Vuelos de cortejo

Mientras los fr¨ªos alientos de la invernada lamen cada resquicio de las sierras y campos ib¨¦ricos, las m¨¢s grandes y aparatosas de las aves han comenzado ya sus ritos nupciales. Los buitres leonados inician en estas semanas sus escarceos amorosos. Los cortados rocosos y paredones donde se instalan las colonias de cr¨ªa hierven con el frenes¨ª de los emparejados. El leonado no busca cada a?o una pareja nueva, sino que, como la mayor¨ªa de las grandes rapaces, mantiene casi toda su vida los v¨ªnculos afectivos con la compa?era o compa?ero con quien se emparej¨® en su primer invierno como adulto. Pero eso no quita que, coincidiendo con cada inicio del calendario romano, las parejas tengan un periodo prenupcial en el que mediante una serie de rituales reafirmen sus lazos de uni¨®n. Sobre los cielos cercanos a las buitreras es f¨¢cil observar los vuelos de cortejo. Son muy habituales las persecuciones entre macho y hembra, en las que realizan largos vuelos toc¨¢ndose los cuerpos en el aire e incluso entrelazando sus garras mientras descienden de forma vertiginosa. Al mismo tiempo, la pareja aporta algunos palos y ramas al desvencijado nido.

Aunque el buitre leonado es el m¨¢s f¨¢cil de observar, hay otros grandes necr¨®fagos que inician en estas fechas sus cortejos, como el quebrantahuesos, que con su librea oxidada sobrevuela las foces y acantilados de los Pirineos. Se suceden de igual manera los lances de celo del ¨¢guila real y del b¨²ho real, los m¨¢s grandes cazadores alados de Europa, aunque por su escasez son mucho m¨¢s dif¨ªciles de ver.

La observaci¨®n de estos rituales nupciales resulta f¨¢cil en las cercan¨ªas de los ca?ones y hoces en los que suelen establecer sus nidos. Un poco de paciencia y prism¨¢ticos son suficientes para disfrutar con las piruetas y acrobacias de unos p¨¢jaros que llegan a medir hasta dos metros y medio de envergadura. Algunos de los mejores lugares para la observaci¨®n son las foces de Arbay¨²n y Lumbier (Navarra), la foz de Burgui (entre Navarra y Zaragoza), las hoces de los r¨ªos Riaza y Durat¨®n (Segovia), los ca?ones del Ebro y del Rudr¨®n (Burgos) y el salto del Gitano (C¨¢ceres).