Pescanova echa las redes en tierra

Pescanova tiene en marcha una inversi¨®n de 300 millones de euros para duplicar la producci¨®n de acuicultura. El plan estrat¨¦gico de la compa?¨ªa gallega se propone que, antes de 2010, la mitad de su pescado proceda de piscifactor¨ªas. La firma ya ha iniciado los tr¨¢mites para construir las dos plantas de cultivo de rodaballo m¨¢s grandes del mundo en Mira (Portugal) y en la costa de Lugo.

La compa?¨ªa gallega quiere que los peces y mariscos cultivados aporten la mitad de su producci¨®n pesquera en el plazo de cuatro a?os

El mayor pescador de Europa se est¨¢ haciendo granjero. Pescanova quiere que, a partir del a?o 2010, el 50% de sus productos proceda de peces y mariscos cultivados en piscifactor¨ªas. "Quien gane esta partida ser¨¢ el que sea capaz de inventar el pollo del mar, y en eso tiene mucho que decir la acuicultura", argumenta Manuel Fern¨¢ndez de Sousa, presidente de la multinacional alimentaria. Sea la merluza, el at¨²n o el bacalao, el pollo de mar est¨¢ por venir, pero, entretanto, Pescanova va a duplicar en dos a?os sus cultivos en peces de alta gama ya testados en el mercado: rodaballo y lenguado.

La firma gallega con sede en Vigo ha puesto en marcha una inversi¨®n de 140 millones de euros en Portugal, donde proyecta la construcci¨®n de grandes granjas marinas en Mira y el Algarve, con capacidad para cultivar 7.000 toneladas anuales. Su segundo gran proyecto se centra en Xove y Ribadeo, en la costa de Lugo, donde invertir¨¢ 120 millones de euros en granjas con capacidad para 6.200 toneladas anuales de peces.

Pescanova tambi¨¦n estudia la posibilidad de adquirir los derechos de investigaci¨®n del cultivo de pulpo y camarones. Los nuevos proyectos de la compa?¨ªa han generado una gran pol¨¦mica, tanto en Galicia como en Portugal, debido a que las nuevas plantas requieren de grandes extensiones de terreno costero, normalmente en condiciones de alta protecci¨®n ambiental.

Langostinos de Do?ana

La m¨¢quina diplom¨¢tica de Pescanova, que se ha afinado para obtener caladeros en 30 pa¨ªses de todo el mundo, ha funcionado. Los Gobiernos de Galicia y Portugal ya han anunciado que Pescanova no s¨®lo podr¨¢ construir sus piscifactor¨ªas en la costa, sino que subvencionar¨¢n su inversi¨®n con 120 millones de euros. Seg¨²n inform¨® esta semana un directivo de la empresa, adem¨¢s de los citados proyectos, Pescanova est¨¢ buscando nuevos emplazamientos de cultivo de peces en Andaluc¨ªa, Brasil, Vietnam y Cuba. "Si desde hace 16 a?os tenemos una granja de langostinos en el Coto de Do?ana es porque sabemos respetar el medio ambiente", explica el citado directivo.

Sin embargo, los problemas medioambientales han obligado a la Xunta a cancelar su proyecto en cabo Touri?¨¢n (Mux¨ªa), en la Costa de la Muerte, y a¨²n no dispone de los estudios de impacto en las dunas de Mira (Portugal).

El paso de armador a cultivador de peces ha sido lento, pero desde hace tres a?os es la estrategia esencial para el crecimiento de una compa?¨ªa que sabe como ninguna que los bancos de pesca est¨¢n estancados desde hace m¨¢s de diez a?os. En la actualidad, Pescanova posee cuatro granjas de peces y mariscos en la r¨ªa de Vigo (700 toneladas anuales), una en la r¨ªa de Pontevedra (325 toneladas), una en la costa de Lugo (500 toneladas), tres en el litoral de Huelva y C¨¢diz (900 toneladas) y 12 plantas en Chile (28.400 toneladas). La empresa cultiva principalmente trucha, salm¨®n, rodaballo, dorada, lubina, langostino y lenguado, aunque est¨¢ estudiando a fondo introducirse en la cr¨ªa de tilapia (pez muy voraz, de carne comestible). De las 140.000 toneladas anuales de pescados y mariscos que comercializa, Pescanova ya obtiene un 21% de sus granjas marinas. Fern¨¢ndez calcula que no se trata de cambiar su flota de 120 barcos pesqueros por 120 piscifactor¨ªas. "Seguiremos pescando. No es cierto que estemos en un sector que se est¨¦ extinguiendo, pero s¨ª es verdad que hay demasiados barcos en el mar", analiza el presidente de Pescanova.

Realmente, el plan de Pescanova es el de ser primera de Europa en pescado [Fern¨¢ndez considera que ya han superado a la holandesa Nutreco, porque su negocio incluye la venta de piensos] e ir acerc¨¢ndose a los cinco gigantes japoneses, que lideran el negocio mundial pero que carecen de planes de cultivo.

Nuevo accionista

En 2006, Pescanova ha superado por primera vez un volumen de negocio de 1.000 millones de euros (las primeras estimaciones apuntan a 1.020 millones) y este a?o ya ha rebasado los 374 millones de euros de capitalizaci¨®n burs¨¢til. Sus mejores n¨²meros coinciden con la incorporaci¨®n de un nuevo accionista al capital: el empresario vasco Jos¨¦ Antonio P¨¦rez Nievas Heredero, que en noviembre adquiri¨® el 5% de la empresa. Y tambi¨¦n con un cambio generacional en la empresa: Alfonso Paz Andrade, el m¨ªtico consejero delegado, ha pasado a la segunda l¨ªnea de la gesti¨®n de la empresa. Al tiempo, la tercera generaci¨®n de los Fern¨¢ndez, encarnada en Pablo Fern¨¢ndez Andrade, cobra cada vez m¨¢s peso en el consejo y en la toma de decisiones.

Si la acuicultura es el ¨¢rea m¨¢s reforzado, Pescanova ya ha aparcado su plan para abrir una cadena propia de restaurantes de comida r¨¢pida basados en la preparaci¨®n de sus productos. La empresa mantiene testimonialmente un fast food abierto en Vigo desde hace cuatro a?os, pero como laboratorio en el que testar sus productos directamente en el mercado.

La empresa cerrar¨¢ el a?o con un beneficio neto en torno a los 20 millones de euros, con un crecimiento del 8% sobre el ejercicio anterior. Su consejo est¨¢ controlado por Manuel Fern¨¢ndez (24,1% de las acciones), Caixa Galicia (17%), ICS Holdings (20%), Caixanova (5%) y Alfonso Paz Andrade (5%).