Estados Unidos ha perdido ya 3.000 soldados en la guerra de Irak

El nombre de Dustin Donica quedar¨¢ marcado en la historia de la guerra de Irak como la baja mortal n¨²mero 3.000 entre las tropas estadounidenses que est¨¢n desplegadas en el pa¨ªs ¨¢rabe desde marzo de 2003, seg¨²n las organizaciones que llevan el macabro recuento a partir de las v¨ªctimas que anuncia el Pent¨¢gono. El soldado muri¨® en Bagdad el pasado 28 de diciembre. El Departamento de Defensa no ha reconocido esta cifra.

Era el agrio anuncio con el que arrancaba 2007, dos d¨ªas despu¨¦s de la ejecuci¨®n del ex dictador iraqu¨ª Sadam Husein. El mes de diciembre fue el que m¨¢s v¨ªctimas se cobr¨® en 2006, con un total de 112 militares fallecidos, incluyendo los dos ¨²ltimos el domingo. Donica, de 22 a?os, era uno de ellos. El joven, originario de la localidad de Spring (Tejas), muri¨® acribillado en la capital iraqu¨ª, donde la violencia es m¨¢s intensa contra las tropas estadounidenses. Su muerte se hizo oficial durante la madrugada de ayer.

El mismo d¨ªa que Donica perd¨ªa la vida, el presidente estadounidense, George W. Bush, dec¨ªa desde su rancho tejano de Crawford que sus pensamientos en 2007 estar¨¢n con las tropas desplegadas en Irak. "Que Dios los bendiga", dijo.

Coincidiendo con la noticia de que se hab¨ªa superado la barrera psicol¨®gica de las 3.000 muertes, el portavoz de Bush insisti¨® en que el presidente "se asegurar¨¢ de que el sacrificio de estos soldados no sea en vano" y dej¨® claro que consideraba que "cada vida era preciosa".

Ni el Pent¨¢gono ni la Casa Blanca daban ayer la cifra oficial de bajas en el frente iraqu¨ª, donde en la actualidad hay desplegados unos 134.000 efectivos. La p¨¢gina oficial del Departamento de Defensa, con fecha 29 de diciembre, habla a¨²n de 2.983 muertes y 22.500 heridos. El mayor n¨²mero de muertes, 140, se registr¨® en el momento de la invasi¨®n, seg¨²n datos oficiales.

El primer millar se alcanz¨® en septiembre de 2004 y el segundo millar en octubre de 2005. La Administraci¨®n de Bush no da por vencida ni por perdida la batalla, aunque el presidente ya advirti¨® antes de Navidad de que "no se atisba todav¨ªa el final" de una misi¨®n que considera clave para la seguridad de los estadounidenses. En su mensaje de A?o Nuevo, Bush dijo que EE UU seguir¨¢ adelante con "su guerra contra el terrorismo y la promoci¨®n de la libertad como alternativa a la tiran¨ªa". Y en este sentido, reiter¨® que "vencer a los terroristas y extremistas es el reto de nuestros tiempos". El comandante en jefe rindi¨® ayer homenaje a los sacrificios y a la dedicaci¨®n de las tropas y sus familias. "Se han ganado el respeto y la admiraci¨®n de una naci¨®n agradecida", remach¨® en una declaraci¨®n que hizo por escrito, tomando de nuevo distancia de los ¨²ltimos acontecimientos en Irak.

La Administraci¨®n republicana est¨¢ bajo una fuerte presi¨®n de la opini¨®n p¨²blica y de los legisladores en el Capitolio, incluidos miembros de su propio partido, que le exigen un plan preciso para empezar a salir de una guerra que va hacia su cuarto a?o y para la que no hay visos de mejora.

Cambio de estrategia

La Casa Blanca, entretanto, sigue trabajando sobre el cambio de estrategia militar en Irak. Bush se reuni¨® el pasado jueves con sus principales asesores en el ¨¢mbito diplom¨¢tico y de la seguridad nacional. Entonces dijo que su objetivo para 2007 era ayudar a "la joven democracia iraqu¨ª a sobrevivir". La nueva visi¨®n para salir del atolladero iraqu¨ª pasar¨ªa, en principio, por un reforzamiento de la presencia militar, con el despliegue provisional de entre 17.000 y 20.000 soldados. Las iniciativas en el ¨¢mbito militar ir¨ªan acompa?adas de un paquete de incentivos econ¨®micos.

Las ¨²ltimas encuestas revelan que s¨®lo un 12% de los estadounidenses estar¨ªa a favor de enviar m¨¢s tropas, mientras desde las filas dem¨®cratas piden a George W. Bush que consulte al Congreso antes de anunciar cualquier plan. Algunos analistas temen que el ahorcamiento de Sadam agrave las cosas.