Inesperada trampa de arena para empezar

Si la primera etapa del Rally Dakar est¨¢ normalmente concebida como un tr¨¢mite con vistas a la galer¨ªa, en la edici¨®n de este a?o los pilotos se han visto sorprendidos por una trampa de arena. La especial de ayer, de 117 kil¨®metros, transit¨® por las pistas del Alentejo, rodeadas de alcornoques, y puso en cintura a m¨¢s de uno antes siquiera de oler suelo africano. Con abundante gente a ambos lados del trazado, el espacio de paso en muchos tramos se reduc¨ªa a un ¨²nico coche, lo que provoc¨® numerosos problemas de aglomeraci¨®n, con los consiguientes apuros por la proximidad del gent¨ªo.

As¨ª las cosas, el portugu¨¦s Carlos Sousa fue el que mejor parado sali¨®, dejando a dos minutos y medio al surafricano de Volkswagen Giniel de Villiers, uno de los opositores a encaramarse al podio de Dakar. Pegado a ¨¦l entr¨® Carlos Sainz, a quien el trazado le exigi¨® m¨¢s de lo esperado. "Ha sido una etapa muy complicada", explic¨® el bicampe¨®n del mundo de rallies. "Ya no por el trazado, sino porque la pista era muy estrecha, con ¨¢rboles en los laterales. Incluso hab¨ªa algunos talados", matiz¨® el espa?ol. "Hab¨ªa que tener mucho cuidado para no arrancar una rueda. Adem¨¢s, el suelo era completamente arenoso y era dif¨ªcil adelantar a las motos", se lament¨®.

Con cinco Volkswagen Touareg en cabeza, el primer Mitsubishi en terminar el recorrido de ayer fue el de Nani Roma, en la s¨¦ptima posici¨®n, y a casi cinco minutos de Sousa. Medio minuto m¨¢s retrasado termin¨® el del franc¨¦s St¨¦phane Peterhansel, ocho veces vencedor del rally -dos en coches y seis en motos-, el principal favorito a la victoria. Luc Alphand, ganador el a?o pasado, pinch¨® un neum¨¢tico y entr¨® a m¨¢s de diez minutos del m¨¢s r¨¢pido.

En un terreno complicado para los coches m¨¢s a¨²n sufrieron los motociclistas. El m¨¢s r¨¢pido fue el local Rub¨¦n Faria, que se manej¨® por las pistas portuguesas como por el jard¨ªn de su casa. Con Isidre Esteve en tercer lugar a cinco minutos del portugu¨¦s, Marc Coma, vencedor en 2006, sufri¨® los caprichos de la espesa arena. El espa?ol padeci¨® un problema de alimentaci¨®n en su moto que le hizo entrar en la 13? posici¨®n, a casi ocho minutos del l¨ªder.