"?Muere, croata; muere!"

El Open de Australia, lo dice su propaganda, celebra, fomenta e impulsa que los aficionados traigan las banderas de sus pa¨ªses, que canten sus himnos nacionales y sientan los colores. Est¨¢n permitidos los cuerpos semidesnudos y pintados con los motivos de cada pa¨ªs. Y las banderas a modo de capa. No las peleas. La polic¨ªa de Melbourne tom¨® ayer una "actitud proactiva" ante "el comportamiento extra?o" que estaban teniendo unos 150 aficionados serbios y croatas presentes en los jardines del torneo, del que fueron expulsados sin que llegaran a pelearse y antes de presenciar el duelo entre el croata Ancic y el japon¨¦s Soeda (6-4, 6-3 y 6-2). La colonia de inmigrantes de la antigua Yugoslavia, destruida por una sangrienta guerra civil en la d¨¦cada de los 90, es muy numerosa en Australia.

"Estas cosas s¨®lo pasan en Melbourne", dijo la serbia Jankovic, que no se enter¨®, mientras jugaba, de los incidentes, consistentes en insultos y empujones con los palos de las banderas; "en el resto del mundo no pasa nada as¨ª". Seg¨²n Tom Starcevic, secretario de la comunidad croata en el estado de Victoria, los aficionados serbios gritaron: "?muere, croata; muere!". Ambos grupos se acusaron mutuamente de iniciar la trifulca.

"Los seguidores vestidos con los colores de sus pa¨ªses siempre han sido bienvenidos por el torneo mientras no interfieran en la diversi¨®n de los dem¨¢s", dijo Steve Wood, director del Open, en el que ayer destacaron las camisetas a cuadros rojos y blancos de los aficionados croatas, que tambi¨¦n se pasaron todo el Ljubicic-Fish (6-4, 6-7, 3-6 y 3-6) cruzando gritos con un acompa?ante del estadounidense impulsado por la cerveza. "El personal del torneo", dijo Wood sobre los expulsados, "junto a la polic¨ªa, escolt¨® a los aficionados problem¨¢ticos fuera del recinto". "La mayor¨ªa de los echados son serbios que molestaban a croatas", dijo a Reuters una portavoz de la polic¨ªa, que no arrest¨® a nadie. Puede que lo haga hoy: el croata Cilic se enfrenta al serbio Bozoljac.