Jap¨®n se adapta a la la poblaci¨®n m¨¢s envejecida del mundo

Etsuko Arai, una viuda de 77 a?os, usa un tel¨¦fono, el Raku-Raku, de la primera operadora de telefon¨ªa m¨®vil del pa¨ªs, NTT DoCoMo, y solventa las dificultades en su vista gracias a grandes caracteres y grandes botones, y a que en tres de ellos tiene registrados los n¨²meros de la casa y el trabajo de su hijo, y de su m¨¦dico. "S¨¦ manejarlo", dice, "aprend¨ª al escuchar las instrucciones". En un intento de hacerse con ese segmento de poblaci¨®n, la compa?¨ªa lanz¨® ese tel¨¦fono de funciones simples, que cree ideal para los mayores y que ya es muy popular.

Una compa?¨ªa vende un seguro m¨¦dico para gente de 50 a 80 a?os sin diagn¨®stico previo

Etsuko Arai es a¨²n una excepci¨®n pues en Jap¨®n, la segunda potencia econ¨®mica del planeta, el 97% por ciento de los hogares posee m¨®vil, pero el 43% de las personas mayores de 50 a?os ni tiene ni los utiliza, en la sociedad m¨¢s altamente tecnificada del mundo. Pero la venta de m¨®viles a personas mayores es lo que m¨¢s crece del mercado, con enormes perspectivas de futuro, seg¨²n los expertos.

Con el 21% (25,6 millones) de sus casi 128 millones de habitantes mayores de 65 a?os (1 de cada 5), que en 2050 se calcula supondr¨¢n el 35,7% de la poblaci¨®n, Jap¨®n tiene la poblaci¨®n m¨¢s envejecida del mundo. Y la que m¨¢s envejece gracias a su baja tasa de natalidad, su ca¨ªda de la fertilidad (1,2 ni?os por mujer en edad f¨¦rtil), su casi nula inmigraci¨®n y su creciente longevidad.

Adem¨¢s, la cifra de la poblaci¨®n japonesa declin¨® en 2004, por primera vez desde la II Guerra Mundial, y los primeros integrantes del baby boom cumplen ya 60 a?os -es decir, se jubilan- en 2007, seg¨²n el reciente informe anual de la Oficina del Gabinete del primer ministro. Nacidas entre 1947 y 1949, estas personas son "la nueva ola de un cambio en la sociedad japonesa, y en la locura de gastar, que durar¨¢ d¨¦cadas", seg¨²n este informe.

Esta generaci¨®n dispone del potencial financiero y el pico de poblaci¨®n suficiente para tener un gran impacto como consumidores, es decir, tiene muchos intereses y gasta m¨¢s dinero en ocio que las previas, y est¨¢ dispuesta a disfrutar y pagar altos precios por bienes y servicios de calidad superior.

Cuando los primeros baby boomers comiencen a jubilarse, el gasto de ocio de la tercera edad aumentar¨¢ hasta los 44.000 millones de d¨®lares anuales, 1,7 veces el total actual, seg¨²n la Organizaci¨®n de Comercio Externo de Jap¨®n (JETRO). Comerciantes de seguros de salud y asesores de inversi¨®n financiera personalizan sus productos para atraer a esta capa de poblaci¨®n: la compa?¨ªa AIU vende un seguro m¨¦dico para clientes de 50 a 80 a?os que no exige someterse a un diagn¨®stico.

La industria alimentar¨ªa desarrolla para los mayores productos sabrosos, nutritivos, f¨¢ciles de abrir, preparar y comer, que no requieren apenas ser masticados. Etsuko Arai utiliza servicios de entrega a domicilio de comercios que sirven a clientes que no pueden con una bolsa de arroz.

Tambi¨¦n crece el n¨²mero de mayores en los gimnasios. La estadounidense Curves, la mayor franquicia del mundo del sector, lleg¨® en 2005 a Jap¨®n y dirigi¨® su oferta a las personas de m¨¢s de 50 a?os. En un a?o ha abierto 30 establecimientos en el archipi¨¦lago nip¨®n. Los parques de atracciones, como el Tokyo German Village, reconocen la necesidad de satisfacer las necesidades de mayores y j¨®venes.

Las constructoras han incrementado la cifra de viviendas adaptadas a las necesidades de los mayores, desde las muy c¨®modas hasta las inc¨®modas (con distintos tipos de suelos en cada habitaci¨®n: irregular, resbaladizo, en pendiente) para que se ejerciten.

Las agencias de viajes ven su futuro en esta generaci¨®n que ha vivido para trabajar, casi sin vacaciones y que tiene tiempo y dinero de los ahorros -el 85% de todos los de Jap¨®n-, m¨¢s elevadas pensiones. Como los japoneses llegan cada vez a edades m¨¢s elevadas con mejores condiciones de salud pueden permitirse vivir independientes, pero con precauciones: sistemas de seguridad del gas que emiten se?ales al m¨®vil de sus hijos

La empresa I-Can facilita a sus clientes que visiten las tumbas de sus seres queridos v¨ªa Internet, donde pueden limpiarlas virtualmente, "depositar" y "encender" velas, mientras que otras, como las tiendas 24 horas abiertas de la cadena Lawson, han bajado la altura de sus estanter¨ªas para hacerlas accesibles a quienes van en sillas de ruedas, aumentado el tama?o de los nombres, precios y peso de los productos, e introduciendo otros, como tinte de pelo. Las filiales de Lawson, con casi 8.400 establecimientos, que han hecho esas reformas, aumentaron sus ventas hasta un 50%. Estas innovaciones tecnol¨®gicas contribuyen a resolver los problemas del envejecimiento de una sociedad, asegura Hiro Murata, presidente del Centro japon¨¦s de Investigaci¨®n de Desarrollo Social y autor de El negocio del Envejecimiento: 10 estrategias de ¨¦xito para un mercado diverso, de 2004.