Bush ordena combatir a la insurgencia antes de revelar su plan para Irak

Tropas estadounidenses y soldados iraqu¨ªes, apoyados por helic¨®pteros artillados y un avi¨®n F-18, combatieron ayer durante horas con insurgentes en la c¨¦ntrica calle Haifa de Bagdad, reducto sun¨ª de leales al difunto Sadam Husein situado a menos de un kil¨®metro de la protegida Zona Verde, donde est¨¢ la sede del Gobierno y la Embajada de EE UU. Las autoridades iraqu¨ªes informaron de la muerte de 50 personas y la detenci¨®n de otras 11.

Se trata del cuarto d¨ªa consecutivo de combates en Haifa, pero los de ayer fueron los m¨¢s duros. La polic¨ªa iraqu¨ª inform¨® de que unas 50 personas perdieron la vida y otras 11 fueron detenidas. El Ej¨¦rcito de Estados Unidos indic¨® que el objetivo de la operaci¨®n militar es dificultar la actividad insurgente que procede de ese barrio, un moderno conjunto de edificios de hormig¨®n habitado por militantes del ilegalizado partido Baaz.

Esta operaci¨®n militar coincide en el tiempo con otra diplom¨¢tica, la lanzada por el presidente George W. Bush para lograr el apoyo del Congreso de EE UU a su nuevo plan para Irak, que ser¨¢ revelado hoy. El presidente invit¨® ayer a la Casa Blanca a una treintena de senadores para convencerles de la bondad de su proyecto, que incluye un sustancial incremento de las tropas de Estados Unidos en Irak. Una encuesta de Gallup hecha p¨²blica ayer indica que el 61% de los ciudadanos se opone al env¨ªo de m¨¢s soldados.

El Ej¨¦rcito norteamericano llev¨® a cabo una operaci¨®n similar en la misma calle Haifa hace dos a?os. Tras varios d¨ªas de combates expulsaron a los insurgentes y pacificaron la zona. La situaci¨®n empeor¨® de nuevo en diciembre. Un convoy del Ej¨¦rcito iraqu¨ª que acud¨ªa a la trasera de un hospital donde se hab¨ªan hallado los cad¨¢veres de 27 personas con s¨ªntomas de haber sido ejecutadas por los escuadrones de la muerte, fue emboscado por unos desconocidos.

Desde entonces son frecuentes los ataques y los asesinatos, sobre todo de chi¨ªes. Los insurgentes han llegado a levantar barricadas y colgado de los ¨¢rboles algunos cad¨¢veres, un signo de advertencia a esa comunidad tras la ejecuci¨®n de Sadam Husein. Apenas quedan chi¨ªes en la calle Haifa.

Los sun¨ªes que viven en el barrio tienen otra versi¨®n. Sostienen que el Ej¨¦rcito iraqu¨ª realiza operaciones peri¨®dicas de castigo contra ellos por el hecho de ser sun¨ªes y con el objetivo de expulsarles del barrio. Varios testigos aseguran que los combates de ayer estallaron despu¨¦s de que las tropas estadounidenses fueran atacadas. En un principio se limitaron a dar cobertura a las iraqu¨ªes mientras ¨¦stas registraban varias viviendas sospechosas. El intercambio de disparos degener¨® en un combate en el que lleg¨® a participar un avi¨®n de combate F-18 que efectu¨® varios vuelos a muy baja altura y lanz¨® una bomba. Un testigo que dice llamarse Mohamed explic¨® que la bomba cay¨® sobre un refugio usado por los insurgentes y que ¨¦stos hab¨ªan logrado escapar a tiempo.

Bush defiende que para lograr un cambio de la situaci¨®n en Irak es necesario derrotar a la insurgencia y para lograrlo son necesarios 20.000 soldados extra sobre el terreno. La Casa Blanca quiere que esos soldados se sit¨²en en Bagdad, donde quiere derrotar a las milicias y convertir la capital en un s¨ªmbolo de que la paz es posible.

El primer ministro iraqu¨ª, Nuri al Maliki, reconoci¨® ayer en una entrevista con un canal ¨¢rabe de televisi¨®n que el embajador estadounidense en Bagdad, Zalmay Khalilzad, le pidi¨® posponer la ejecuci¨®n del ex presidente iraqu¨ª Sadam Husein al menos 10 d¨ªas. Maliki aleg¨® motivos de seguridad para justificar su rechazo. "No quer¨ªamos dejar la puerta abierta a disturbios. No quer¨ªamos que las familias de las v¨ªctimas [del r¨¦gimen de Sadam Husein] salieran [a la calle] y se manifestaran".

Por otra parte, un avi¨®n procedente de Turqu¨ªa con 35 personas a bordo, la mayor¨ªa trabajadores turcos, se estrell¨® ayer cerca de Bagdad debido al mal tiempo. Al parecer s¨®lo hay un superviviente.