los 57 millones de euros con que est¨¢ dotado el Plan ADO para Pek¨ªn 2008, pues sus miras est¨¢n dirigidas hacia Londres 2012, pero s¨ª que se pueden considerar hijos de las fuertes subvenciones que, provenientes de 14 empresas privadas, han movilizado a las federaciones espa?olas, de los nuevos aires que se respiran.

Gracias a ello, al dinero invertido por las empresas, la categor¨ªa de deportista de ¨¦lite, aun en deportes minoritarios o de poca repercusi¨®n econ¨®mica, cobra en Espa?a casi la condici¨®n de profesi¨®n. La nueva ley del sector, que se aprobar¨¢ pr¨®ximamente, ahondar¨¢ a¨²n m¨¢s en la filosof¨ªa de que el ¨¦xito s¨®lo puede llegar si deportistas y t¨¦cnicos gozan de seguridad econ¨®mica con una serie de medidas, incluido un plan de cr¨¦ditos a inter¨¦s cero.