Los mercados de crudo ignoran la crisis entre Mosc¨² y Minsk

Los mercados del petr¨®leo reaccionaron ayer con indiferencia al corte del suministro del crudo ruso a trav¨¦s de Bielorrusia y vivieron otra jornada de ca¨ªdas de precios. El precio del barril brent (de referencia en Europa) ced¨ªa medio d¨®lar al final del d¨ªa, hasta los 55,14. Las altas temperaturas invernales y el escepticismo ante el ¨²ltimo recorte de producci¨®n de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) siguen empujando los precios a la baja.

Los mercados ignoraron ayer el nuevo episodio en la disputa pol¨ªtico-energ¨¦tica entre Rusia y la tambi¨¦n ex rep¨²blica sovi¨¦tica, Bielorrusia. Tras conocerse que la primera cort¨® el suministro de crudo a trav¨¦s del oleoducto Druzhba, que recorre el territorio de la segunda, el barril de crudo Brent, el de referencia en Europa, lleg¨® a subir 1,55 d¨®lares respecto a su cierre del pasado viernes.

Rusia, el segundo mayor exportador mundial de petr¨®leo, env¨ªa 1,8 millones de barriles diarios, las dos terceras partes del total, a trav¨¦s del citado oleoducto, con destino a Alemania y Polonia, principalmente. El monopolio que gestiona el oleoducto ruso, Transneft, justific¨® el corte alegando que Bielorrusia se estaba apropiando de parte del crudo que circula por el mismo.

Sin embargo, hacia la mitad de la jornada, el barril Brent alcanz¨® el punto de inflexi¨®n de su escalada e inici¨® el descenso. Al final de la jornada, se intercambiaba a 55,14 d¨®lares por barril, medio d¨®lar por debajo de su cierre anterior.

Seg¨²n Mariano Marzo, catedr¨¢tico de Recursos Energ¨¦ticos de la Universidad de Barcelona, el enfrentamiento entre Minsk, que la semana pasada impuso una tasa de tr¨¢nsito al crudo ruso que circula por su territorio como represalia a la subida del precio del petr¨®leo y el gas que Rusia vende a Bielorrusia, no va a tener consecuencias de suministro graves para Europa. "Tanto Alemania como Polonia tienen reservas estrat¨¦gicas para dos o tres meses y, en caso de apuro, se utilizaron las de la OCDE [Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico]".

Peleas de amantes

En su opini¨®n, lo que Marzo califica de "peleas entre antiguos amantes" no debe ser causa de preocupaci¨®n sino por cuanto ponen de manifiesto la necesidad europea de garantizarse la seguridad del suministro energ¨¦tico. El economista recuerda el episodio similar que el a?o pasado tuvo como protagonistas a Rusia y Ucrania, en aquella ocasi¨®n, tras el encarecimiento del precio del gas que la primera vende a la segunda.

Lo que de verdad se esconde tras la decisi¨®n de Rusia, asegura Marzo, es una enorme necesidad de liquidez para poder seguir suministrando petr¨®leo y gas, tanto a su mercado interior como al exterior. "Lo que debe causar alarma, por ejemplo, es que los campos de gas rusos se est¨¢n sobreexplotando y ya est¨¢ cayendo la producci¨®n en ellos porque no se invierte en nuevos yacimientos". ?lvaro Mazarrasa, director general de la Asociaci¨®n Espa?ola de Operadores de Productos Petrol¨ªferos (AOP), apunta otra raz¨®n por la que el cierre del grifo del oleoducto no acarrear¨¢ graves consecuencias: el crudo, a diferencia del gas, puede transportarse f¨¢cilmente en petroleros. Es el caso del petr¨®leo ruso que llega a Espa?a, que supone el 15% del consumo nacional.

La principal preocupaci¨®n en los mercado de crudo sigue siendo las inauditas temperaturas que han caracterizado los primeros meses del invierno septentrional. En EE UU, sobre todo, se han traducido en una menor demanda la zona noreste del pa¨ªs, el mayor mercado del mundo de combustible para calefacci¨®n. Desde principios de a?o, el precio del barril Brent ha ca¨ªdo en m¨¢s de 5 d¨®lares y la tendencia a¨²n podr¨ªa mantenerse, al menos, durante esta semana.

Otro factor que explica la actual tendencia a la baja del coste del petr¨®leo es el escepticismo que se ha instalado en los mercados ante la capacidad efectiva de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP) para llevar a cabo el recorte de producci¨®n previsto.

El cartel, que aporta el 40% de la producci¨®n mundial de petr¨®leo, acord¨® el mes pasado retirar del mercado 500.000 barriles diarios a partir del pr¨®ximo 1 de febrero para estabilizar los precios. Ese recorte se sumar¨¢ al de 1,2 millones de barriles que deb¨ªa haber empezado a realizarse el pasado 1 de noviembre. Sin embargo, seg¨²n distintas fuentes del mercado, la reducci¨®n real de producci¨®n ha sido tan s¨®lo de entre 500.000 y 600.000 barriles de petr¨®leo diarios. El ministro venezolano de Energ¨ªa, Rafael Ram¨ªrez, reconoci¨® ayer que varios miembros de la OPEP contemplan la posibilidad de celebrar una reuni¨®n extraordinaria en la que podr¨ªan decidir un recorte a¨²n mayor de los precios.