Sigiloso desembarco en El Hierro

Un barco pesquero con 166 inmigrantes irregulares asi¨¢ticos, magreb¨ªes y subsaharianos atrac¨® cerca de la medianoche del jueves en el peque?o muelle de La Restinga, el v¨¦rtice sur de la isla canaria de El Hierro, el l¨ªmite sur de la Uni¨®n Europea hacia el Atl¨¢ntico. La nave, que ten¨ªa desplegada en el m¨¢stil una bandera espa?ola aunque pintado a mano en su casco se lee el nombre Toubi.Star 4, atrac¨® sin problemas en el ¨²nico dique del puerto. De su interior sali¨® un grupo de unos treinta, en su mayor¨ªa magreb¨ªes y subsaharianos, que se dio a la fuga. La presencia de estos j¨®venes en el puerto alert¨® a su ¨²nico vigilante esa noche de que algo extra?o estaba sucediendo. Los 137 restantes permanec¨ªan en el interior cuando fueron descubiertos por agentes del puerto y de la Guardia Civil. Los 29 fugados fueron detenidos durante la ma?ana. En 2006, la isla de El Hierro fue destino de 1.975 inmigrantes subsaharianos, en su mayor¨ªa senegaleses, que arribaron a bordo de cayucos, robustas embarcaciones de madera algunas de hasta 30 metros de eslora, con hasta 176 j¨®venes y ni?os en su interior, tras haber sorteado entre 10 y 15 d¨ªas de traves¨ªa mar¨ªtima desde Senegal, Gambia y Mauritania.

La embarcaci¨®n presentaba numerosas zonas oxidadas, pero no estaba muy deteriorada

En la cubierta hab¨ªa sacos de hortalizas, y comida sobrante en las bodegas

Aunque agotados, los inmigrantes, todos varones adultos, presentaban buen aspecto f¨ªsico, excepto cuatro de ellos que necesitaron asistencia sanitaria, dos por lesiones en las caderas y otros dos por hipotermia. El buque no tiene un aspecto tan deteriorado como los 13 barcos cargados de inmigrantes que han llegado a las islas desde 2001, manten¨ªa los aparejos de pesca, radares y conservaba en la popa m¨¢s de una docena de bidones con combustible, que escoraban el barco hacia atr¨¢s. En la cubierta, a¨²n se encontraban sacos de hortalizas y comida sobrante en sus bodegas, inform¨® desde el mismo muelle Javier Armas, director insular de Medio Ambiente, Seguridad y Emergencias.

El delegado del Gobierno en Canarias, Jos¨¦ Segura, se?al¨® que en un primer momento los irregulares declararon haber partido de la isla de Sri Lanka, al sur de la India, lo que convierte su traves¨ªa en un recorrido de miles de kil¨®metros por el Oc¨¦ano ?ndico, bordear ?frica y subir el Atl¨¢ntico, aunque dud¨® de esta versi¨®n hasta que en los pr¨®ximos d¨ªas terminen los interrogatorios.

Los ocupantes del barco fueron atendidos de madrugada por equipos de Cruz Roja y del Servicio Canario de la Salud en el mismo muelle pesquero hasta su traslado a un polideportivo en Valverde, donde permanecer¨¢n 72 horas, mientras son sometidos a distintos interrogatorios por la brigada de extranjer¨ªa. Segura adelant¨® que, una vez solventado este tr¨¢mite, se proceder¨¢ a trasladarlos a un centro de extranjeros en Tenerife (bien el ¨²nico oficial en Hoya Fr¨ªa o el campamento militar provisional en Las Ra¨ªces), mientras que, simult¨¢neamente, "se ha abierto" una negociaci¨®n con las embajadas correspondientes para tramitar su repatriaci¨®n. El delegado confirm¨® la inexistencia de vigilancia costera en El Hierro y reconoci¨® que este episodio "puede repetirse" en cualquier momento.

Segura matiz¨® que las leyes internacionales obligan a Espa?a a acudir en auxilio de personas en alta mar en la l¨¢mina mar¨ªtima de un mill¨®n de kil¨®metros cuadrados que tiene asignada, una superficie que hasta el sur se extiende por el Atl¨¢ntico hasta Mauritania. Sin embargo, a?adi¨® que si en alta mar se hubiera detectado este barco (que, aclar¨®, "no es el caso"), se hubiera inspeccionado y se hubiera comprobado que la vida de sus ocupantes no estaba en peligro y que el barco no supon¨ªa un peligro para el resto de la navegaci¨®n, y "puede seguir su rumbo hasta el puerto de destino", sin obligaci¨®n de trasladarlos a un puerto espa?ol. Hasta anoche, a¨²n se desconoc¨ªa si la escala en la isla fue por una aver¨ªa o si se trataba del puerto de destino de estos inmigrantes.

El Toubi.Star 4, pintado de blanco y azul, presentaba numerosas zonas oxidadas, pero no tan deterioradas como los 13 buques llegados a las islas desde 2001 con inmigrantes. La mayor¨ªa de sus ocupantes son asi¨¢ticos. Por sus rasgos f¨ªsicos parecen proceder de la India, Sri Lanka, Pakist¨¢n o las muchas regiones cuya soberan¨ªa reivindican estos pa¨ªses.

[Salvamento Mar¨ªtimo rescat¨® ayer a 53 inmigrantes indocumentados que viajaban en un cayuco que fue localizado a unas 37 millas al sur de Tenerife. Los inmigrantes, que fueron trasladados a la embarcaci¨®n Punta Salinas, de Salvamento Mar¨ªtimo, estaban en aparente buen estado].