S¨®lo Nadal puede frenar a Federer

Aunque la clasificaci¨®n del tenis mundial muestra una distancia inusitada entre el l¨ªder y el segundo, Federer y Nadal se vislumbran de nuevo como los grandes dominadores del circuito masculino. Ambos tienen retos secretos. Federer quiere ganar, por fin, el torneo de Roland Garros, y emular a Laver y Budge en la conquista de las cuatro citas anuales del Grand Slam. Nadal aspira a sorprender en el Open de Australia y Wimbledon y asegurarse su tercer t¨ªtulo consecutivo en Par¨ªs.

La temporada comienza fuerte en enero. El certamen australiano ofrecer¨¢ las primeras respuestas. Nadal ha estado intentando dar m¨¢s velocidad a su drive y mejorar su servicio, cambiando incluso algunos movimientos, para convertirse en un jugador m¨¢s agresivo. Busca dos objetivos: ser m¨¢s competitivo en las superficies r¨¢pidas y reducir el desgaste f¨ªsico al que le obliga su juego actual. En gran parte, su futuro depende de c¨®mo sea capaz de incorporar estas modificaciones, ya que ganando los puntos de forma m¨¢s f¨¢cil evitar¨ªa el riesgo de las lesiones. Sin embargo, cada cambio supone riesgos intr¨ªnsecos.

Y no es seguro, por otra parte, que ser m¨¢s agresivo le conceda un mayor ascendente sobre Federer. El suizo rompi¨® una barrera psicol¨®gica en la ¨²ltima final de Wimbledon, cuando consigui¨® acabar con una racha de victorias consecutivas de Nadal en sus duelos particulares: llevaba cinco seguidas. Despu¨¦s, en las semifinales de la Master's Cup, en Shanghai, reafirm¨® su estilo y su personalidad.

Pero, cuando se enfrenta a Nadal, Federer sigue sufriendo. Siente la presi¨®n de saber que el espa?ol puede ganarle. Eso no le ocurre con ning¨²n otro contrincante.